Studying Earth’s atmospheric composition is a key focus area for NASA’s Science Mission Directorate and Earth Science Division. NASA’s Atmospheric Composition focus area doet onderzoek naar de atmosfeer van de aarde, inclusief de chemische en fysische eigenschappen, de energiehuishouding van de aarde en de luchtkwaliteit. Het aandachtsgebied bestudeert de variaties in en processen die van invloed zijn op aërosolen, wolken en sporengassen zoals ozon, die het klimaat, het weer en de luchtkwaliteit beïnvloeden.

Het aandachtsgebied Atmosferische Samenstelling levert waarnemingen en modelleringsinstrumenten om de effecten van klimaatverandering op het herstel van ozon en de toekomstige samenstelling van de atmosfeer te beoordelen; klimaatvoorspellingen te verbeteren op basis van fluctuaties in de wereldwijde veranderingen in het milieu; en modellen te maken van de luchtkwaliteit in verleden, heden en toekomst, zowel regionaal als mondiaal. Dit onderzoek, gecombineerd met waarnemingen, data-assimilatie en modellering, verbetert het vermogen van de samenleving om te voorspellen hoe toekomstige veranderingen in de samenstelling van de atmosfeer het klimaat, het weer en de luchtkwaliteit zullen beïnvloeden.

NASA-onderzoekers zijn geïnteresseerd in de volgende overkoepelende onderzoeksvragen:

• Hoe verandert de samenstelling van de atmosfeer?
• Welke trends in atmosferische samenstelling en zonnestraling beïnvloeden het mondiale klimaat?
• Hoe reageert de samenstelling van de atmosfeer op mondiale milieuveranderingen en wat is het effect daarvan?
• Wat zijn de effecten van mondiale atmosferische samenstelling en klimaatverandering op de regionale luchtkwaliteit?
• Hoe zullen toekomstige veranderingen in de samenstelling van de atmosfeer van invloed zijn op ozon, klimaat en mondiale luchtkwaliteit?

De vier belangrijkste onderzoeksprogramma’s van het agentschap op het gebied van atmosferische samenstelling omvatten:

• Het Upper Atmosphere Research Program (UARP), dat de processen en reacties bestudeert die de hoeveelheid ozon in de bovenste troposfeer en de stratosfeer bepalen.
• Het Troposferisch Samenstellingsprogramma (TCP), dat onderzoek verricht naar ozon en aërosolen in de troposfeer wereldwijd, met inbegrip van hun chemische precursoren en de reacties die betrokken zijn bij hun vorming en omzetting in andere chemische verbindingen. Deze metingen zijn van fundamenteel belang voor een beter begrip van de luchtkwaliteit en het klimaat.
• Het Radiation Sciences Program (RSP), dat onderzoek verricht om beter te begrijpen en te voorspellen hoe aërosolen, wolken en gassen zowel door de zon als door de aarde uitgezonden straling in de atmosfeer van de aarde verstrooien en absorberen, vooral in verband met klimaatvariabiliteit en -verandering.
• Het Atmospheric Composition Modeling and Analysis Program (ACMAP), dat modellen gebruikt om waarnemingen van meerdere satelliet-, lucht- en grondinstrumenten te helpen integreren op vier hoofdgebieden: luchtkwaliteit en oxidatie-efficiëntie in de troposfeer, hoe uit vervuiling afkomstige aërosolen de eigenschappen van wolken beïnvloeden, stratosferische chemie en afbraak van ozon en interacties tussen atmosferische chemie en klimaat.

Deze programma’s worden ondersteund door NASA’s uitgebreide vloot van aardobservatiesatellieten, samen met talrijke suborbitale onderzoeken op de grond en in vliegtuigen. Een aantal aanvullende satelliet- en vliegtuigmissies is momenteel in ontwikkeling of wordt bestudeerd.

Tabel met een overzicht van de missies, campagnes en instrumenten die relevant zijn voor NASA’s aandachtsgebied Atmosferische samenstelling in alle operationele fasen. Credit: NASA

Voor meer informatie over hoe NASA de atmosfeer van de aarde bestudeert, bezoek:

https://science.nasa.gov/earth-science/programs/research-analysis/atmospheric-composition

– Alan Buis/NASA’s Global Climate Change website

‘ Terug naar hoofdartikel: De Atmosfeer: Het herstel van het ozongat van de aarde in de gaten houden’