The History of Manhattan In A New York Minute

Manhattan is altijd gevormd en gekneed door zijn cultureel diverse inwoners, te beginnen met de eerste echte inheemse New Yorkers – de Lenape Indianen. De naam Manhattan is de Engelse vertaling van het Lenape-woord Manna-hata, dat “Eiland van vele heuvels” betekent.

De Lenape boerden, jaagden en visten op dit land, terwijl ze vreedzaam samenleefden met de Fransen, Engelsen en Nederlanders die er uiteindelijk nederzettingen stichtten.

In 1626 ruilden de Nederlanders echter voor 60 gulden ($24) aan goederen met de Lenape voor wat zij beschouwden als het eigendom van het eiland. Aangezien de Lenape niet geloofden dat iemand natuurlijke hulpbronnen kon “bezitten”, geloofden zij dat de ruil een waardering was voor het delen van het land.

Ondanks het kolossale misverstand namen de Nederlanders het land (dat toen Nieuw Amsterdam heette) in eigendom en verdedigden het met hand en tand, deels door een muur te bouwen om de Lenape, Engelse kolonisten en andere inheemse volkeren buiten te houden.

Na verschillende bloedige conflicten – waaronder de Engels-Nederlandse oorlogen – gaven de Nederlanders het land uiteindelijk in 1664 in een vredesverdrag over aan de Engelsen. De Engelsen noemden het New York, haalden de muur neer en legden er een straat overheen – noemden het Wall Street.

Na de Revolutionaire Oorlog tegen de Britten werd New York de eerste hoofdstad van de Verenigde Staten, waar George Washington in 1789 in Federal Hall werd ingehuldigd in dezelfde straat – Wall Street – die de Engelsen bijna een eeuw eerder hadden afgebroken.

Met de immigratiegolf van de late jaren 1800 kwam meer dan 70% van alle immigranten de Verenigde Staten binnen via New York City, waardoor het de bijnaam “The Golden Door” kreeg. Veel van deze mensen vestigden zich in Manhattan en de andere stadsdelen van New York City, waardoor het de smeltkroes van culturen werd die het vandaag de dag is.