Erectiele disfunctie (ED), het meest gemelde seksuele probleem bij mannen, vermindert de kwaliteit van leven voor zowel patiënten als hun partners. Zelfs wanneer de behandeling fysiologisch effectief is, is de therapietrouw op de lange termijn slecht. We bespreken hier de implicaties van het betrekken van de partner van de patiënt bij de behandeling van ED, te beginnen met de selectie van de behandeling. We suggereren dat het betrekken van de partner vanaf het begin een erotische associatie van de behandeling met de partner kan bevorderen, d.w.z. dat de hulp conceptueel gekoppeld wordt aan het seksuele genot dat de partner verschaft. We stellen de hypothese voorop dat deze erotische associatie de doeltreffendheid van het seksueel hulpmiddel zou moeten verhogen en mogelijk de therapietrouw op lange termijn zou kunnen helpen verbeteren. De primaire focus van dit onderzoek zijn echter niet-farmacologische en niet-chirurgische opties voor het behoud van seksuele activiteit voor mannen met ED. Hoewel dit op zich geen ED-behandelingen zijn, suggereren anekdotische gegevens dat deze opties voor sommige patiënten en hun partners effectief kunnen zijn bij het hervinden van een bevredigend seksleven. De besproken hulpmiddelen omvatten uitwendige penisprothesen, penishulzen en ondersteuningsapparaten voor de penis. Deze hulpmiddelen kunnen mannen in staat stellen deel te nemen aan penetrerende geslachtsgemeenschap ondanks matige tot ernstige ED. Uitwendige penisprothesen kunnen zo worden aangepast dat ze qua grootte en vorm overeenkomen met de normale volledige erectie van een man. Penissleeves kunnen op dezelfde manier worden aangepast met een lumen dat het best past bij de penis van de patiënt voor optimale tactiele stimulatie. We bekijken hoe multi-sensorische integratie de seksuele opwinding kan verbeteren bij mannen die dergelijke hulpmiddelen gebruiken, waardoor ze ondanks hardnekkige ED toch een orgasme kunnen krijgen. Patiënten worden in ED-klinieken niet altijd geadviseerd over deze opties, noch over waarom en hoe ze niet-erectieafhankelijk seksueel herstel kunnen bevorderen. Artsen moeten op de hoogte zijn van deze hulpmiddelen en hun positieve eigenschappen, zodat ze objectief advies kunnen geven en koppels kunnen aanmoedigen om het gebruik ervan te onderzoeken als alternatief voor meer invasieve behandelingen. Het meest gepromote niet-medische ED-hulpmiddel dat aan patiënten wordt aangeboden, is het vacuüm erectieapparaat. We bespreken hoe erecties die met het vacuüm erectieapparaat worden bereikt, een “scharniereffect” hebben, dat een ondergewaardeerde barrière vormt voor de effectiviteit van de erectie. Bij een scharnierende erectie wijst de penis naar beneden in plaats van naar boven. Wij tonen aan dat de normale kinematica van de penis tijdens de coïtus niet strikt lineair is (d.w.z. niet uniaxiaal; niet alleen in- en uitwendig), en wordt belemmerd door scharnieren. Aanpassing van de positie, bijvoorbeeld door de ontvangende partner bovenop te leggen, kan dit probleem voor sommige paren helpen oplossen. Tenslotte suggereren we dat, in het geval dat ED kan worden verwacht als gevolg van een op handen zijnde medische behandeling, zoals een prostatectomie, een pre-habilitatieve aanpak mogelijk de therapietrouw aan het gebruik van seksuele hulp op de lange termijn kan verbeteren. Concluderend, niet-farmacologische en niet-chirurgische opties voor seksueel herstel zijn beschikbaar. Wetenschappelijke studies naar de effectiviteit van deze interventies bij het herstellen van bevredigende seks zijn gerechtvaardigd.