Als u iemand met een hartstilstand zou zien, zou u dan weten wat u moest doen? Als u ooit een reanimatietraining had gevolgd, herinnerde u zich misschien het ABC – luchtweg, ademhaling, hartmassage. Eerst opent u de luchtwegen en probeert u het slachtoffer te reanimeren door snel via de mond te ademen. Dan ga je over tot het pompen van de borstkas om het hart weer te laten kloppen. Maar nu verandert de American Heart Association (AHA) officieel de volgorde van reanimatie en dringt er bij hulpverleners op aan om eerst met hartmassage te beginnen.

Het is de eerste grote verandering in de procedure sinds CPR, of cardiopulmonale reanimatie, in 1960 werd geïntroduceerd. In de afgelopen jaren hebben de resultaten van studie na studie het feit ondersteund dat slachtoffers die alleen borstcompressies krijgen van ongetrainde omstanders even goed overleven als degenen die traditionele CPR kregen, die begint met twee snelle ademhalingen en vervolgens 30 borstcompressies. (Meer op Time.com: The Case Against Mouth-to-Mouth Resuscitation).

“We willen borstcompressie benadrukken als het belangrijkste onderdeel van reanimatie door daarmee eerst te beginnen,” zegt Dr. Michael Sayre, een professor in de spoedeisende geneeskunde aan de Ohio State University en co-auteur van de nieuwe richtlijnen, gepubliceerd in het tijdschrift Circulation.

De commissie van de AHA beoordeelde verschillende studies die aangaven dat de resultaten voor slachtoffers die werden behandeld met hands-only reanimatie het even goed deden als degenen die zowel compressies als mond-op-mondbeademing kregen.

De redenen, zegt Sayre, zijn zowel sociaal als biologisch. Slechts ongeveer een derde van degenen die een hartstilstand krijgen (dat is het stoppen van het hart, in tegenstelling tot een hartaanval, waarbij blokkades de bloedtoevoer naar het hart kunnen belemmeren, maar de patiënt is vaak nog bij bewustzijn en heeft pijn) krijgt enige vorm van reanimatie, en veel daarvan heeft te maken met de terughoudendheid van omstanders om in te springen en de procedure te starten. “Reanimatie wordt als te ingewikkeld ervaren”, zegt hij. “Er zijn twee sociale barrières en dat zijn het paniekeffect, dat hulpverleners gewoon niet weten wat ze moeten doen, en de vertrouwensfactor, dat zelfs als ze wel weten wat reanimatie is, ze het gevoel hebben dat ze het niet goed genoeg kunnen.” (Meer op Time.com: Wil je een goede gezondheid? Daar zijn 10 Apps voor).

Door alleen te focussen op de hartmassage, zegt hij, zouden meer omstanders, zelfs ongetraind in reanimatie, zich meer op hun gemak kunnen voelen om te beginnen met reanimatie om een slachtoffer te helpen redden. Een recente studie toonde ook aan dat wanneer leken die naar 911 belden werden gesproken door traditionele reanimatie of hands-only compressies, degenen die alleen de compressies uitvoerden meer kans hadden om de instructies op te volgen en dat de uiteindelijke resultaten voor de patiënten in termen van overleving vergelijkbaar waren.

De medische reden daarvoor is dat het hart continu moet kloppen, en hoe sneller reddingswerkers het pompen kunnen herstellen, hoe beter voor het slachtoffer. “We weten dat het aantal hartmassage dat in de eerste minuten na de hartstilstand wordt gegeven, echt een verschil maakt,” zegt Sayre. “Het hart neemt geen pauzes. Dus iemand moet zo dicht mogelijk bij continu op de borst drukken om echt te proberen de maximale hoeveelheid zuurstof naar het hart en de hersenen te krijgen.”

Door de volgorde van borstcompressies en ademhalingen om te draaien, zegt hij, vertragen reddingswerkers elke extra opname van zuurstof met slechts ongeveer 20 seconden, en het lichaam heeft genoeg zuurstof van zijn laatste ademhaling voor de aanval om zichzelf in stand te houden. (Meer op Time.com: 5 Keys to Health Reform’s Success or Failure).

De richtlijnen gelden voor zowel kinderen als volwassenen, omdat AHA-functionarissen geen apart en mogelijk verwarrend advies wilden voor verschillende groepen mensen. De verandering in reanimatie maakt deel uit van een grotere herziening van haar aanbevelingen voor noodhartzorg, en zijn bijvoorbeeld niet van toepassing op verdrinkingsslachtoffers die ook niet reageren – voor hen is de eerste prioriteit om hen met zuurstof te reanimeren.

Het nieuwe reanimatieadvies geldt ook voor EMT’s, artsen, verpleegkundigen, badmeesters en ander professioneel hulpverlenend personeel, om het geloof van de AHA in het belang van borstcompressies te versterken. Maar het advies zou vooral geruststellend en versterkend moeten zijn voor leken die zich misschien zekerder voelen bij het helpen van degenen die het nodig hebben. “Voor de meeste slachtoffers van een hartstilstand zijn hartmassage net zo goed als, zo niet iets beter dan conventionele reanimatie. Dus mensen moeten zich echt goed voelen dat ze helpen”, zegt Sayre.

More on Time.com:

Special – Health Care for the Uninsured

Need Health Insurance? Klik hier