Electrocardiografie (ECG) is een van de meest vitale en gemakkelijkst gebruikte screeningsinstrumenten in de klinische geneeskunde. Het is goedkoop en gemakkelijk te verkrijgen, zowel in de klinische als in de poliklinische omgeving. Het ECG wordt gebruikt voor het diagnosticeren van talrijke hartaandoeningen, waaronder voorafgaand infarct en actieve ischemie van het hart, alsmede geleidingsafwijkingen zoals boezemfibrilleren en levensbedreigende tachycardie. De door ECG’s verstrekte informatie wordt ook gebruikt om te bepalen welk type implanteerbare defibrillator moet worden gebruikt voor de behandeling van gevorderd hartfalen. Talrijke niet-cardiale aandoeningen, waaronder afwijkingen in de elektrolytenhuishouding en bijwerkingen van medicatie, kunnen ook op het ECG worden gedetecteerd vanwege hun duidelijke effect op geleidingspatronen.

Een goed geplande benadering van de interpretatie van het 12-afleidingen-ECG voorkomt dat de tolk cruciale informatie mist. Belangrijke aspecten bij de interpretatie van het 12-afleidingen-ECG zijn de hartfrequentie, het hartritme (zowel atrium als ventrikel), de elektrische as (zowel de P-golfas als de QRS-as), en kennis van de normale intervallen. Bepaal vervolgens de relatie van P-golven tot QRS-complexen. Analyseer ten slotte de QRS-morfologie en de ST- en T-golfsegmenten.

ECG-papier beweegt gewoonlijk met 25 mm/seconde; elk klein vakje (1 mm) komt dus overeen met 0,04 seconden (40 milliseconden), en elk groot vakje (5 mm) met 0,2 seconden (200 milliseconden). Noteer aan het begin van een ECG het standaardisatievierkant, normaal 10 mm hoog bij 5 mm breed. Dit maakt u attent op de juiste papiersnelheid en standaardversterking van P-, QRS- en T-golfcomplexen.

Normale ECG-waarden voor golven en intervallen zijn als volgt:

• RR-interval: 0.6-1,2 seconden
• P golf: 80 milliseconden
• PR interval: 120-200 milliseconden
• PR segment: 50-120 milliseconden
• QRS complex: 80-100 milliseconden
• ST segment: 80-120 milliseconden
• T golf: 160 milliseconden
• QT interval: 420 milliseconden of minder bij een hartslag van 60 slagen per minuut (bpm)

Basisfysiologie van het hartgeleidingssysteem

Physiologisch gezien geeft de ECG-tracing de geleidingsweg door het hart weer. Het normale geleidingstraject begint in de sinoatriale knoop (SA), die sinusimpulsen initieert, en een depolarisatiegolf verspreidt zich over de rechter en linker atria en vormt de P-golf. Ter hoogte van de atrioventriculaire knoop (AV-knoop) wordt de slag naar de hartkamers geleid via de His-bundel naar de rechter en linker bundeltakken en het Purkinje-systeem. De resulterende atriale repolarisatie en vroege ventriculaire depolarisatie resulteren in het QRS-complex. Ventriculaire depolarisatie en daaropvolgende repolarisatie leiden tot de voltooiing van de cyclus en vormen de T-golf. De perioden tussen elke golf en elk complex bestaan uit intervallen en segmenten. De PR-, QT- en RR-intervallen vertegenwoordigen respectievelijk de duur van de geleiding door de AV-knoop, de duur van de ventriculaire depolarisatie tot de repolarisatie, en de duur tussen elke hartcyclus. De PR- en ST-segmenten vertegenwoordigen het iso-elektrische interval tussen depolarisatie en repolarisatie van de boezems en kamers.

Anatomie die overeenkomt met het hartgeleidingssysteem

De rechter kransslagader (RCA) levert gewoonlijk bloed aan de SA-knoop, rechterboezem, rechterventrikel en rechterbundeltak; hij kan ook de linker posterieure fascikel van bloed voorzien. Wanneer de achterste descenderende slagader (PDA) ontspringt uit de RCA (“rechtse dominantie”), levert deze gewoonlijk bloed aan de AV-knoop. De linker hoofdkransslagader is gewoonlijk 1-2 cm lang en vormt de linker anterior descending coronaire slagader (LAD) en de linker circumflex slagader (LCx). De LAD geeft loodrechte takken (septale perforatoren) af die de AV-knoop en de linker anterieure en posterieure fascikels bevoorraden. De fascikel posterior ontvangt ook bloed van de RCA en heeft dus een dubbele bloedtoevoer. Andere takken, diagonale takken genoemd, bevoorraden gebieden van de linker hartkamer. De LCx levert bloed aan de achterkant van het hart, en zijn takken worden obtuse marginalen (OM) genoemd. Een PDA die uit de LCx voortkomt, wordt beschreven als “links dominant”. Dit verklaart waarom patiënten met proximale RCA-infarcten zich vaak presenteren met een volledig hartblok of sinusstilstand.

Cardiale actiepotentiaal

Op moleculair niveau is het complexe fenomeen van depolarisatie en repolarisatie van de cardiale actiepotentiaal het resultaat van de beweging van ionen – voornamelijk natrium, calcium en kalium – door het celmembraan.

De cardiale actiepotentiaalcyclus omvat vijf fasen. De snelle opwaartse slag van de ventriculaire myocyten-actiepotentiaal in fase 0 wordt veroorzaakt door de snelle instroom van natriumionen in de cel, waardoor een depolariserende (positieve) stroom wordt opgewekt. Wanneer de netto intracellulaire lading een welbepaalde drempel bereikt, treedt cellulaire depolarisatie op. Tijdens de volgende 4 fasen komt de hartcel in repolarisatie, de elektrische reset die de volgende slag mogelijk maakt.

Fase 1 resulteert uit inactivering van de inwaartse natriumstroom en activering van een kortstondige uitgaande stroom. Fase 2 vertegenwoordigt de plateaufase en bestaat uit inwaartse, depolariserende calciumstromen en uitwaartse, repolariserende kaliumstromen. Terwijl de calciumstromen afnemen, nemen de kaliumstromen toe, waarmee de plateaufase eindigt. Fase 3 omvat snellere repolariserende stromen en wordt gegenereerd door een familie van kaliumkanalen. De twee belangrijkste stromen worden beschreven door hun kinetiek (traag en snel), en deze kanalen zijn de doelwitten voor veel klasse III antiaritmica. Fase 4 vertegenwoordigt de rusttoestand of de elektrische diastole.

Cardiale aritmieën worden verondersteld het gevolg te zijn van afwijkingen in de impulsvorming, impulsvoortplanting of repolarisatie. Tachycardieën die het gevolg zijn van impulsvorming worden automatisch genoemd. Tachycardieën die het gevolg zijn van impulsvoortplanting worden reentrant genoemd. Tachycardieën die het gevolg zijn van abnormale repolarisatie zijn het gevolg van genetische defecten in ionenkanalen (zogenaamde kanaalopathieën) en kunnen dodelijk zijn. Bovendien beïnvloeden catecholamines, ischemie, ionenconcentraties in de cellen (kalium) en cardio-actieve geneesmiddelen allemaal de ontwikkeling van hartritmestoornissen.