Op de kwieke leeftijd van 98 jaar heeft Norman Lear Emmy geschiedenis geschreven door zijn eigen record te breken als oudste winnaar ooit.

En als hij niet werkt aan projecten zoals “Live in Front of a Studio Audience” op ABC, of een nieuwe geanimeerde versie van “Good Times” voor Netflix (die Variety eerder deze week exclusief meldde), is Lear al lange tijd een pleitbezorger voor duurzaamheid in Hollywood. Tijdens de tweede aflevering van Variety’s Sustainability in Hollywood evenement gepresenteerd door Toyota Mirai, sprak de legende met senior tv-redacteur Michael Schneider met zijn vrouw, Lyn Lear, over hoe ze voor het eerst betrokken raakten bij de milieubeweging, hun betrokkenheid bij de politiek en waarom klimaatverandering niet moet worden gepolitiseerd.

Lyn deelde dat vrouwen in de voorhoede stonden van het starten van het gesprek over duurzaamheid in de hele industrie. De producent van de VN-klimaattopdocumentaire van 2014, “What’s Possible”, Lyn brainstormde ideeën met de vrouw van Alan Horn, Cindy Horn, over hoe ze een verschil kunnen maken voor hun kinderen.

“We waren aan het lunchen en dachten na over hoe de wereld er over 30 jaar uit zal zien als onze kinderen volwassen zijn en dit was rond 1987, 1988, en we begonnen te onderzoeken, als zwangere moeders hoe we echt betrokken kunnen zijn bij de zwangerschap en wat je eet en dat allemaal,” zei ze.

Vanuit hun gesprek stelde Norman het idee van een awardshow voor om schrijvers, producenten en regisseurs te onderwijzen over de milieukwesties van vandaag. Deze gemeenschapslunch groeide al snel uit tot een evenement, waarbij de beste film, documentaire en televisieshow werden bekroond.

Vóór het internettijdperk, voegde Lyn eraan toe dat het voor schrijvers moeilijk was om onderzoek te doen naar milieukwesties. “We hadden de middelen van de Sierra Club en Conservation International en die andere organisaties, dus de schrijvers kwamen naar ons toe en wij brachten ze in contact met de juiste mensen om over deze kwesties te leren,” zei ze. “Maar iedereen was geïnteresseerd. Iedereen begon in te zien dat dit belangrijke kwesties waren en de timing was echt goed.”

In 2000 toerde het echtpaar ook door alle 50 staten met een kopie van de Verklaring van Onafhankelijkheid. Deze ervaring, voegde Norman eraan toe, inspireerde hem om verder te pleiten voor democratie en door te gaan met het creëren van verhalen die verschillende sociale kwesties belichten.

“Het meest verbazingwekkende was om in een of ander klein stadje te zijn in hun stadhuis of waar dan ook, de bibliotheek, waar het document ook was geplaatst, en er zou een rij rond het blok zijn,” zei hij. “Voornamelijk ouders met hun kinderen, die 10, 12, 14 seconden naar het document keken voordat ze weg moesten om de man achter hen te laten gaan. Maar het was zo mooi en plechtig en het is zo’n geweldige familiegelegenheid.”

En het duo zet hun bijdrage voort door films te produceren die de gevolgen van klimaatverandering laten zien. Lyn werkt bijvoorbeeld samen met regisseur Lucy Walker aan een film getiteld “Bring Your Own Brigade,” over de nasleep van de bosbranden in Californië, Brazilië en Australië.

“Kijk nu waar we zijn. Als je naar buiten loopt, was het als een hittegolf, als een oven die je in het gezicht slaat met weer van 110 graden,” zei Lyn over hoe de klimaatverandering een dringende kwestie is geworden. “Dus het gaat ons dwingen. Ik bedoel, we kunnen het niet te veel langer politiek maken of houden.”

Het gesprek met de Lears werd gevolgd door een panel over duurzaamheid in storytelling met Fisher Stevens, regisseur van “Before the Flood;” Louie Louie Psihoyos, regisseur-producent van “The Gamechangers” en “The Cove;” Carolyn Bernstein, executive vice president van wereldwijde scripted content en documentaire films bij National Geographic; Bruce Miller, uitvoerend producent van “The Handmaid’s Tale”; en regisseur-producent Alethea Arnaquq-Baril.

Arnaquq-Baril ging in op de structurele problemen binnen duurzaamheidsbewegingen, en hun falen om de waarden van inheemse gemeenschappen aan de orde te stellen. Hoewel het benadrukken van milieukwesties belangrijk is voor filmmakers, zei ze dat het van cruciaal belang is om de stemmen van degenen die direct worden beïnvloed door klimaatverandering op te nemen.

“Veel acties – mensen wanneer ze hun gedachten hebben veranderd en actie willen ondernemen, eindigen vaak met het nemen van de verkeerde acties die echt schadelijk zijn voor de mensen die het meest getroffen zijn,” zei ze. “Het is dus belangrijk dat we niet alleen manieren vinden om de aandacht van de mensen te trekken, die vast te houden, de boodschap over te brengen en hen tot actie aan te zetten. Maar de acties die ze ondernemen, moeten worden overwogen en er moet rekening worden gehouden met de perspectieven van de mensen die daadwerkelijk worden getroffen.”

Psihoyos herhaalde het belang van het creëren van inhoud die zal leiden tot onmiddellijke, zinvolle actie. Hoewel filmmakers geen controle hebben over de reactie van het publiek, is hij hoopvol dat de politiek actieve jongeren van vandaag in de loop van de tijd voor verandering zullen zorgen.

“Ik heb dit zien gebeuren, maar het duurt ongeveer 10 jaar. Deze grote milieuveranderingen, wetenschappelijke veranderingen, en ik zal plantaardig dieet erin stoppen, ze hebben ongeveer 10 jaar nodig om het te pakken te krijgen,” zei hij. “En ik denk dat je een enorme verschuiving gaat zien vanwege de documentaires, vanwege de verhalende films die worden gemaakt vanwege de mensen, de activist, de 10% die de massa duwt in de richting van dat – dat utopia dat we willen zijn en waar de wereld gewoon een iets betere plek is dan we hem achterlieten.”

Bekijk het volledige gesprek hieronder.