NEW YORK (Reuters Health) – De klasse van pijnstillers waartoe ibuprofen en naproxen behoren, lijkt goed te werken tegen menstruatiekrampen, en kan effectiever zijn dan acetaminofen, zo suggereert een nieuw onderzoeksevaluatie.

De medicijnen, collectief bekend als niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID’s), worden op grote schaal gebruikt voor verschillende pijnen, maar het is onduidelijk geweest hoe ze het opnemen tegen acetaminofen – het actieve ingrediënt in Tylenol en bepaalde andere merknamen pijnstillers en koortsverlagers.

Acetaminophen, dat in verschillende landen bekend staat als paracetamol, is ook een bestanddeel van een aantal producten die specifiek op de markt worden gebracht voor menstruatiesymptomen.

In de nieuwe review analyseerden onderzoekers 73 klinische studies uit 18 landen die verschillende NSAID’s en acetaminophen testten voor menstruatiekrampen. In alle studies hadden vrouwen die NSAID’s kregen 4,5 keer meer kans om “ten minste matige” pijnverlichting te melden dan degenen die een placebo kregen, of inactieve pillen.

Ze hadden ook bijna twee keer zoveel kans als acetaminophen-gebruikers om dergelijke verbeteringen te melden — hoewel die bevinding was gebaseerd op slechts drie studies, rapporteren de onderzoekers in de Cochrane Database of Systematic Reviews.

Het tijdschrift wordt gepubliceerd door de Cochrane Collaboration, een internationale organisatie die medisch onderzoek evalueert.

“Onze review toont aan dat NSAID’s een zeer effectieve behandeling zijn voor menstruatiekrampen,” zei Jane Marjoribanks, een onderzoeker bij de Cochrane Menstrual Disorders and Subfertility Group in Auckland, Nieuw-Zeeland.

Exact waarom ze misschien nog effectiever zijn dan acetaminofen is onduidelijk, vertelde ze Reuters Health in een e-mail.

Dat gezegd hebbende, de effecten van NSAID’s varieerden van studie tot studie. De ene studie die aspirine vergeleek met een placebo toonde geen duidelijke voordelen van het medicijn; in tegenstelling daarmee bleek uit een studie naar het NSAID indomethacine dat vrouwen die het medicijn gebruikten goede verlichting van de pijn rapporteerden tijdens 42 van de 90 menstruatiecycli, versus 9 van de 90 cycli bij degenen die een placebo gebruikten.

De studies keken ook naar een reeks NSAID’s, waaronder ibuprofen (te vinden in merken als Advil en Motrin), naproxen (Aleve en andere merken) en diclofenac (Voltaren en andere merken). En er was niet genoeg bewijs om aan te tonen of een NSAID effectiever of veiliger was dan andere, volgens Marjoribanks en haar collega’s.

Bovendien, terwijl NSAID’s vrij verkrijgbare geneesmiddelen zijn, dragen ze een risico van bijwerkingen met zich mee en moeten ze met voorzichtigheid worden gebruikt.

Tijdens de onderzoeken in deze review hadden vrouwen die NSAID’s gebruikten 37 procent meer kans om bijwerkingen zoals indigestie, slaperigheid, duizeligheid en hoofdpijn te rapporteren dan vrouwen die placebopillen kregen.

Om bijwerkingen te minimaliseren, zei Marjoribanks, zouden vrouwen de medicijnen slechts een paar dagen tijdens elke menstruatiecyclus moeten nemen – de dagen waarop de pijn piekt – en zouden ze de aanbevolen dosis op de verpakking niet moeten overschrijden.