Familie:

Nachtschadefamilie (Solanaceae)

Overige namen:

bittere nachtschade, bitterzoet, blauwe nachtschade, klimmende bitterzoet, klimmende nachtschade, dodelijke nachtschade, kornoelje, dulcamara, Europese bitterzoet, felonwood, felonwort, gifbes, scharlaken bes, vallende ster, violetbloom, houtachtige nachtschade.

Oorsprong en verspreiding:

Nadat het vanuit Eurazië in Noord-Amerika werd geïntroduceerd als een gecultiveerde sierplant, verspreidde bitterzoete nachtschade zich over de V.S. en werd het meest talrijk in de oostelijke en noord-centrale staten. In Ohio is de bitterzoete nachtschade over de hele staat verspreid. De soort komt voor in struwelen, heggen, sloten, beekoevers, moerassen, moerasbossen, loofbossen, braakliggende terreinen, bermen, spoorwegen, boomgaarden, en langs de randen van landbouwpercelen. Bitterzoete nachtschade geeft de voorkeur aan rijke bodems op plaatsen die een deel van het jaar vochtig of zelfs drassig zijn. Het onkruid verdraagt schaduw.

Plantbeschrijving:

Bitterzoete nachtschade is een overblijvende klimmende of slepende klimplant die zich vermeerdert door zaden en beworteling op de knopen van de rechtopstaande stengels. Hij onderscheidt zich van andere wijnplanten door zijn holle stengels die aan de basis houtachtig zijn en ovale bladeren met spitse punten. Aan de bladsteel (petiole) aan de basis van grotere bladeren zitten 2 tegenoverstaande lobben, die bij kleinere bladeren ontbreken. De plant heeft dus 2 bladvormen die, samen met de blauwviolette bloemen en de helderrode bessen, nuttig kunnen zijn om bitterzoete nachtschade van andere nachtschadesoorten te onderscheiden. Alle delen van de plant verspreiden een onaangename geur wanneer ze gekneusd worden.

• Zaadplanten en scheuten:

  Jonge stengels en bladeren zijn over het algemeen behaard

• Stengels:

  Stengels zijn hol, slank, licht behaard, en houtachtig aan de basis. Ze kunnen groen, donkerrood of zwart zijn en kunnen tot 10 meter lang worden. Stengels klimmen of lopen langs de grond. Stengels kunnen wortelen op de knopen.

• Bladeren:

  De bladeren zijn ovaal met een spitse top. Grotere bladeren hebben 2 lobben of deelblaadjes aan de basis, terwijl kleinere bladeren dergelijke lobben missen. De bladeren zijn afwisselend (1 blad per knoop), 2 tot 5 cm lang, donkergroen met een paarse tint, en aan de stengels bevestigd door middel van lange bladstelen (petiolen). De bladranden zijn glad. Het loof verspreidt een sterke onaangename geur wanneer het gekneusd wordt.

• Bloemen:

  Bloemen bestaan uit 5 blauw-violette (zelden witte) bloemblaadjes die aan de basis verenigd zijn, diep 5-lobbig en de vorm van een ster hebben aan de top, en ongeveer 1/2 inch breed zijn. Uit het centrum van elke bloem komt een gele zuil die bestaat uit vergroeide helmknoppen. De bloemen verschijnen in vertakte, afhangende trossen die tegenover de bladeren aan de hoofdstengel vastzitten.

• Vruchten en zaden:

  Vruchten zijn ovale, dunwandige, sappige, helderrode bessen die ongeveer 3/8 inch breed zijn en vele schijfvormige, lichtgele zaden bevatten.

Gelijkende soorten:

Eenjarige nachtschadesoorten (Solanum spp.) lijken vegetatief op elkaar, maar hebben witte bloemen en zwartachtige bessen, terwijl de bloemen van de bitterzoete nachtschade blauwpaars zijn en de bessen helderrood.

Biologie:

De bloei valt in mei tot september. In gebieden met strenge winters sterven de planten meestal dicht bij de grond af. In gebieden met mildere winters kunnen de stengels echter dik en houtachtig blijven. Bitterzoete nachtschade overleeft de teelt niet. Omdat het dient als een alternatieve gastheer voor dergelijke algemene plagen als de Colorado aardappelkever, kan bitterzoete nachtschade indirecte schade aan gewassen veroorzaken.

Toxiciteit:

Bladeren worden beschouwd als matig giftig bij inname, en er is veel onenigheid over de toxiciteit van de bessen. Sommigen zeggen dat mensen die niet meer dan 6 bessen hebben gegeten, verlamd kunnen raken. Er zijn gevallen van vergiftiging bij runderen, paarden en schapen gedocumenteerd. De concentraties van giftige stoffen in planten kunnen variëren met het groeistadium, en de chemische bestanddelen kunnen van individu tot individu verschillen. Hoe dan ook, bladeren en bessen van de plant moeten als giftig worden beschouwd.

Facten en folklore:

• ‘Solanum’ is afgeleid van hetzelfde Latijnse stamwoord als ’troost’, en werd waarschijnlijk als naam voor dit onkruid gegeven vanwege de vele medicinale toepassingen.

• ‘Dulcamara’ is een combinatie van Latijnse woorden die ‘zoet-bitter’ betekenen.

• De algemene naam verwijst naar een toxine in bitterzoete nachtschade dat bij inname een bittere en vervolgens een zoete smaak zou achterlaten.

• Bitterzoete nachtschade werd gebruikt voor de behandeling van astma, bronchitis, geelzucht, nierproblemen, reuma, huidziekten, syfilis, en om hekserij tegen te gaan.