January 2012 Issue

Omega-3-vetzuren en stemmingsstoornissen
Door Sari Harrar
Today’s Dietitian
Vol. 14 No. 1 P. 22

Onderzoek suggereert dat omega-3 milde tot zware depressies en zelfs schizofrenie kan helpen.

Lang erkend voor hun voordelen voor de gezondheid van het hart, zijn omega-3 vetzuren in opkomst als een effectieve therapie voor stemmingsstoornissen, variërend van zware depressie en postnatale depressie tot bipolaire stoornis en schizofrenie.

“Onderzoek suggereert dat depressiecijfers zijn gestegen terwijl onze inname van omega-3 is gedaald in de afgelopen 50 tot 100 jaar,” zegt omega-3 expert Gretchen Vannice, MS, RD, een onafhankelijke voedingsonderzoeksconsulente gevestigd in Portland, Ore, en de auteur van The Omega-3 Handbook. “Studies tonen aan dat ze helpen bij veel stemmingsstoornissen. Dus zou het binnenkrijgen van voldoende van bepaalde omega-3 vetzuren het aantal depressies kunnen helpen verminderen? Veel deskundigen denken dat bij mensen die geen genetische aanleg hebben voor stemmingsstoornissen, ze zouden kunnen.”

Maar uw cliënten groen licht geven om omega-3 te consumeren voor de geestelijke gezondheid is niet zo eenvoudig als zeggen “slik drie visolie capsules en bel me ’s morgens.” Er is de juiste combinatie van vetten nodig, naast andere therapieën die een cliënt mogelijk gebruikt, om resultaten te krijgen, toont onderzoek aan. En veel mensen met stemmingsstoornissen moeten eerst met hun arts praten om te voorkomen dat ze fouten maken zoals het stoppen met andere depressiebehandelingen.

Maar het is een gesprek waard. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention kampt bijna 10% van de Amerikanen met een vorm van depressie. Veertig procent daarvan heeft een zware depressie.1 Nog eens 2,6% van de Amerikanen heeft een bipolaire stoornis, en 1,1% heeft schizofrenie. Ondertussen krijgt ongeveer 10% tot 15% van de vrouwen een depressie tijdens de zwangerschap, en tot één op de vijf nieuwe moeders heeft een postnatale depressie.2 Deze stoornissen maken het dagelijks leven tot een strijd – en kunnen levensbedreigend zijn. Negentig procent van de zelfmoorden, bijvoorbeeld, vindt plaats bij mensen met behandelbare psychiatrische ziekten, volgens de American Foundation for Suicide Prevention.

Vetten op de Hersenen
Enter de goede vetten. Het menselijk lichaam gebruikt omega-3s op vele manieren. Ze lijken vooral belangrijk te zijn voor een goed functionerend centraal zenuwstelsel, voor de overdracht van signalen van de ogen naar de hersenen, voor de gezondheid van het hart (sommige omega-3 beschermen tegen abnormale hartritmes, verminderen triglyceriden, verlagen het risico op bloedstolsels en ontmoedigen de groei van plaque in slagaderwanden), en ze bevorderen zelfs een gezonde ontwikkeling van de hersenen bij baby’s tijdens de zwangerschap en de borstvoeding.3

Terwijl uw lichaam andere soorten vet kan synthetiseren uit voedingsbestanddelen zoals koolhydraten en eiwitten, kan het zijn eigen omega-3’s niet maken. We moeten ze uit voedsel of visoliesupplementen halen. Omega-3’s zijn er in drie soorten:

– Docosahexaeenzuur (DHA): Gevonden in vette koudwatervis zoals zalm, makreel, heilbot, sardines, tonijn en haring, concentreert DHA zich in de grijze stof van de hersenen en de netvliezen in de ogen.

“DHA-moleculen zijn lange-keten vetzuren. Ze zijn vloeibaar en flexibel,” legt Vannice uit. “Ze worden onderdeel van het membraan van hersencellen en werken bij synapsen, waar chemische signalen van cel naar cel overspringen.”

– Eicosapentaeenzuur (EPA): EPA wordt ook gevonden in koudwatervis en lijkt een unieke rol te spelen bij het behoud van een gezonde stemming.

“EPA wordt geen deel van de structuur van de hersencel, zoals DHA dat doet. Het lijkt te helpen door ontstekingsprocessen in de hersenen te verminderen en door metabolische paden uit te balanceren,” zegt Vannice. “Veel studies tonen aan dat DHA alleen niet werkt bij depressie. Je hebt iets meer EPA dan DHA nodig om resultaat te boeken. We proberen nog steeds precies te begrijpen waarom, maar we weten dat het ertoe doet.”

Daarnaast wordt sommige EPA in het lichaam omgezet in DHA.

– Alpha-linolenic acid (ALA): Gevonden in lijnzaad, canola-olie, pompoenpitten, postelein en walnoten, en in kleine hoeveelheden in spruitjes, boerenkool, spinazie en slagroenten, heeft ALA geen directe invloed op de stemmingshuishouding, hoewel het kan helpen bij de gezondheid van het hart. Het menselijk lichaam zet een klein percentage om in EPA en DHA.4

Terwijl de meeste Amerikanen veel ALA binnenkrijgen, zijn we erbarmelijk laag in de consumptie van DHA en EPA. De American Heart Association raadt mensen aan twee keer per week vis te eten, waardoor je gemiddeld de aanbevolen dosis van 500 mg DHA en EPA per dag zou krijgen. Maar de meeste volwassenen en kinderen krijgen niet meer dan 100 mg of minder binnen, zegt Vannice. Als gevolg daarvan zijn de bloedspiegels van deze vetten laag – en zelfs lager bij mensen met een depressie.

Zorgen goede vetten voor een beter humeur?
Onderzoek van laboratorium- en bevolkingsstudies en klinische proeven waarbij omega-3-supplementen werden getest bij mensen met verschillende soorten depressie, suggereert dat het verhogen van de EPA- en DHA-spiegels een verschil kan maken. Omega-3 onderzoeker David Mischoulon, MD, PhD, directeur van het Depression Clinical and Research Program van Boston’s Massachusetts General Hospital en universitair hoofddocent psychiatrie aan de Harvard Medical School, zegt dat EPA en DHA “verondersteld worden actief te zijn als antidepressiva” in de hersenen. Vanuit hun zetel in de celwanden helpen omega-3’s bij wat hersenonderzoekers “tweede boodschapper-systemen” noemen, die boodschappen van buiten naar de cellen brengen.

Mischoulon en anderen die de effecten van omega-3 op depressie bestuderen, hebben het volgende gevonden:

– EPA plus DHA kan primaire depressie verbeteren. Toen M. Elizabeth Sublette, MD, PhD, van het New York State Psychiatric Institute en haar team van onderzoekers 15 trials beoordeelden waarbij 916 deelnemers betrokken waren, concludeerden zij dat supplementen met ten minste 60% EPA depressiesymptomen verbeterden. Hun meta-analyse werd online gepubliceerd in het septembernummer 2011 van het Journal of Clinical Psychiatry. Een Canadese studie gepubliceerd in augustus 2011 in hetzelfde tijdschrift vond dat een vergelijkbare 60/40 verhouding van EPA / DHA depressie enigszins verlichtte bij mensen met een depressie die geen angststoornissen hadden.

“De menselijke hersenen hebben waarschijnlijk baat bij een combinatie van EPA en DHA, omdat ze samen in de natuur voorkomen en beide duidelijke voordelen hebben voor depressie en zelfmoord,” merkt Mischoulon op.

– Omega-3’s helpen sommige aspecten van bipolaire stoornis. In een analyse geleid door onderzoekers van de Universiteit van Melbourne in Australië, concludeerden Mischoulon en collega’s dat omega-3 een significant effect zou kunnen hebben op bipolaire depressie, maar niet op bipolaire manie.5

– Lage omega-3 niveaus worden geassocieerd met zelfmoord en zelfbeschadiging. In antwoord op stijgende zelfmoordcijfers in het leger, ontdekten onderzoekers van het National Institutes of Health (NIH) onlangs dat lage omega-3 niveaus in het bloed wijdverspreid waren en het zelfmoordrisico met 62% verhoogden. De studie werd online gepubliceerd in het augustusnummer 2011 van het Journal of Clinical Psychiatry.

“Een eerdere placebo-gecontroleerde studie toonde aan dat 2 g omega-3 vetzuren per dag het suïcidale denken met 45% verminderde evenals depressie- en angstscores bij personen met terugkerende zelfbeschadiging,” zegt onderzoeker Kapt. Joseph R. Hibbeln, MD, waarnemend hoofd van de Sectie van Voedingsneurowetenschappen bij het Laboratorium voor Membraan Biochemie en Biofysica van het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism in een persbericht van het NIH. Hij en andere auteurs van de studie concludeerden dat “het verzekeren van een adequate omega-3 voedingsstatus waarschijnlijk ten goede zal komen en waarschijnlijk geen schade zal berokkenen aan mensen met een risico op zelfmoord”.

– Omega-3s helpen menopauze depressie. Toen 20 menopauzale vrouwen met een zware depressie gedurende acht weken dagelijks 2 g EPA plus DHA innamen, stelde 70% vast dat hun stemming verbeterde en 45% stelde vast dat hun depressie in remissie ging. De gemiddelde scores op de Montgomery-Asberg Depression Rating Scale daalden van 24,2 naar 10,7. En de deelnemers aan de studie genoten van een bonus – minder opvliegers – volgens onderzoekers van het Massachusetts General Hospital in het maartnummer 2011 van Menopause.

– Omega-3’s verbeteren depressie tijdens en na de zwangerschap. Lage doses DHA/EPA-supplementen verlichtten zware depressies bij 15 zwangere vrouwen in een onderzoek uit 2006 dat werd gepubliceerd in Acta Neuropsychiatrica. Ander onderzoek heeft aangetoond dat vrouwen met een hogere inname van omega-3 na de zwangerschap een lager risico lopen op postpartum depressie.6

In een klein onderzoek uit 2006, gepubliceerd in het januarinummer van Acta Psychiatrica Scandinavica, namen 16 nieuwe moeders met postpartum depressie gedurende acht weken dagelijks 0,5 tot 2,8 g EPA/DHA in. De depressiescores daalden in alle groepen met ongeveer 50%. De onderzoekers zeggen dat het opheffen van postnatale depressie goed is voor moeders en hun baby’s: “Kinderen van getroffen moeders kunnen een verminderde hechting ervaren, en kunnen de gedragsmatige en cognitieve ontwikkeling nadelig beïnvloeden. Sommige vrouwen weigeren medicijnen tijdens de zwangerschap en/of de borstvoeding omdat de langetermijneffecten van antidepressiva op de zuigeling onbekend zijn. Suppletie met omega-3 vetzuren wordt in verband gebracht met gezondheidsvoordelen en is een aantrekkelijke potentiële behandeling.”

– Omega-3’s kunnen beschermen tegen schizofrenie. In een studie uit 2010, gepubliceerd in het februarinummer van Archives of General Psychiatry, namen 81 mensen met een extreem hoog risico op schizofrenie dagelijks 1,2 g omega-3 of een placebo gedurende 12 weken. Aan het einde van de studie had 28% van de placebogroep de stoornis ontwikkeld tegenover 5% in de omega-3-groep.

“Interventie bij risicopersonen houdt de belofte in van nog betere resultaten, met het potentieel om volledige psychotische stoornissen te voorkomen,” schreven de auteurs van de studie.

Verstandig en veilig gebruik van omega-3
Weliswaar zijn lage doses omega-3 een veilige keuze voor de meeste mensen, maar deskundigen zeggen dat mensen met depressie en andere stemmingsstoornissen niet moeten proberen om dit vet te gebruiken als een huismiddeltje tegen depressie. “Ik geef er de voorkeur aan dat ze op zijn minst eerst met een arts praten,” zegt Mischoulon. “Depressie is een potentieel gevaarlijke ziekte vanwege het risico op invaliditeit en zelfmoord, dus de inbreng van een arts is belangrijk.”

Hier zijn enkele richtlijnen die u kunt gebruiken tijdens het begeleiden van patiënten die lijden aan depressie:

– Veiligste dosis: Voor een algemene goede gezondheid moeten volwassenen en kinderen omega-3 binnenkrijgen door twee of meer porties vette koudwatervis per week te eten. Dat is de aanbeveling van de American Heart Association en het Omega-3 vetzuren subcomité georganiseerd in 2006 door de American Psychiatric Association.7 “Dat komt neer op ongeveer 500 mg per dag, die je ook kunt krijgen van visolie capsules of andere producten ,” zegt Vannice. Mensen met stemmingsstoornissen kunnen baat hebben bij 1.000 mg EPA plus DHA per dag uit visoliesupplementen, aldus het subcomité, maar ze moeten eerst een arts raadplegen.

– Stop niet met antidepressiva, lithium, of andere medicijnen of behandelingen. “Ze moeten niet noodzakelijkerwijs worden gezien als een vervanging voor standaard antidepressiva of voor psychotherapie, als deze worden gebruikt,” zegt Mischoulon.

Geef klanten toestemming van hun arts voordat ze met een dosis omega-3 beginnen als ze zwanger zijn, borstvoeding geven, bloedverdunners gebruiken of een bloedingsstoornis hebben. Omega-3’s kunnen de bloedstolling verminderen; als klanten al een bloedverdunner nemen voor dit doel, kan de combinatie gevaarlijk zijn.

– Sari Harrar is een bekroonde freelance schrijfster gespecialiseerd in gezondheid, geneeskunde en wetenschap. Haar artikelen zijn verschenen in nationale tijdschriften, waaronder O, The Oprah Magazine; Reader’s Digest; Good Housekeeping; Better Homes and Gardens; en Organic Gardening.

Alternatieven voor Fishy Burps
Het is een onaangename turn-off-en een grote reden klanten stoppen met het nemen van visolie supplementen. “Mensen schamen zich voor visachtige oprispingen en vertellen dit misschien niet aan hun diëtist, dus dit is een goed gebied voor een RD om bekend mee te raken,” zegt Gretchen Vannice, MS, RD. Ze beveelt deze strategieën aan om onaangename “oprispingen” te minimaliseren:

Neem visoliecapsules met voedsel in. Stel voor dat klanten ze combineren met de grootste maaltijd van de dag.

Probeer een supplement van hogere kwaliteit. “Een paar dollar meer uitgeven kan het probleem verlichten.” Zoek ook naar capsules met een enterische coating.

Schakel over op een lepelbare visolie. Raad cliënten aan Coromega (www.coromega.com) te proberen, een gel met sinaasappelsmaak die 350 mg EPA en 230 mg DHA levert. Of laat ze Barlean’s Omega Swirl (www.barleans.com/omega_swirl.asp) proberen, een fruitige smoothiesmaak met een consistentie van 350 mg EPA en 350 mg DHA in 2 theelepels. Barlean’s is ook goed voor kinderen die geen visoliecapsules kunnen of willen slikken.

– SH

1. Centers for Disease Control and Prevention. Current depression among adults-United States, 2006 and 2008. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2010;59(38):1229-1235.

2. Centers for Disease Control and Prevention (Centers for Disease Control and Prevention). Prevalentie van zelfgerapporteerde postpartum depressieve symptomen-17 staten, 2004-2005. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2008;57(14):361-366.

5. Sarris J, Mischoulon D, Schweitzer I. Omega-3 voor bipolaire stoornis: meta-analyses van gebruik bij manie en bipolaire depressie. J Clin Psychiatry. 2011;Epub ahead of print.

6. Hibbeln JR. Seafood consumption, the DHA content of mothers’ milk and prevalence rates of postpartum depression: a cross-national, ecological analysis. J Affect Disord. 2002;69(1-3):15-29.