Achtergrond

Tumormarkers, ook wel serummarkers of biomarkers genoemd, zijn stoffen die in hogere dan normale concentraties worden aangetroffen in het bloed, de urine of lichaamsweefsel van sommige mensen met kanker. In specifieke situaties kunnen biomarkertests om vele redenen worden gebruikt, onder andere om gezonde mensen zonder symptomen van kanker te screenen, om te helpen bij de diagnose van verschillende soorten kanker, om de prognose voor iemand met kanker te bepalen, om te controleren hoe goed de kankerbehandeling werkt en om te letten op een recidief (kanker die na behandeling is teruggekomen). Veel tumormarkers kunnen echter een hoger dan normaal niveau hebben bij mensen zonder kanker, of een persoon met kanker kan een laag niveau van tumormarkers hebben. Daarom worden ze altijd samen met andere tests gebruikt.

In de borstkankerzorg worden drie tumormarkers — kankerantigeen 15-3 (CA 15-3), kankerantigeen 27.29 (CA 27.29), en carcino-embryonaal antigeen (CEA) — zijn gebruikt om uitgezaaide borstkanker (gevorderde ziekte) te helpen controleren, maar ze zijn niet nuttig gebleken om een terugkeer van borstkanker te vinden of het leven te verlengen van patiënten die borstkanker in een vroeg stadium hadden en nu ziektevrij zijn.

Beeldvormende tests, zoals CT-, PET- en botscans, zijn ook gebruikt om te kijken of borstkanker is teruggekeerd. Deze scans kunnen nuttig zijn om kankergebieden in het lichaam op te sporen als een persoon symptomen heeft dat de kanker is teruggekomen of uitgezaaid. Het is echter niet aangetoond dat het gebruik van deze scans om te proberen een herval in een vroeg stadium te vinden bij mensen die geen symptomen hebben, het leven verlengt.

Aanbeveling

ASCO beveelt aan de volgende tests en beeldvormingstests niet te gebruiken om te kijken of er een herval is wanneer een persoon geen tekenen of symptomen heeft dat de borstkanker is teruggekeerd:

• Tumormarkertests voor CEA, CA 15-3, en CA 27.29
• CT scan
• PET scan
• Botsscan

Deze tests leiden vaak tot overbehandeling en verkeerde diagnoses, inclusief verhoogde angst, wat de levenskwaliteit van een persoon aanzienlijk schaadt. Regelmatig lichamelijk onderzoek en mammografie worden aanbevolen om een terugkeer van borstkanker te vinden.

Wat dit betekent voor patiënten

Omdat tumormarkerniveaus niet alleen kunnen worden gebruikt om een terugkeer te diagnosticeren en beeldvormingstests vaak abnormale gebieden vinden die geen kanker zijn, zijn meer tests nodig voor iedereen met abnormale resultaten op deze tests. Voor veel patiënten leiden het wachten en de onzekerheid die met aanvullende tests gepaard gaan, alleen maar tot meer zorgen. Als u overweegt deze tumormarker- of beeldvormingstests uit te voeren na de behandeling van borstkanker, bespreek dan met uw arts de doelstellingen van de tests en hoe u het beste kunt worden gecontroleerd op een mogelijk recidief als onderdeel van uw overlevingsfollow-upzorg.

Vragen voor uw arts

• Welke nazorg moet ik krijgen na de behandeling voor borstkanker?
• Welke tests heb ik nodig en hoe vaak?
• Wat zijn de doelen van elk onderzoek?
• Wat zijn de risico’s, voordelen en kosten van deze onderzoeken?
• Welke tekenen en symptomen moet ik meteen aan u melden? Wat moet ik melden bij mijn reguliere vervolgbezoeken?