Wat is adolescentie?

Adolescentie is de periode van overgang tussen kindertijd en volwassenheid. Kinderen die de adolescentie ingaan, maken veel veranderingen door (lichamelijke, intellectuele, persoonlijkheids- en sociale ontwikkeling). De adolescentie begint met de puberteit, die nu gemiddeld vroeger optreedt dan in het verleden. Het einde van de adolescentie hangt samen met sociale en emotionele factoren en kan enigszins ambigu zijn.

Wat zijn de lichamelijke veranderingen van de adolescentie?

Er zijn drie belangrijke lichamelijke veranderingen die de adolescentie met zich meebrengt:

• De groeispurt (een vroeg teken van rijping);
• Primaire geslachtskenmerken (veranderingen in de organen die direct met de voortplanting te maken hebben);
• Secundaire geslachtskenmerken (lichamelijke tekenen van seksuele rijpheid die niet direct met de voortplantingsorganen te maken hebben)

Wat zijn de intellectuele veranderingen van de puberteit?

Het denken van adolescenten staat op een hoger niveau dan dat van kinderen. Kinderen zijn alleen in staat logisch na te denken over het concrete, het hier en nu. Adolescenten gaan verder dan deze grenzen en kunnen denken in termen van wat waar zou kunnen zijn, in plaats van alleen wat zij zien als waar. Zij zijn in staat om abstracties te hanteren, hypothesen te testen en oneindige mogelijkheden te zien. Toch vertonen adolescenten nog vaak egocentrisch gedrag en een egocentrische houding.

Wat zijn de sociale en emotionele veranderingen van de adolescentie?

Adolescenten ontwikkelen zich in deze tijd ook op sociaal en emotioneel gebied. De belangrijkste taak van de adolescentie is het zoeken naar identiteit. (Dit is vaak een levenslange reis, die in de adolescentie wordt begonnen.) Samen met de zoektocht naar identiteit komt de strijd om onafhankelijkheid.

Hoe kunnen ouders een gezonde ontwikkeling van adolescenten ondersteunen?

Hoewel de adolescentie een beproevende periode kan zijn voor zowel de jongeren als hun ouders, hoeft het huis geen strijdtoneel te worden als zowel ouders als jongeren speciale inspanningen doen om elkaar te begrijpen. De volgende richtlijnen kunnen ouders helpen:

• Geef uw kinderen uw onverdeelde aandacht wanneer zij willen praten. Lees niet, kijk geen televisie en houd u niet met andere zaken bezig.
• Luister rustig en concentreer u op het horen en begrijpen van het standpunt van uw kinderen.
• Spreek met uw kinderen op een beleefde en aangename manier zoals u met een vreemde zou spreken. Uw stem kan de toon van een gesprek zetten.
• Begrijp de gevoelens van uw kinderen, ook al keurt u hun gedrag niet altijd goed. Probeer niet te oordelen. Houd de deur open over elk onderwerp. Wees een “open/benaderbare” ouder.
• Vermijd het vernederen van uw kinderen en het lachen om wat voor u naïeve of dwaze vragen en uitspraken lijken.
• Moedig uw kinderen aan om nieuwe ideeën in een gesprek te “testen” door niet te oordelen over hun ideeën en meningen, maar door in plaats daarvan te luisteren en dan uw eigen mening zo duidelijk en eerlijk mogelijk naar voren te brengen. Liefde en wederzijds respect kunnen samengaan met verschillende standpunten.
• Help uw kinderen zelfvertrouwen op te bouwen door hen aan te moedigen deel te nemen aan activiteiten van hun keuze (niet de uwe).
• Maak een inspanning om uw kinderen vaak en op gepaste wijze te prijzen. Maar al te vaak nemen we de goede dingen voor lief en richten we ons op de slechte, maar iedereen moet worden gewaardeerd.
• Moedig uw kinderen aan om deel te nemen aan de besluitvorming in het gezin en om samen met u gezinsproblemen uit te werken. Begrijp dat uw kinderen uw meningen en uw manier van doen moeten uitdagen om de scheiding van u te bereiken die essentieel is voor hun eigen volwassen identiteit.

Wat kunnen adolescenten doen in deze tijd?

• Vermijd het om je ouders als de vijand te zien. De kans is groot dat ze van je houden en het beste met je voor hebben, ook al ben je het niet per se eens met de manier waarop ze dat laten blijken.
• Probeer te begrijpen dat je ouders mensen zijn, met hun eigen onzekerheden, behoeften en gevoelens.
• Luister naar je ouders met een open geest, en probeer situaties vanuit hun standpunt te zien.
• Deel je gevoelens met je ouders, zodat ze je beter kunnen begrijpen.
• Leg je verantwoordelijkheden thuis en op school op, zodat je ouders meer geneigd zullen zijn je het soort onafhankelijkheid te gunnen dat je wilt en nodig hebt.
• Versterk je kritiek op familie, school en regering met suggesties voor praktische verbeteringen.
• Ben net zo hoffelijk en attent tegen je eigen ouders als je zou zijn tegen de ouders van je vrienden.