Osteofyten – beter bekend als botsporen – zijn kleine, gladde benige gezwellen die zich kunnen ontwikkelen aan de randen van de eindplaten van een wervellichaam (spondylofyten genaamd) of aan de facetgewrichten van de wervelkolom waar het kraakbeen is afgesleten. Een osteofyt kan op elk niveau van de wervelkolom groeien – nek, middenrug, lage rug.

Degeneratieve veranderingen in de gewrichten van de wervelkolom zijn een bron van nek- en rugpijn. Foto Bron: iStock.com.Naarmate je ouder wordt, neemt de kans op het ontwikkelen van botsporen toe. De meeste mensen die botsporen ontwikkelen zijn 60 jaar of ouder. Osteofyten veroorzaken niet altijd nek- of rugpijn en hoeven ook niet altijd medisch behandeld te worden. Een botspoor kan problematisch worden wanneer het een spinale zenuw of het ruggenmerg samendrukt.
De bovenstaande illustratie is een axiale of overhead doorsnede van een wervelsegment. Het bot, de zenuw, het ruggenmerg en de ligamenten zijn te zien, inclusief “spondylofyten” langs de buitenranden van het wervellichaam. Spondylofyten is een andere medische term voor wervel (“spondylo”) osteofyten of botsporen. Foto Bron: .

Wat veroorzaakt botsporen?

Botsporen kunnen worden veroorzaakt door slijtage en verouderingsgerelateerde aandoeningen, zoals degeneratieve discusziekte, artrose (spondylose) en spinale stenose. Aangenomen wordt dat de vorming van osteofyten een poging van het lichaam is om zichzelf te herstellen en kan worden uitgelokt als reactie op degeneratieve veranderingen. Veel van de structuren van de wervelkolom kunnen negatief worden beïnvloed door degeneratie die een cascade van problemen kan veroorzaken, waaronder veranderingen in de schijfstructuur (bijv. afplatting, vernauwing, verzwakking), verdikking van spinale ligamenten, en gewrichtsvergroting – alleen of gecombineerd – beïnvloeden deze veranderingen de normale beweging van de wervelkolom.

Naast veroudering en degeneratieve aandoeningen kunnen verwondingen en trauma’s aan de wervelkolom de ontwikkeling van botsporen veroorzaken. Slechte houding is ook in verband gebracht als een mogelijke oorzaak.

Hoe kunnen botsporen pijn veroorzaken?

Niet elke botspoor veroorzaakt pijn, maar ze kunnen als ze de ruimte rond uw spinale zenuwen of ruggenmerg beginnen te verkrampen. Hier leest u hoe uitlopers pijn kunnen veroorzaken:

• Nabij elk ruggenmerggewricht bevindt zich een opening die dient als doorgang voor uw ruggenmergzenuwen. Deze doorgang wordt het neuroforamen (of neurale foramen) genoemd. Als botsporen zich in het neuroforamen ontwikkelen, kunnen ze de zenuwen beknellen en pijn en andere symptomen veroorzaken.

Symptomen van botsporen

De meest voorkomende symptomen van botsporen zijn:

• Nek- of rugpijn (bv. frequentie en intensiteit varieert)
• Pijn en andere symptomen kunnen uitstralen (reizen) vanuit de nek (cervicale radiculopathie) of de lage rug (lumbale radiculopathie).
• Andere symptomen kunnen zijn: gevoelloosheid, branderig gevoel en pinnen en naalden die de schouders, armen, handen, billen, benen of voeten kunnen aantasten
• Pijn die afneemt bij rust en verergert bij activiteit
• Spierspasmen
• Kramp
• Weakness

In ernstige gevallen kunnen botsporen leiden tot verlies van de controle over de darmen of de blaas. Dit is een zeldzaam symptoom dat spoedeisende medische zorg rechtvaardigt.

Diagnosticeren van botsporen

Het diagnostische proces is vergelijkbaar met dat van andere spinale aandoeningen, zoals spinale stenose. Na het bekijken van uw medische geschiedenis en symptomen, kan uw arts een röntgenfoto laten maken om te bepalen of er osteofyten aanwezig zijn. Als de röntgenfoto geen uitsluitsel geeft, kan uw arts een computertomografie-scan (CT) of magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) laten maken. Deze tests zullen de osteofyten belichten en de benige overgroeiingen in meer detail laten zien dan röntgenfoto’s.

Osteofyten Behandelingsopties

Zelden zijn botsporen een dringende medische situatie die een operatie vereist. De meeste mensen met osteofyten reageren goed op beperkte perioden van rust en niet-chirurgische behandeling, zoals:

• Over-the-counter (OTC) of voorgeschreven anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID’s)
• OTC of voorgeschreven analgetica (pijnstillers)
• Spierontspanner
• Spinale injectie
• Fysieke therapie; combinatie van passieve en actieve modaliteiten
• Chiropractie
• Acupunctuur

Hoewel u onder de hoede van uw arts één of een combinatie van niet-chirurgische behandelingen hebt geprobeerd, is het mogelijk dat uw pijn en/of symptomen aanhouden, verergerd zijn en of moeilijk te beheersen zijn. Als dat het geval is, en/of zich neurologische tekorten ontwikkelen, kan uw arts een wervelkolomoperatie aanbevelen; een laatste redmiddel voor de behandeling.

Wanneer een osteofyt een ruggenmergzenuw samendrukt, kan uw wervelkolomchirurg een laminectomie aanbevelen. Bij een laminectomie worden de botspoor en andere weefsels die op de ruggenmergzenuw drukken verwijderd om voldoende ruimte voor de ruggenmergzenuw te creëren. Decompressie is een andere naam voor laminectomie. Bij bepaalde patiënten kan een laminectomie worden uitgevoerd met minimaal invasieve technieken. Zorg er ook voor dat u uw chirurg vragen stelt voorafgaand aan uw procedure, zodat u de voordelen en risico’s begrijpt van het operatief verwijderen van osteofyten.