Er is niet één manier om over te stappen – net zoals er niet één manier is om je als trans te identificeren.
Wat betekent het om over te stappen? Transitie is de meest gebruikte term voor het proces waarin iemand beweegt om zijn uiterlijke geslachtspresentatie in overeenstemming te brengen met zijn innerlijke realiteit. Dit kan een sociaal, medisch of juridisch proces zijn, of een combinatie van die drie. Het is een reis die vaak een wazig “beginpunt” lijkt te hebben en een eindpunt dat kan aanvoelen als een bewegend doel. Als u zich vertrouwd maakt met uw opties, is dat een goede manier om het proces minder ontmoedigend te laten aanvoelen.
Afhankelijk van wat u besluit dat zinvol voor u is, kan de transitie van uw geslacht chirurgische procedures, hormoonvervangingstherapie, logopedie, traditionele gesprekstherapie, groepstherapie en een verscheidenheid aan andere medische en geestelijke gezondheidsbehandelingen en -diensten omvatten – of helemaal geen. Hoe je je transitie ook voorstelt, weet dat je doelen geldig zijn, ook al kan de reis soms moeilijk aanvoelen.
Om je te helpen begrijpen welke vragen je jezelf en je zorgverleners tijdens dit proces kunt stellen, hebben we een gids samengesteld die verkent hoe het transitieproces voor sommige leden van de trans-gemeenschap zou kunnen werken. Dit is geen kant-en-klare handleiding, maar eerder een hulpmiddel om u te helpen en opties te bieden terwijl u uw pad door de transitie aflegt.
Doe uw onderzoek
Uzelf vertrouwd maken met transgenderliteratuur, getuigenissen en gezondheidszorggegevens is een geweldige manier om erachter te komen waar u in het grote geheel past. Jouw transitie hoeft niet te lijken op die van anderen, maar dat betekent niet dat er niets te leren valt van andere transitie-ervaringen of van trans-vriendelijke artsen en zorgverleners.
Een geweldige plek om te beginnen is de Standards of Care for the Health of Transgender, Transexual, and Gender Nonconforming People. Dit document, gepubliceerd door de World Professional Association for Transgender Health (WPATH), is een go-to resource voor therapeuten, artsen en chirurgen bij het helpen van transpersonen bij de overgang van man naar vrouw of van vrouw naar man. Hoewel de huidige zevende versie een grote verbetering is ten opzichte van de zesde – waarin wat we nu genderdysforie noemen als een stoornis werd gecategoriseerd – is de gids aan de voorzichtige kant als het gaat om het aanmoedigen van medische transitie. De volgende versie is momenteel in de maak en zal veel belangrijke updates bevatten, waaronder nieuwe hoofdstukken over niet-binaire identiteiten en extra richtlijnen voor jongeren die geïnteresseerd zijn in de transitie van hun geslacht.
Met suggesties voor trans-vriendelijke artsen die complexe onderwerpen zoals depressie en genderdysforie bij minderjarigen behandelen, zijn de Zorgstandaarden geschreven om te voorkomen dat trans-personen spijt hebben van hun transitie – niet zozeer dat het is gebeurd, maar hoe het is gebeurd, in welk tempo, en met welke medische professionals als uw gids. Als je met een arts gaat werken, is het belangrijk om na te gaan of hij/zij op de hoogte is van de nieuwste versie van de Zorgstandaard en zo ja, hoe hij/zij staat tegenover de aanbevelingen. Sommige professionals beschouwen het als een set van strikte richtlijnen die zij verplicht zijn te volgen, terwijl anderen het beschouwen als een los kader dat verschillend van toepassing is op verschillende mensen. Het gebruik van Lighthouse’s provider zoekmachine kan u helpen artsen te identificeren met meer ervaring in het helpen van individuen tijdens de transitie.
Als u begint met uw eigen transitie, is het ook belangrijk om de verhalen en ervaringen van anderen te zoeken en vertrouwd te raken met de gemeenschap als geheel. Transgender Pulse en TG Forum bieden uitgebreide online gemeenschappen waar gebruikers in contact kunnen komen met andere transgenders, terwijl bronnen zoals Gender Spectrum’s Gender Stories, de “Transgender Lives” serie van de New York Times en de blog van het National Center for Transgender Equality platforms bieden voor leden van de transgemeenschap om hun verhalen te delen. Transbucket is een goede bron voor foto’s van operaties, en er zijn ook veel door de gemeenschap gerunde, besloten Facebook-groepen waar de laatste relevante updates en informatie worden gedeeld.
Schema een afspraak met een therapeut
In het verleden moesten trans-personen die geïnteresseerd waren in het beginnen van een fysieke transitie maanden – en soms jaren – counseling ondergaan voordat ze hormoontherapie of chirurgische procedures kregen. Therapeuten waren er niet om je te helpen je opties te begrijpen; ze waren er om op te treden als poortwachters, om te bepalen wie “trans genoeg” was om het transitieproces te beginnen.
Gelukkig is dit niet langer het model. Een nieuwe relatie tussen trans-patiënten en zorgverleners is ontstaan onder de naam “geïnformeerde toestemming”. Zoals beschreven in Slate interviews met Dr. Jamison Green, een voormalig voorzitter van WPATH, plaatst dit nieuwe model trans-patiënten in de stoel van de bestuurder. Professionals in de gezondheidszorg zouden er moeten zijn om patiënten te helpen de beschikbare opties te begrijpen, te bespreken hoe genderdysforie kan worden opgelost, en te helpen bij het begrijpen van bijwerkingen of onbedoelde gevolgen.
Aangezien de meeste zorgverzekeraars echter geen procedures of complexe therapieën zullen dekken zonder een formele diagnose, is het vaak nog steeds nodig om een therapeut te zien als een eerste stap in het transitieproces. Zoals uiteengezet in de nieuwe Zorgstandaarden, zouden een of twee afspraken voldoende moeten zijn voor verzekeraars als zowel de patiënt als de therapeut het gevoel hebben dat je emotioneel voorbereid en toegerust bent voor de transitie – en therapeuten kunnen niet langer eisen dat je je gedurende een bepaalde tijd als je genderexpressie presenteert voordat je een behandeling krijgt, een nu afgeschafte regel uit de vorige Zorgstandaarden.
Het is echter een beetje een grijs gebied, omdat verzekeringsmaatschappijen en sommige trans-vriendelijke chirurgen vaak nog steeds willen zien dat iemand in behandeling is bij de geestelijke gezondheidszorg, ook al staat dit niet in de WPATH-richtlijnen. Op dit moment wordt een therapeut verondersteld een verklaring in zijn brief op te nemen dat de therapeut “beschikbaar is voor coördinatie van zorg en een telefoontje verwelkomt om dit vast te stellen” om het transitieproces vooruit te helpen. Dit wordt door sommigen geïnterpreteerd om te betekenen dat de therapeut een voortdurende relatie met de cliënt moet hebben terwijl de cliënt door een medische transitie gaat.
Als je je zorgen maakt over het zien van een therapeut die niet trans-bevestigend is of op zoek bent naar de juiste chirurg voor je transitie, bekijk dan Lighthouse’s netwerk van gescreende aanbieders voor iemand die is opgeleid om je te helpen je transitie te beginnen.
Bedenk de niet-chirurgische overgangsbehandelingen die voor u beschikbaar zijn
Afhankelijk van uw ideale overgang zijn er verschillende niet-chirurgische opties beschikbaar. Een van de meest voorkomende is de behandeling met hormonen die uw geslacht vervrouwelijken of vermannelijken. Onderzoek toont aan dat hormoontherapieën medisch noodzakelijk kunnen zijn voor patiënten in de overgang en de kwaliteit van leven kunnen verbeteren.
Als u en uw psycholoog besluiten dat hormoontherapie geschikt voor u is, krijgt u een verwijzing naar een huisarts of een endocrinoloog waarmee u de behandeling kunt starten. Als u testosteron (mannelijke hormonen) neemt, zal het hormoon uiteindelijk de menstruatie stoppen, de spiermassa doen toenemen, de groei van gezichts- en lichaamshaar op gang brengen, het vet herverdelen en het libido doen toenemen. Als u oestrogeen (vervrouwelijkende hormonen) neemt, zal de behandeling de verdeling van het vet veranderen, de vorming van borsten beginnen, de typische haargroei volgens mannelijk patroon verminderen en de productie van androgeen verminderen, hoewel bijkomende anti-androgeentherapie vaak noodzakelijk is. Deze therapieën worden meestal intramusculair of onderhuids geïnjecteerd, maar er zijn ook andere methoden, zoals geïmplanteerde pellets, gels die op de huid worden aangebracht en pillen (voor vervrouwelijkende hormonen).
Het is belangrijk om te onthouden dat deze veranderingen niet onmiddellijk optreden en dat het vaak enkele jaren duurt voordat ze optreden. Volgens WPATH treden de meeste lichamelijke veranderingen, of ze nu mannelijk of vrouwelijk worden, in de loop van twee jaar op met hormonen, maar bepaalde veranderingen zoals haargroei in het gezicht/lichaam en herverdeling van lichaamsvet worden geschat op twee tot vijf jaar en kunnen meer dan een decennium van consistente hormoontherapie nodig hebben om het gewenste resultaat te bereiken.
Er zijn af en toe complicaties bij het volgen van hormoontherapieën op basis van reeds bestaande gezondheidstoestanden, dus we raden aan een voorbehandelingsplan te ontwikkelen met de artsen die bij uw overgang betrokken zijn om rekening te houden met uw huidige gezondheid. Hoewel studies hormoontherapieën ondersteunen bij het opwekken van virilisatie door middel van exogeen testosteron, of, als alternatief, het onderdrukken van androgene effecten door middel van exogene oestrogenen (en anti-androgenen), treden er af en toe bijwerkingen op met betrekking tot botdichtheid en cardiovasculaire problemen.
Je bent misschien ook geïnteresseerd in stemtherapie om je te helpen je gewenste stemhoogte te bereiken en sociaal geslachtsgebonden spraakpatronen te veranderen. Volgens het Grabscheid Voice and Swallowing Center van het Mount Sinai Hospital zal een testosteronbehandeling op zichzelf leiden tot een diepere stem, hoewel sommige patiënten misschien willen werken met een medisch specialist om te helpen met bepaalde maniertjes. Het vervrouwelijken van de stem vereist echter meer oefening. Spraaktherapie zal werken om een meer vrouwelijke spreker te signaleren, maar aanvullende chirurgie kan nodig zijn voor degenen die het lagere stemregister volledig willen elimineren.
Finitief, op hormonen gaan beïnvloedt uw vermogen om u voort te planten, dus als u geïnteresseerd bent in vruchtbaarheidsbehoud, zijn er verschillende opties beschikbaar, waaronder spermabankieren, eicel invriezen en embryo’s invriezen. Voordat u met hormoontherapie begint, moet u de opties bespreken met een transgender-vriendelijke arts of endocrinoloog om uit te zoeken wat voor u het meest zinvol is.
Overleg met uw arts over chirurgische ingrepen
Veel mensen hebben noch de middelen om zich te veroorloven – of de interesse in het nastreven van – chirurgische ingrepen. Dat gezegd hebbende, als je ervan overtuigd bent dat een operatie de juiste stap voor je is en je de mogelijkheid hebt om het te laten gebeuren (financieel, fysiek, logistiek, enz.), kan het een opwindende, zenuwslopende stap in je overgang zijn.
Voordat je in de logistiek stapt, is het belangrijk om een openhartig gesprek met een chirurg te hebben over de mogelijke en verwachte complicaties van de verschillende vormen van chirurgie, met name bodemchirurgie. Het is ook van cruciaal belang om een nazorgplan op te stellen met uw chirurg na elke vorm van chirurgie. Organisaties zoals de Visiting Nurse Service of New York hebben specifieke nazorgprogramma’s voor transgender gezondheid.
Chirurgische procedures variëren op basis van hoe uw ideale transitie eruitziet. Als u de grootte van uw adamsappel wilt verminderen, zal een procedure genaamd schildklierkraakbeen reductie chirurgie – of een trach scheren – het minder opvallend maken en kan uw vocale toonhoogte vrouwelijker maken.
Borstimplantaten en gezicht feminization chirurgie zijn ook beschikbaar. Oestrogenen zullen tot op zekere hoogte borstgroei veroorzaken, maar borstimplantaten maken het mogelijk om de omvang van de buste sneller en merkbaarder te vergroten. Oestrogenen zorgen er eveneens voor dat het gezichts-/lichaamshaar tot op zekere hoogte dunner wordt, maar voor volledige ontharing zijn laserontharing en andere haarbehandelingen zoals elektrolyse beschikbaar. Operaties om het gezicht vrouwelijker te maken kunnen de prominentie van de kin verminderen, de vorm van de neus veranderen, de haarlijn veranderen en de lijn van de lippen verleggen. Bij deze ingreep wordt vaak ook de trachus geschoren.
Voor transvrouwen en geslachtsneutrale personen die met een penis zijn geboren, verwijst “bodemoperatie” meestal naar de chirurgische opties die worden gebruikt om de penis, het scrotum en de testikels te verwijderen of te veranderen. Om een vagina en vulva te creëren, zal een arts penisweefsel omkeren, scrotale huid hergebruiken en de testikels verwijderen, in een procedure die bekend staat als een vaginoplastie. Deze operatie is onomkeerbaar, en na een vaginoplastie moet een persoon dagelijks ontsluiten. Het dilatatieschema kan in de loop van de tijd veranderen, maar over het algemeen gaat de dilatatie het hele leven door.
Als een vaginoplastie is voltooid, zijn de meeste mensen (maar niet allemaal) in staat om penetrerende seks te hebben en een vaginaal orgasme te bereiken. Clitoroplastiek – of het creëren van een clitoris met bestaand, gevoelig weefsel – maakt vaak deel uit van de procedure.
Een andere, minder gebruikelijke bodemoperatie is de orchiectomie, of het verwijderen van de testikels en het scrotum.
Terwijl testosteron uw stem zal verdiepen en uw gelaatstrekken zal beginnen te vermannelijken, kan een gezichtsmasculinisatie-operatie traditioneel mannelijke gelaatstrekken versterken. Afhankelijk van wat u met uw arts afspreekt, kan deze ingreep het creëren van een adamsappel, het hervormen van de kaak, het contouren van de kin en neuscorrectie omvatten. Bovendien kan het verwijderen van borst- of borstweefsel – “topchirurgie” genoemd – een mannelijker uiterlijk creëren.
Voor trans-mannen en gender non-conforme personen met een vagina, baarmoeder en eierstokken geboren, vereist bodemchirurgie verschillende procedures. Een hysterectomie verwijdert de baarmoeder, terwijl een bilaterale salpingo-oophorectomie de eileiders en eierstokken verwijdert. Bij falloplastie, metaoidioplastie en scrotoplastie worden verschillende methoden gebruikt om penis- en scrotaal weefsel te creëren, met testiculaire implantaten die traditioneel mannelijke genitaliën voltooien in welke mate je je er prettig bij voelt.
Wat je ook overweegt als het gaat om transitie, het is ook belangrijk om te zorgen voor de organen die je hebt. Een groot probleem in de trans-gemeenschap is de slechte vroege opsporing van ziekten zoals baarmoederhals- en prostaatkanker. Als je op dit moment een baarmoederhals, een prostaat of borst/borstweefsel hebt, ongeacht je geslachtsidentiteit, is het belangrijk om ze door een arts te laten controleren. Het is van cruciaal belang dat u een arts heeft die op de hoogte is van deze problemen en bij wie u zich op uw gemak voelt om erover te praten. Als u op zoek bent naar een transbevestigende eerstelijnszorgarts in New York City, kijk dan op onze zoekmachine voor aanbieders om de juiste arts voor u te vinden.
Uitzoeken wat goed voor u is
Er zijn verschillende redenen waarom sommige of al deze opties op dit moment niet zinvol voor u kunnen zijn. Uw huidige fysieke/medische gezondheid is een belangrijke factor om te overwegen vóór de overgang en het is nooit een eenvoudig en ongecompliceerd proces omdat er zoveel gezondheidsoverwegingen zijn om in gedachten te houden. Veel chirurgen zullen weigeren iemand te opereren die niet voldoende medisch stabiel is, dus de overgang is geen beslissing die lichtvaardig of terloops kan worden genomen. Als u rookt of als uw BMI zo hoog is dat een arts of chirurg zich zorgen maakt, kan een chirurg weigeren u te opereren omdat complicaties bij een operatie zeer schadelijk kunnen zijn. Sommige patiënten moeten zich dus voorbereiden op een operatie lang voordat de procedure kan worden voortgezet.
Afhankelijk van wat u beslist, zijn de kosten ook altijd een factor. Medische en chirurgische kosten kunnen onbetaalbaar zijn en vereisen vaak een verlof van het werk dat voor veel mensen niet mogelijk is.
Veel transpersonen willen hun lichaam gewoon niet fysiek veranderen of ervaren niet het intense ongemak van lichaamsdysforie. Anderen willen sommige maar niet alle effecten van het transitieproces. Zo kan een transvrouw top worstelen met hormonen vanwege erectiestoornissen. Een transman wil misschien geen gezichtsbeharing of kaal worden, voelt zich misschien niet prettig bij clitorisgroei, of kan misschien sommige lichamelijke bijwerkingen niet verdragen, zoals een verhoogd risico op hartziekten of een verhoogd cholesterol.
Sommige mensen kiezen ervoor om geen hormonen te nemen omdat ze zich zorgen maken over mogelijke stemmingsveranderingen. En ten slotte, terwijl er overvloedige voorbeelden zijn van zowel veilige als enorm nuttige medische transities, noemen mensen vaak het gebrek aan gegevens op lange termijn als een reden om medische opties af te houden of te weigeren.
Overweeg uw identiteitsdocumenten te wijzigen
Hoewel niet alle gendertransities naamsveranderingen vereisen, willen sommige mensen misschien hun naam of wettelijke geslachtsaanduiding wijzigen om hun sociale transitie te voltooien. Helaas hangt uw mogelijkheid om dit te doen voor een groot deel af van waar u woont. Veel overheidsinstanties – op staats- of lokaal niveau – eisen een bewijs van operatie voordat de wettelijke geslachtsaanduiding op officiële documenten zoals geboorteakten kan worden gewijzigd, ook al is het in het algemeen toegestaan om uw naam te veranderen. Sommige staten en gebieden, waaronder Idaho, Ohio, Puerto Rico en Tennessee, maken het uiterst moeilijk, zo niet ronduit onmogelijk, om je transitie een wettelijk erkende realiteit te maken.
De professionele en bureaucratische meningen zijn echter aan het evolueren. De American Medical Association beveelt niet langer aan dat transpersonen chirurgische ingrepen ondergaan voordat ze hun geboorteakte wijzigen, en sommige staten – zoals Californië – hebben het gemakkelijker gemaakt om je naam legaal te veranderen zonder bewijs van een operatie.
Voor meer informatie, lees de nuttige FAQ-sectie van Lambda Legal voor meer informatie over identiteitsdocumenten.
Embracing the Journey
Voor de meeste transmensen heeft de transitie geen duidelijke eindstreep – een lineair proces dat hier begint en daar eindigt. Het is een levenslange reis om je fysieke verschijning en sociale persoonlijkheid in overeenstemming te brengen met je innerlijke realiteit. Het kost tijd – en het is belangrijk dat je op een veilige, bevestigende en ondersteunende manier in transitie gaat.
Er is geen vereiste dat jouw transitie lijkt op die van iemand anders. Het belangrijkste is dat je in je eigen tempo werkt, met zorgverleners die je identiteit bevestigen. Hoe je overgang er ook uitziet, het is belangrijk dat je emotionele steun zoekt – van vrienden, familie en geliefden of van ondersteunende netwerken die zijn opgezet om je door het proces heen te helpen. Alleen al in New York City zijn er talloze groepen die de trans-gemeenschap emotionele, financiële, medische en juridische hulp bieden bij de overgang.
Om een trans- of transbevestigende therapeut te vinden met de kennis en ervaring om je overgang te ondersteunen – het maakt niet uit waar in het proces je bent – verken Lighthouse’s gescreende netwerk van professionals in de gezondheidszorg.
