Twee Republikeinse senatoren oefenen druk uit op Gov. Tom Wolf om een beslissing te nemen om eind volgende maand NASCAR-races op Pocono Raceway toe te staan.

Sens. Mario Scavello en Lisa Baker stuurden maandag een brief aan Wolf.

“We zijn bezorgd dat ze geen ‘groene vlag’ van de staatsregering hebben kunnen krijgen om hun traditionele NASCAR-weekend deze zomer te hosten. De deadline voor actie nadert snel vanwege het niveau van voorbereiding dat nodig is,” staat in de brief.

De raceway, bijgenaamd “The Tricky Triangle” vanwege het ontwerp, is gepland om vijf races te organiseren, waaronder twee NASCAR Cup Series-races op opeenvolgende dagen, tussen 25 en 28 juni. Maar beperkingen in Wolf’s gefaseerde heropening van de economie van de staat in de nasleep van de COVID-19 uitbraak hebben Pocono’s vermogen om de races te hosten in twijfel getrokken.

Tegen die tijd zal Monroe County, waar de raceway is gelegen, ten minste in de gele fase van het heropeningsplan van de gouverneur zijn, zo niet de groene fase. Het is gepland om te gaan in de gele fase deze vrijdag.

Hoewel een woordvoerder van de raceway weigerde een specifieke drop-dead datum te bieden voor wanneer de raceway zou moeten weten of de groene vlag kan worden gezwaaid voor die races, Scavello, wiens senatoriale district de thuisbasis is van de track, zei op dinsdag dat het komt neer op de draad.

“Goodyear heeft 30 dagen nodig. Die banden maken ze voor elke race anders, afhankelijk van de racebaan,” zei de senator. “Als ze 30 dagen nodig hebben, dan is dat de uiterste datum.”

Kevin Heaney, de woordvoerder van de racebaan, zei dinsdag dat de gesprekken tussen NASCAR en staatsambtenaren worden voortgezet.

“De uiteindelijke beslissing om de evenementen aan te passen of te wijzigen zou op hun aanwijzing komen,” zei hij. “We zullen wachten op eventuele beslissingen van deze partijen voordat we informatie verstrekken aan de fans.”

Tijdens een nieuwsconferentie op televisie op dinsdag, zei Wolf dat zijn regering samenwerkt met NASCAR “om ervoor te zorgen dat de richtlijnen er zijn om de concurrenten, de mensen die werken rond de Pocono Raceway veilig te houden. Dat is puur en simpel wat we proberen te doen.”

Scavello zei dat hij het moeilijk vindt om te begrijpen waarom andere staten, waaronder North Carolina, South Carolina en New York, NASCAR’s lange lijst van COVID-19-procedures hebben goedgekeurd, maar dat ze niet voldoende zijn voor Pennsylvania.

“Ik snap het niet,” zei Scavello. “Maar hij heeft een harde neus genomen op alles in vergelijking met de andere staten, dus waarom niet NASCAR er ook in.”

Tot de COVID-19 voorzorgsmaatregelen die NASCAR heeft genomen behoren sociale afstand, lege tribunes, het beperken van de grootte van pit crews tot 16, en nog veel meer.

Terwijl NASCAR heeft gezegd dat het boetes tot $ 50.000 zou opleggen aan overtreders, geven berichten in de media aan dat het sanctieorgaan ervoor heeft gekozen om coureurs Chase Elliott of tweevoudig Cup Series-kampioen Kyle Busch niet te straffen voor het niet dragen van maskers of sociale distantie tijdens een kort gesprek na de Coca-Cola 600 van zondagavond op Charlotte Motor Speedway.

Niettemin benadrukt Scavello dat NASCAR zich richt op veiligheid en het minimaliseren van risico’s op verspreiding van het virus op het circuit.

“Ze doen het veilig,” zei Scavello. “Er zal niemand op dat circuit komen met uitzondering van de pit crews en de coureurs en die jongens worden regelmatig getest. NASCAR is een multi-miljard bedrijf dus je denkt dat ze niet alle voorzorgsmaatregelen te nemen. Je weet donders goed dat ze dat wel doen.”

Scavello en Baker van Luzerne County uitten in hun brief hun bezorgdheid dat het uitstellen van een beslissing door de gouverneur ertoe zou kunnen leiden dat NASCAR zijn zaken elders onderbrengt.

“We willen geen belangrijke evenementen verliezen door een al te voorzichtige besluiteloosheid of een gebrek aan details over de praktische toepassing van nieuwe staatseisen,” verklaarden zij in hun brief.

Scavello wees erop dat evenementen op de racebaan een economische zegen zijn voor die regio, die 100.000 of meer fans trekken die hotels en restaurants vullen, niet alleen in Monroe County maar in zeven nabijgelegen counties. Een economische impactstudie van de East Stroudsburg University schatte de verwachte inkomsten van de renbaan voor de regio op 277 miljoen dollar in 2014.

Getwijfeld, de renbaan zal niet profiteren van de kaartverkoop, zelfs als het volgende maand gastheer is van de races. Maar Scavello zei dat de renbaan staat om een mooi bedrag aan televisiegeld te ontvangen door het daar te hebben.

“Je verliest dat,” zei hij, “je beïnvloedt nu ook elk type inkomen dat ze hadden kunnen ontvangen om ze tot volgend jaar vast te houden.”

Jan Murphy kan worden bereikt op [email protected]. Volg haar op Twitter op @JanMurphy.

Dank voor uw bezoek aan PennLive. Kwaliteit lokale journalistiek is nog nooit zo belangrijk geweest. We hebben uw steun nodig. Bent u nog geen abonnee? Overweeg dan om ons werk te steunen.