Als je alle circuits in Texas wilt bezoeken, maak je dan maar klaar om kilometers te maken met die huurauto. De paardenrenbanen zijn grofweg gecentreerd in drie steden, Dallas, Houston en San Antonio, wat een mooie driehoek is. Het probleem is dat het een grote driehoek is, op de kaart lijken ze dichtbij elkaar maar Texas is één grote staat.
Als je in Dallas begint kun je Lone Star en Trinity Meadows bezoeken, die leeg staan maar nog steeds overeind staan. Vergeet de Book Depository of het AT&T Stadium niet. Van daaruit is het 240 mijl rijden naar Houston en Sam Houston Park. Van daaruit rijd je westwaarts naar San Antonio, zo’n 200 mijl verderop. Onderweg kom je Manor Downs tegen, een andere in onbruik geraakte maar nog bestaande faciliteit. Als je verder rijdt naar San Antonio, kun je uitrusten bij de Alamo voordat je Retama Park en The Gillespie County Fair aandoet, die beide nog in bedrijf zijn. Om de reis te beëindigen is er Bandera Downs, leegstaand maar nog steeds overeind.
Uw kansen om live te racen in Texas nemen af, waar er een paar jaar geleden bijna het hele jaar door races waren, met gesplitste volbloed en quarter horse ontmoetingen. Vandaag de dag dalen die aantallen en zijn er tijden dat er niet live geracet wordt. Wil je de reis voortzetten? Volgende halte is Sunland Park, aan de grens met Texas, 560 mijl verderop!
Als je opgroeide met televisie in de jaren vijftig en zestig, met elk ander programma een western met een cowboy en zijn paard, ergens uit Texas, dan moest dat wel de paardenrace-hoofdstad van de wereld zijn. Niets was minder waar. Hoewel pari-mutual weddenschappen werden gelegaliseerd in 1933, was het van korte duur.
Waarschijnlijk net als de meeste andere staten, op zoek naar verlichting van de grote depressie, keek Texas naar gelegaliseerd gokken. In afwachting van gunstige wetgeving, opende Arlington Downs tussen Forth Worth en Dallas, in 1929. Het was al in bedrijf en werd in 1933 het eerste wedkantoor in Texas. Spoedig daarna kwamen er nog andere circuits bij, Alamo Downs in San Antonio, Epsom Downs in Houston, en Galveston Downs. In 1937 eindigde het racen in Texas, aan zijn korte bestaan.
In wat een andere aanvaring lijkt te zijn met een gouverneur en een eigenaar van een racebaan, werd het paria-mutual racen opnieuw illegaal in Texas. De nieuwe gouverneur van Texas en de eigenaar van Arlington Downs hadden een meningsverschil dat ertoe leidde dat het racen werd afgeschaft. Het zou vijftig jaar duren vooraleer ze terugkwamen.
Texas, stond opnieuw pari-mutual weddenschappen toe toen een amendement op de Texaanse grondwet werd goedgekeurd in 1987. In 1989 hield een bestaande quarter horse track in Brady, G. Rollie White Downs, de eerste pari-mutual race in Texas in meer dan vijftig jaar. Dit evenement trok veel aandacht naar de obscure locatie, maar de glorie was van korte duur. Binnen drie maanden sloot de baan die nergens echt dichtbij was, maar anderen stonden in de coulissen te wachten.
Binnen zes maanden opende een tweede baan in Bandera, kort daarna gevolgd door een baan in Manor. Beide banen kregen volgens de Texaanse wet een licentie als klasse II-baan (klasse II-banen mogen niet meer dan 44 racedagen per jaar houden) en waren voornamelijk quarter horse-locaties. In mei 1991 werd een derde en laatste klasse II baan geopend in Weatherford, buiten Fort Worth. In het midden van de jaren negentig waren de banen van Bandera en Weatherford failliet, de baan in Manor hield het vol tot 2010, maar ze waren allemaal ten dode opgeschreven toen de klasse I banen begonnen op te duiken.
Het duurde een paar jaar, maar in 1994 opende de eerste klasse I baan in Houston, het volgende jaar gevolgd door die in San Antonio. In 1997 opende de grootvader van allemaal Lone Star Park in Grand Prairie, in de buitenwijken van Dallas. Racen in Texas bereikte een hoogtepunt in 2004 toen de Breeders Cup werd gehouden op de Lone Star oval. In de afgelopen jaren, zonder het voordeel van een racino-formule, hebben de Texaanse circuits een terugval gezien in handel en bezoekersaantallen. Alle drie tracks hebben gesneden volbloed data en voegde een kwart paard meet.
Als je een fan bent van online weddenschappen, dan Texas is waarschijnlijk niet de plaats voor u als die vorm van weddenschappen is niet toegestaan in de staat.