Updated on 11/15/2020

Een pathologische leugenaar vertoont het chronische gedrag van gewoontegetrouw of dwangmatig liegen. Hoewel het gebruikelijk is om af en toe een leugentje om bestwil te vertellen, vertellen pathologische leugenaars meer dan een willekeurige leugen – vaak is liegen een deel geworden van het dagelijks leven van die persoon, en voelt het vertellen van een leugen natuurlijker dan het vertellen van de waarheid.

Hoewel er een aantal redenen zijn waarom mensen leugens vertellen – om iemands gevoelens te sparen of moeilijke situaties te vermijden – pathologisch liegen is meestal een symptoom van een groter probleem. Hoewel er onduidelijk onderzoek is gedaan naar de vraag of psychologisch liegen een neurologische stoornis is, is geconcludeerd dat het ofwel een op zichzelf staand probleem kan zijn ofwel een symptoom van andere stoornissen zoals obsessief-compulsieve stoornis of van sommige persoonlijkheidsstoornissen.

Pathologisch liegen wordt ook wel aangeduid als pseudologia fantastica en mythomania. De term pseudologia fantastica werd bedacht door een Duitse arts genaamd Anton Delbrueck in 1891 om mensen te beschrijven die complexe verhalen vertellen waarin wanen en leugens naast elkaar lijken te bestaan. Hij merkte op dat een bepaalde groep patiënten extreme, fantastische leugens vertelde die voor de waarnemer duidelijk onwaar waren, maar door de patiënten zelf voor mogelijk werden gehouden. Mensen met pseudologia fantastica presenteren fantasieën als echte gebeurtenissen en vertellen welsprekende en interessante ficties om indruk te maken op anderen. Als hun verhalen ooit door de luisteraar in twijfel worden getrokken, zullen mensen met pseudologia fantastica uitweidingen gebruiken om hun luisteraar tevreden te stellen, en nieuwe leugens vinden om de oude te vervangen. Vaak beginnen ze hun eigen verhalen als waarheden te geloven.

Ondanks dat pseudologia fantastica, of pathologisch liegen, niet gecodeerd is in de DSM 5, wordt het vaak in verband gebracht met de factitious disorder (ook bekend als het Munchausen syndroom). Een fictieve stoornis is een psychische stoornis waarbij iemand zichzelf voordoet alsof hij een lichamelijke of psychische ziekte heeft, terwijl dat in feite niet zo is. Het komt ook vaak voor dat zij anderen ten onrechte voorstellen als gekwetst, ziek of gestoord. Net als bij de factitious disorder vertoont pathologisch liegen een duidelijke neiging van een individu om te liegen. De twee stoornissen verschillen echter in die zin dat bij de factitieuze stoornis de motieven van de leugenaar extern zijn, maar bij pathologische leugenaars zijn hun motieven intern.

Daarnaast is pathologisch liegen aangemerkt als een belangrijk symptoom van antisociale persoonlijkheidsstoornis. Degenen met een antisociale persoonlijkheidsstoornis hebben een gemeenschappelijke minachting voor de rechten van anderen en staan erom bekend leugens te vertellen om status te verwerven of anderen te manipuleren.

Pathologische leugens versus witte leugens

Pathologisch liegen is anders en ernstiger dan het vertellen van witte leugens. Witte leugens zijn leugens over kleine of onbelangrijke zaken die worden verteld om een ander niet te kwetsen. Witte leugens verwijzen vaak naar gevallen waarin iemand een verzinsel creëert om onder iets uit te komen of om de reikwijdte van een situatie in zijn voordeel te veranderen.

Een witte leugenaar is het meest voorkomende type leugenaar, iemand die in alledaagse situaties onwaarheden vertelt om het leven een beetje gemakkelijker te maken. Deze leugens zijn onschuldig, en soms zelfs noodzakelijk. Bijvoorbeeld het complimenteren van het eten van je moeder, zelfs als je er niet van houdt, of wanneer een vriend zegt: “Ik vind je jurk mooi!” maar het niet echt meent. Witte leugens zijn een goede manier om je eigen gevoelens en die van anderen te beschermen. Witte leugens zijn voor kinderen enigszins natuurlijk en worden zelfs geassocieerd met het bereiken van een niveau van sociale intelligentie.

Wanneer pathologische leugenaars daarentegen leugens vertellen, kan dat problematisch zijn. In tegenstelling tot witte leugens en dwangmatige leugens, kunnen pathologische leugens een negatieve invloed hebben op andere mensen. Vaak ontbreekt het deze leugenaars aan empathie – ze zijn over het algemeen kouder en berekenender, en hun leugens doen hun slachtoffers vaak uiteindelijk pijn. De leugens van pathologische leugenaars hebben meestal egoïstische, manipulatieve doelen. Neurowetenschappers hebben onderzoek gedaan naar de hersenen van pathologische leugenaars en ontdekten dat ze moeite hebben om een baan op lange termijn te behouden. De kortetermijnwinst van hun voortdurende leugens haalt hen in en ze leiden een zwervend leven, waarbij ze voortdurend van werkplek en relatie wisselen.

Waarom liegen pathologische leugenaars?

Waarom iemand pathologisch liegt, is vaak onbekend voor het publiek en voor de leugenaar zelf. Volgens Psych Central lijkt een pathologische leugenaar te liegen zonder duidelijke reden of persoonlijk gewin. In feite lijkt chronisch liegen een zinloze gewoonte te zijn, een gewoonte die ongelooflijk frustrerend is voor familie, vrienden en collega’s. De Psychiatric Times definieert pathologisch liegen als een “lange geschiedenis – misschien wel levenslang – van veelvuldig en herhaald liegen waarvoor geen duidelijk psychologisch motief of extern voordeel kan worden onderscheiden.”

Het is interessant om op te merken dat studies hebben aangetoond dat pathologische leugenaars meer witte stof hebben in het prefrontale gebied van hun hersenen, wat van invloed zou kunnen zijn op de reden waarom ze zo vatbaar zijn voor dwangmatig liegen. Bij mensen met meer witte hersenstof zijn problemen met empathie en emotie vastgesteld, maar ook snellere verbindingen, verbale vlotheid en snellere verwerking van gedachten.

Daarnaast is pathologische leugenachtigheid aangemerkt als een belangrijk symptoom van antisociale persoonlijkheidsstoornis. Degenen met een antisociale persoonlijkheidsstoornis hebben een algemene minachting voor de rechten van anderen en staan erom bekend leugens te vertellen om status te verwerven of anderen te manipuleren.

Hoe om te gaan met een pathologische leugenaar

Als iemand eenmaal tegen je liegt, kan het moeilijk zijn om een manier te vinden om hem of haar weer te vertrouwen. Het kan vooral pijn doen als de persoon voortdurend tegen je liegt. Als je eenmaal een patroon opmerkt, doet het nog meer pijn. Omgaan met pathologische leugenaars kan ongelooflijk frustrerend zijn en je kunt het gevoel krijgen dat je niets meer kunt vertrouwen van wat ze zeggen. Als je denkt dat je te maken hebt met een pathologische leugenaar, lees dan verder hoe je met de situatie kunt omgaan.

Preekt het probleem aan

Als je bereid bent de leugenaar te helpen zijn emoties te verwerken, maak hem of haar dan duidelijk dat je weet dat hij of zij je niet de waarheid vertelt. Maar voordat u dit doet, moet u zich ervan bewust zijn dat de leugenaar mogelijk gevoelens van wrok koestert als hij hoort dat u zich zorgen maakt. Bespreek het probleem vervolgens rustig in een besloten, veilige ruimte, probeer hem of haar te helpen de reden achter de leugens te begrijpen en moedig hem of haar aan hulp te zoeken buiten jullie relatie.

Walk away

Als de ziekelijke leugenaar blijft liegen en er niets verandert nadat je je zorgen hebt geuit, moet je misschien afstand nemen van de relatie. Leugens kunnen diep pijn doen en de ziekelijke leugenaar moet inzien dat verandering nodig is om degenen van wie hij houdt in zijn leven te houden.

Wat er ook gebeurt, blijf kalm

Hoewel het omgaan met een ziekelijke leugenaar ongelooflijk kwetsend en verontrustend kan zijn, is het uw energie niet waard om ruzie te maken met iemand die in een fantasiewereld leeft. Een conflict beginnen met iemand die misschien niet weet wat hij doet (of misschien in de verdediging schiet) helpt niemand. Zorg ervoor dat u altijd uw hoofd koel houdt en vermijd direct in te gaan op de leugens.

Hoe pathologisch liegen te herkennen

Het identificeren van pathologisch liegen kan moeilijk zijn. Immers, degenen die het doen zijn zich misschien niet bewust van hun gedrag en zijn zo gewend aan het vertellen van impulsieve, willekeurige leugens. Vaak hebben pathologische leugenaars het gevoel dat ze het liegen niet onder controle hebben.

U kunt uzelf of de leugenaar een reeks vragen stellen om de situatie beter te begrijpen:

• Liegt de persoon chronisch over kleine dingen?
• Spreekt hij zichzelf vaak tegen?
• Toont hij weinig of geen berouw over zijn leugens?

Als hij ermee geconfronteerd wordt, kan de leugenaar defensief of vijandig worden. Deze reactie zal u natuurlijk doen afvragen of het de moeite waard is om hem of haar uit te dagen, zelfs als u bewijs hebt voor de onwaarheden die hij of zij vertelt.

U kunt proberen gedrag en patronen te signaleren en verandering aan te moedigen, maar professionele hulp is waarschijnlijk nodig om hem of haar te helpen deze diepgewortelde problemen te herkennen en met succes aan te pakken. Je kunt proberen je in te leven in en om te gaan met de voortdurende leugenachtigheid van een pathologische leugenaar. Begrijpen wat de oorzaak van het liegen is, is de enige manier om het gedrag van een pathologische leugenaar te veranderen.

Behandeling, die psychotherapie, medicatie of beide kan omvatten, zal afhangen van de vraag of het pathologische liegen al dan niet een symptoom is van een onderliggende psychiatrische aandoening.

Het kan moeilijk zijn om elke soort relatie met een pathologische leugenaar te navigeren, maar hopelijk kan dit artikel u helpen de wortels van deze stoornis beter te begrijpen en u leiden om beter door de situatie te navigeren. Het is volkomen begrijpelijk dat het liegen van anderen ertoe kan leiden dat je gevoelens van frustratie, ontsteltenis en hulpeloosheid ervaart. Een gediplomeerde online therapeut kan je helpen als je te maken hebt met een pathologische leugenaar. Weet dat therapie u kan helpen uw eigen gevoelens te verwerken, een actieplan op te stellen om ze te confronteren, en ook de persoon te steunen die worstelt met pathologisch liegen. Als u een relatie hebt, kunt u ook relatietherapie overwegen om u te helpen uw relatie weer op te bouwen.