Originally published on everup (February 2016)

Jouw lichaam spreekt zijn eigen taal en kan meer onthullen dan je denkt.

Heb je jezelf ooit midden in een gesprek met iemand bevonden en je afgevraagd: “Is hij/zij met mij aan het flirten?” Of beter nog, “Flirt ik met hem/haar?” Vaak zijn we ons er niet eens van bewust dat ons lichaam stomende boodschappen stuurt naar ons object van begeerte. Of die zijdelingse blikken onschuldig of onfatsoenlijk zijn, is een kwestie waarover zelfs deskundigen het niet eens zijn.

Seksueel psychofysioloog Nicole Prause, Ph.D, denkt dat flirten “bijna altijd een teken van seksuele opwinding is.” Aan de andere kant beweert Suzanna Matthews, The Date Maven, dat platonisch flirten zorgt voor sociale, niet seksuele, smering.Fran Greene, auteur van The Flirting Bible is het daarmee eens: “Flirten is geen verleiding, het gaat om het oefenen van goede sociale vaardigheden.” Ze geeft echter toe dat zelfs vriendelijk flirten het sympathische zenuwstelsel triggert, wat resulteert in een groot aantal lichaamsveranderingen.

Hoewel je niet kunt weten hoe ver de dingen zullen gaan, zijn hier enkele vroege fysieke tekenen die de boodschap flitsen dat jij, of iemand in de buurt, op de flirttrein bent gestapt. Als je probeert op te pikken wat ze neerzetten, kunnen deze non-verbale signalen luider spreken dan woorden.

De handen

Dingen kunnen langzaam beginnen, met een paar voorzichtige uitstapjes naar lichaamscontact. “Een voorbeeld van een niet-seksuele aanraking is een hand achter een schouder om aan te geven dat de persoon eerst door een deur moet, of een hand op de rug om een lach te delen,” zegt Prause. Van een simpele aanraking, reageert het lichaam. “Aanraken verhoogt de beschikbaarheid van oxytocine en vasopressine in het lichaam, die sterk worden geassocieerd met seksuele respons,” legde ze uit.

Even subtieler, maar heel sexy, is het snel en zacht aanraken van je gezicht, lippen, nek een flirtwaarschuwing, volgens Toni Coleman, psychotherapeut, relatiecoach en expert in non-verbale communicatie. Voor vrouwen zijn het draaien van een haarlok rond een vinger, het gooien van haar van de schouder om blote huid bloot te leggen, en een hand door hun haar halen allemaal tekenen van interesse.

De ogen

Terwijl je het cool probeert te spelen, kunnen je ogen je verraden door in een bepaald patroon te bewegen. Mensen doen het vaak natuurlijk en subtiel zonder zich er zelfs van bewust te zijn wanneer ze zich tot iemand aangetrokken voelen; het wordt “de driehoekige blik” genoemd, volgens Matthews. “Dit is wanneer je ogen op een driehoekige manier van links naar rechts over iemands ogen bewegen, dan naar beneden naar zijn of haar mond en weer omhoog. Dus, kijken van oog naar oog naar lippen in een vloeiende, snelle beweging.”

Als je wilt dat je driehoekige blik barst van romantische vuurkracht, “moet je een warme, innemende uitdrukking op je gezicht dragen terwijl je het doet,” adviseerde Matthews. En leg je verdomde telefoon neer. “Deze dagen, met zo veel van onze hoofden begraven in onze , zelfs basis oogcontact kan worden beschouwd als flirten,” zei radiopersoonlijkheid Kevin Klein.

Het bekken

Ogen bieden misschien een venster op de ziel, maar vurige passie glinstert ook tot leven, zoals Shakira zingt in “Hips Don’t Lie.” Volgens Matthews, als een vrouw met een paar verschillende mensen praat, zullen haar heupen en bekken gericht zijn op de man in wie ze het meest geïnteresseerd is. Matthews voegt eraan toe dat “de schouders of het gezicht van een vrouw in de ene richting kunnen wijzen en haar bekken in de andere, als ze beleefd luistert naar iemand aan de ene kant, maar probeert aanwijzingen te geven dat ze zich eigenlijk aangetrokken voelt tot iemand anders aan de andere kant.”

De borst en de houding

Een van de manieren waarop een man zal flirten, volgens Greene, is door zijn voeten ongeveer 18 centimeter uit elkaar te plaatsen om zijn territorium af te bakenen als hij aan het vrijen is. Net als andere amoureuze dieren, doen mannen dit om “hun territorium te markeren,” zei ze. Mannen, zoals pauwen, gorilla’s en kabeljauwen, zullen hun borstkas ook uitpuilen, een andere houding die in het hele dierenrijk wordt aangetroffen. Ze maken zich ook op; bijvoorbeeld door pluisjes uit een colbert te halen, een stropdas recht te trekken of sokken op te trekken.

De mond

Een glimlach is natuurlijk moeilijk verkeerd te interpreteren, maar misschien wel het meest gewilde signaal van mannen is een vrouw die op haar lippen bijt of haar lippen likt. Dit is niet alleen een onbewust gebaar: de mond van vrouwen wordt droog als ze zich opgewonden of opgewonden voelen, omdat onze stresshormonen onze evolutionaire angst/vluchtreactie tijdens het paringsritueel triggeren. Dus dames, vergeet niet te nippen om het gesprek vrij te laten stromen.

De Blaas

Niet elke fysiologische verandering is met het blote oog te zien. Als het liefdesvuur begint te branden, moet je je misschien vaker excuseren voor een bezoekje aan het toilet. “Seksuele interesse en opwinding verhoogt de snelheid van de urineproductie in het lichaam,” zegt Prause. (Hoewel die frequente toiletbezoeken misschien ook kunnen komen doordat je meer drinkt om die droge mond te verlichten.)

Lichaamstaal mag dan subtiel zijn, maar het is krachtig, het deelt oerwortels en overeenkomsten met andere dieren. Dus na het interpreteren van de tekenen en je goed voelen, wat doe je of zeg je om het flirterige vuur brandende te houden? Doe het rustig aan, waarschuwt Prause.

“Mensen vinden het leuk om langzaam dingen over je te ontdekken naarmate ze meer afspraakjes maken,” beaamt dating strateeg Michelle A. Roberts In feite geldt deze strategie ook in het wilde koninkrijk. Volgens psychologie vandaag, “Voorzichtigheid tijdens het hof maken is ook kenmerkend voor spinnen. De mannelijke wolfspin, bijvoorbeeld, moet een lange, donkere ingang van de compound van een vrouwtje binnengaan om haar het hof te maken en te copuleren. Dit doet hij langzaam. Als hij overijverig is, verslindt zij hem.”