Het wordt ook wel pseudosciatica, porte sciatica, en deep gluteal syndrome genoemd.

Runners, dansers en patiënten die uren zitten presenteren zich het vaakst met symptomen, die pijn, tintelingen of gevoelloosheid in de rug en langs het been kunnen omvatten. De aandoening – het piriformis-syndroom – treedt op wanneer de piriformis-spier in de bil de heupzenuw irriteert.

Hoewel de aandoening relatief vaak voorkomt bij marathonlopers en andere atleten, worden er slechts ongeveer 200.000 gevallen per jaar gediagnosticeerd. Osteopathische onderzoekers zeggen dat het piriformis-syndroom vaak over het hoofd wordt gezien in klinische settings omdat het zich kan voordoen als andere aandoeningen met vergelijkbare symptomen.

“Effectieve behandeling vereist identificatie van de echte musculoskeletale boosdoener,” zegt Clifford Stark, DO, medisch directeur bij Sports Medicine at Chelsea in New York City. “Op een MRI kan ik een hernia of uitpuilende tussenwervelschijf zien, maar het lichamelijk onderzoek vertelt me dat de tussenwervelschijf niet de oorzaak van het probleem is.”

Volgens Dr. Stark wordt de aandoening vaak verkeerd gediagnosticeerd als ischias of een hernia, in plaats van het piriformis-syndroom. De onderdiagnose kan het gevolg zijn van het feit dat patiënten gewoon met de pijn leven in plaats van medische zorg te zoeken.

De piriformis speelt een cruciale rol

De piriformis-spier – de platte, bandvormige spier die zich in de billen bevindt, dicht bij de bovenkant van het heupgewricht en naast de heupzenuw – stabiliseert het heupgebied en is van cruciaal belang voor de beweging van het onderlichaam.

“Het is een belangrijke spier voor biomechanica en functie,” zegt Dr. Stark. “Hij speelt een cruciale rol bij het lopen en het evenwicht.”

De heupzenuw, waar pijn in het been of de rug vaak vandaan komt, loopt langs of door de piriformis-spier, voordat hij verder loopt langs de achterkant van het been en zich uiteindelijk vertakt in kleinere zenuwen die eindigen in de voeten. Een gezonde piriformis kan de ischiasfunctie beschermen en verbeteren, terwijl compressie of spasme van de spier ondraaglijke pijn kan veroorzaken wanneer deze de nabijgelegen ischiaszenuw samendrukt en irriteert.

“De piriformis-spier stelt ons in staat om te lopen en ons evenwicht te bewaren,” zegt Dr. Stark. “Voor een van de meest centrale, verbonden spieren in ons lichaam, krijgt het beperkte aandacht – wat leidt tot een gebrek aan de onderhoudszorg die uitgebreide pijn kan voorkomen.”

Diagnosticeren en behandelen van de boosdoener

Behandelingen voor het piriformis-syndroom omvatten stretching, manipulatie, ontstekingsremmende medicijnen, en in zeldzame gevallen, chirurgie.

Want er is geen definitieve test voor het piriformis-syndroom, de diagnose omvat een bespreking van de symptomen en dagelijkse activiteiten van de patiënt. Om de bron van de aandoening te identificeren, moet een osteopathisch arts het lichaam manipuleren om pijn in de regio uit te lokken, wat kan helpen bepalen of het een verkrampte of gevoelige piriformis-spier is, een hernia of een ander probleem.

“Veel patiënten presenteren zich met een discusherniatie, maar dat sluit het piriformis-syndroom niet uit,” zegt Dr. Stark. “Tests zoals een echografie of MRI kunnen nodig zijn om andere oorzaken van ischiaszenuwcompressie uit te sluiten, zoals een hernia, maar in de meeste gevallen is de initiële behandeling hetzelfde.”

Een arts kan een programma van oefeningen en stretches voorstellen om uit te voeren onder de zorg van een fysiotherapeut om de ischiaszenuwcompressie te helpen verminderen. Daarnaast kan een osteopathische manipulatieve behandeling worden gebruikt om de pijn te verlichten en het bewegingsbereik te vergroten. Rust, ijs en warmte kunnen ook helpen de symptomen te verlichten.

Sommige zorgverleners kunnen ontstekingsremmende medicatie, spierverslappers of injecties met een corticosteroïde of verdovingsmiddel aanbevelen, hoewel Dr. Stark deze aanpak afraadt als de eerste lijn van zorg.

Een operatie is een laatste redmiddel.