Editor-Het wijdverbreide idee dat spermatozoa met het Y-chromosoom (Y-sperma) sneller zwemmen dan die met het X-chromosoom (X-sperma) lijkt te zijn voortgekomen uit het werk van Shettles in 1960, waarbij hij gebruik maakte van fasecontrastmicroscopie.1 Hij beweerde “twee verschillende populaties” van spermatozoa te hebben waargenomen.1 Nadat hij had geprobeerd de chromosomen te tellen, concludeerde hij dat de kleinere koppen het Y-chromosoom bevatten en de grotere het X-chromosoom. Het jaar daarop herhaalde hij deze bevindingen en voegde eraan toe dat spermatozoa met kleinere koppen sneller kunnen migreren en de eicel vaker bevruchten in het distale deel van de buis.2

Na het lezen van Shettles verslagen in Nature en andere peer-reviewed tijdschriften, geloofden veel onderzoekers dat Y-sperma sneller zwemt dan X-sperma. Deze bevinding had vooral een invloed op het onderzoek naar de scheiding van sperma.

Hoewel verschillende pogingen zijn ondernomen om deze indruk te corrigeren, was het pas met de ontwikkeling van computerondersteunde sperma-analyse (CASA)3 dat betrouwbare waarnemingen konden worden gedaan. Tot dusver hebben onderzoekers geen morfologische verschillen gevonden tussen menselijke X-sperma en Y-sperma.4 Noch rijpe spermacellen, noch hun voorlopers bezitten significante morfologische verschillen tussen X- en Y-genotypes4; en spermacellen van Y-stieren zwemmen niet sneller dan X-sperma.5