Vraag je je af hoe je je essayschrijfvaardigheid kunt verbeteren? Nou, jij en ik weten allebei dat de enige manier om dit te doen is om meer te oefenen. Maar wat oefenen? En hoe oefenen? Gemakkelijk: oefen met lezen, schrijven en feedback krijgen.

In zijn boek Outliers beweert Malcolm Gladwell dat je 10.000 uur oefening in iets nodig hebt om er een expert in te worden. Oké, dus we weten dat je dit waarschijnlijk niet leest om een expert essayschrijver te worden; je bent hier waarschijnlijk meer om advies te krijgen over hoe je je schrijfvaardigheid kunt verbeteren en het schrijven van essays draaglijker kunt maken, toch? Dus in plaats van je zorgen te maken over het oefenen van 10.000 uur essay schrijven, zal ik je door een aantal praktische manieren leiden waarop je je essays kunt verbeteren door te lezen, te schrijven, en te leren feedback te krijgen.

Het enige dat ik zal benadrukken is dat je alles wat je oefent goed moet krijgen. Wat bedoel ik daarmee? Dit: “oefening baart kunst”. In tegenstelling tot perfect. Klinkt logisch, toch? Oefenen is niets meer dan herhalend gedrag en als je iets verkeerd oefent, wordt het een gewoonte en is het moeilijk te veranderen. Dus als je goed begint met hoe je het lezen, schrijven, en het krijgen van feedback oefent, zal je je hele essay schrijfcarrière op school en de universiteit beter van pas komen.

Lees veel en lees actief

Lees goede voorbeelden van verschillende soorten essays. Vraag iedereen (die goed schrijft!) hoe je je schrijven kunt verbeteren en ik weet zeker dat ze zullen zeggen: “lees meer.” Hier kun je gewoon niet omheen. Fictie, non-fictie, science-fiction, fantasy, historische fictie, klassieke literatuur – wat voor genre je ook kiest, lees gewoon. Maar dit is gewoon lezen voor je plezier en leren van lezen te houden. Waar lezen je essay schrijven echt zal verbeteren is wanneer je actief begint te lezen. Dit betekent gewoon dat wanneer u een boek of een tekst die relevant is voor uw essay onderwerp met een specifiek doel in het achterhoofd aan te pakken.

Als je bijvoorbeeld een essay schrijft over het gebruik van onomatopeeën in een gedicht, zul je automatisch het gedicht lezen op zoek naar woorden die fonetisch het geluid nabootsen dat ze proberen te beschrijven, woorden als “miauw” bijvoorbeeld. Op dezelfde manier kun je een boek, krant, tijdschrift of artikel actief lezen om de stijl, het taalgebruik, de grammatica, de woordenschat, de structuur, en al het andere wat je wilt leren beter te gebruiken in je eigen schrijven te observeren. Dit is echt nuttig omdat mensen leren door mimicry. Als je dus een opstel moet schrijven om een beurs aan te vragen, kan het helpen om voorbeelden van succesvolle opstellen door te lezen en te kijken wat voor de aanvragers werkte. Was het hun stijl, duidelijkheid, focus, structuur etc? Leer dus actief lezen en probeer telkens als je een bepaald type of onderwerp moet schrijven, een of twee goede voorbeelden van eerder geschreven essays te vinden om te begrijpen waar de eindlezer naar op zoek is.

• Onze favoriete tip: vraag je leraar of professor om voorbeelden van goed geschreven essays die hij of zij met je kan delen om je te inspireren om beter te schrijven.

Schrijf, zo veel en zo vaak als je kunt…

Korte essays, lange essays, essays voor wedstrijden, getimede essays. Ja, nogal voor de hand liggend toch? Dus waar wacht je nog op? Schrijf! Oké wacht, schrijf niet zomaar iets, hoe dan ook. Oefen het schrijven met een doel. Net zoals ik al zei dat oefening baart kunst, als je er een gewoonte van maakt om lukraak essays te schrijven zonder duidelijk proces of structuur, zal dat je essay schrijven permanent stress bezorgen. Als je al moeite hebt om je ideeën te ordenen en vaak last hebt van “writer’s block”, dan heb je, ironisch genoeg, waarschijnlijk gewoon meer oefening nodig om te schrijven. Er zijn twee redenen waarom je vastloopt bij het schrijven en verbeteren van je essays. De eerste is dat je misschien geen proces hebt voordat je begint met schrijven. Geloof me, niemand krijgt zomaar een schrijfopdracht, gaat voor een leeg scherm zitten en heeft 30 minuten later een foutloos stuk geschreven. Gewoon. Doet. Niet. Gebeurt. Het schrijven van een opstel is een proces dat begint met brainstormen en schetsen (op zijn minst), gevolgd door een eerste opzet. Creëer dus een voorschrijfproces dat voor jou werkt.

De tweede reden is dat je je waarschijnlijk niet volledig bewust bent van het feit dat al het schrijven een eenvoudige en basisstructuur heeft die wordt aangepast afhankelijk van het type essay dat je moet schrijven en het betrokken vakgebied. Dit is waar EssayJack je kan helpen om de structuur van de meest voorkomende essaytypes te ontleden en je sectie-voor-sectie door het schrijfproces te leiden. Oefenen met het schrijven van essays op EssayJack zal je de conventies van het essay schrijven leren en ervoor zorgen dat je de zo belangrijke structuur van het essay schrijven goed krijgt! Zorg er dus voor dat je een proces voor jezelf creëert en oefen vervolgens het schrijven van essays zo veel mogelijk met de juiste begeleiding. Als je net dat beetje extra motivatie nodig hebt om meer te oefenen met schrijven, ga dan op zoek naar interessante opstelwedstrijden (zoals deze van de GOI Peace Foundation) om je opstel voor in te schrijven. Je kunt ook korte essays schrijven om te oefenen snel door een essay heen te zijn en niet eindeloos uren te verspillen met uitzoeken waar je moet beginnen!

• Onze favoriete tip: zoek een paar essay-prompts online of vraag je leraar of professor om een paar goede, en ga er gewoon snel mee aan de slag – snelle brainstorm van ideeën, snelle schets, en duik er dan meteen in. En natuurlijk gebruiken we graag onze EssayJack-sjablonen voor Academic Essay of de Five-Paragraph Essay om te oefenen.

Geef feedback

En nee, feedback moet niet alleen van anderen komen. Ontwikkel de vaardigheden om jezelf ook feedback te geven! Feedback vragen op werk dat je hebt gemaakt kan intimiderend zijn, ofwel omdat je er zoveel moeite in hebt gestoken en er trots op bent, ofwel omdat je net aan het oefenen bent en er geen uren en uren werk in hebt gestoken en bang bent om feedback te vragen op iets dat misschien niet “perfect” is. Maak je daar geen zorgen over. Het hele idee van feedback krijgen op je oefenopstel is om te weten dat je de goede kant op gaat. Want hoe ga je je verbeteren als je geen onpartijdig (d.w.z. niet van jou afkomstig) commentaar krijgt?

Alle schrijvers hebben redacteuren. Waarom? Omdat het meestal moeilijk is om fouten te ontdekken of manieren te vinden om het te verbeteren als je iets maakt waar je “te dicht op zit”, en een derde partij die er niet bekend mee is, kan je er meestal meteen op wijzen. De beste manier om feedback te krijgen is om je leraren of professoren om commentaar te vragen. Ze zullen blij zijn dat je je schrijfvaardigheid oefent en zullen het waarschijnlijk graag voor je doen. Zo niet, probeer dan schrijfcentra op je school of universiteit. Als al het andere niet lukt, vraag dan een klasgenoot van wie je weet dat hij goed kan schrijven om je oefenopstel te beoordelen of zoek online een goede proefleesservice en controleer of die geen opstel voor je schrijft (lees onze blog over hoe je het verschil kunt zien). Zorg ervoor dat je commentaar krijgt op je werk om te bevestigen dat je vooruitgaat en goede schrijfgewoonten aanleert.

Hoewel het krijgen van externe feedback het beste is, wil je langzaam maar zeker leren om je eigen werk zo veel mogelijk te controleren en te redigeren. Een manier om te beginnen is het maken van een checklist met veel voorkomende fouten en vergissingen waar je op moet letten bij het nakijken van je eigen werk (misschien ken je die van commentaar op eerdere essays die je hebt ingeleverd). Een andere manier, die goed werkt, is om je oefenopstel hardop aan iemand voor te lezen (of aan jezelf om mee te beginnen). Als je moeite hebt om een bepaald deel door te lezen of het gevoel hebt dat het onhandig klinkt, weet je dat het moet worden verbeterd.

• Onze favoriete tip: Lees je werk hardop voor. Dit helpt echt om de onhandige en herhalende delen van je opstel te identificeren, zodat je het kunt bewerken en beter kunt laten vloeien.

En daar heb je het! Enkele praktische manieren om te oefenen en het schrijven van je opstel te verbeteren. Als je je bewuster wilt inspannen om beter te worden, creëer dan een proces van lezen, schrijven en feedback krijgen dat voor jou werkt, en herhaal het zo vaak als je kunt.