Met miljoenen werknemers die thuisblijven om de volksgezondheid te helpen de verspreiding van COVID-19 een halt toe te roepen, is de veiligheid van Amerika’s voedselvoorziening en de toeleveringsketens zelden zo belangrijk geweest. Op dit moment, voor zover er een uitdaging is om ervoor te zorgen dat de Amerikaanse supermarkten genoeg gezond voedsel in de schappen hebben, komt het niet door onvoldoende natuurlijke overvloed, maar in plaats daarvan door de buitengewone lasten die COVID-19 heeft gelegd op de vele laagbetaalde werknemers die zo’n centrale rol spelen in het functioneren van de voedselvoorzieningsketens.

Inderdaad, in deze moeilijke tijden zijn de bijdragen van met name landarbeiders kritischer dan ooit. Ze kunnen niet thuis schuilen om veilig te blijven voor COVID-19; in plaats daarvan moeten ze gaan werken – samen met vleesverpakker-werknemers, vrachtwagenchauffeurs, en supermarktmedewerkers – om ervoor te zorgen dat de voedselvoorziening van de natie in stand wordt gehouden. Landarbeiders zijn bijzonder kwetsbaar voor ziekten omdat ademhalingsaandoeningen een groot beroepsrisico vormen, ze een lage ziektekostenverzekering hebben en hun leef- en werkomstandigheden vaak onder de maat zijn.1 Ondanks deze risicofactoren ontberen landarbeiders – waarvan de meerderheid immigrant is en ongeveer de helft geen papieren heeft – veel van de wettelijke bescherming die de meeste werknemers genieten, wat hun eigen gezondheid en welzijn en dat van hun gezinnen in gevaar brengt.2

De verstoring van de normale economische activiteit door de pandemie laat duidelijk zien hoe cruciaal landarbeiders zijn voor de nationale veiligheid en de toegang tot voedsel over de hele wereld. De Europese Unie voelt nu al het effect van de verscherpte grenzen op het aanbod van landarbeiders. Boeren in het Verenigd Koninkrijk en Duitsland melden een tekort aan arbeidskrachten, en de Franse minister van Landbouw heeft onlangs beroepsmensen in de gesloten sectoren aangespoord werk te zoeken op boerderijen3. Toch maken boeren zich zorgen dat de nieuwe werknemers die ze wel in eigen land werven, de vaardigheden zullen missen die nodig zijn om gewassen efficiënt te oogsten zonder ze te beschadigen.

Reis- en immigratieverboden die in de Verenigde Staten en over de hele wereld zijn uitgevaardigd, hebben een reeds bestaand tekort aan landbouwarbeiders onder druk gezet.4 Om het binnenlandse arbeidsaanbod aan te vullen, vertrouwen veel boerderijen in de Verenigde Staten vaak op het H-2A-programma om seizoensarbeiders in de landbouw in te huren uit andere landen.5 In 2019 verstrekten de Verenigde Staten meer dan 200.000 H-2A visa, goed voor ongeveer 10 procent van het aantal arbeidskrachten in de landbouw6. Over het geheel genomen, met inbegrip van het aanzienlijke aandeel van immigranten zonder papieren die al tientallen jaren de ruggengraat van de agrarische beroepsbevolking van dit land vormen, is 53 procent van de landarbeiders in het buitenland geboren, volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA).7

Vorige maand kondigde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken aan dat het zou stoppen met de verwerking van visa in Mexico, tot grote ongerustheid van de telers die sterk afhankelijk zijn van arbeidsimmigranten om in de seizoensbehoeften te voorzien.8 Vervolgens kondigde het ministerie van Buitenlandse Zaken aan dat de verwerking van H-2A-visa zal worden hervat, terwijl de persoonlijke visuminterviews zullen worden afgeschaft voor iedereen die het jaar voordien een interview heeft afgelegd. Toen de vrees voor tekorten aan arbeidskrachten en levensmiddelen toenam, besloot het ministerie van Buitenlandse Zaken uiteindelijk om alle H-2A-aanvragers, zowel nieuwe als terugkerende werknemers, en seizoenarbeiders buiten de landbouw die via het H-2B-programma toegang wilden krijgen, vrij te stellen van de eis van een persoonlijk visuminterview9.

Daarnaast heeft president Trump onlangs plannen aangekondigd om een uitvoerend bevel te ondertekenen dat mensen tijdelijk verbiedt om permanent naar de Verenigde Staten te immigreren, maar de verwachte aankondiging zal naar verluidt geen invloed hebben op de binnenkomst van seizoensarbeiders in de landbouw in de Verenigde Staten of extra waarborgen bieden voor de gezondheid en veiligheid van deze werknemers of mensen met wie zij in contact kunnen komen.10

De inspanningen van de regering om de toegang van landarbeiders tot de Verenigde Staten te vergemakkelijken, terwijl zij talloze andere immigranten, vluchtelingen en asielzoekers verbiedt, spreekt ten dele van de belangrijke rol die dergelijke landarbeiders spelen bij de ondersteuning van de Amerikaanse economie en de voedselzekerheid van het land. Het is redelijk dat het Ministerie van Buitenlandse Zaken de komst van meer landarbeiders gemakkelijker wil maken om een dreigend voedseltekort te voorkomen. Maar nog meer landarbeiders binnenlaten zonder extra voorzorgsmaatregelen te nemen om hun gezondheid en veiligheid te beschermen – en ook de gezondheid en veiligheid van alle landarbeiders en de mensen met wie zij omgaan – zou kortzichtig zijn. Als er niets wordt gedaan om deze landarbeiders en andere kwetsbare werknemers in de voedselketen de nodige bescherming te bieden, zijn deze werknemers niet de enigen die in gevaar komen; ook de werknemers met wie zij zullen samenleven en werken lopen gevaar. Niet alleen dat, maar ook bredere inspanningen in de gemeenschap om de ziekte terug te dringen door sociale afstand en sanitaire inspanningen zullen worden ondermijnd. Bovendien zal, als landarbeiders het coronavirus beginnen op te lopen, het aanbod van landarbeiders afnemen, met een potentieel verwoestend effect op de voedselproductie. Er moet meer worden gedaan om deze belangrijke werknemers te beschermen terwijl zij essentiële taken uitvoeren.

De bescherming van landarbeiders is van essentieel belang voor de voedselvoorzieningsketen van het land. Een uitbraak onder landarbeiders kan hele landbouwbedrijven stilleggen in een tijd waarin de toeleveringsketen al met ongekende verstoringen te maken heeft. Nadat eerder deze maand drie landarbeiders in Cayuga County, New York, positief testten op COVID-19 en een van hen overleed, werden landarbeiders zich nog meer bewust van de verspreiding van de ziekte.11 Er moet snel actie worden ondernomen om de verspreiding van het coronavirus te voorkomen. Dit is nog dringender in het licht van het sluiten van verschillende vleesverpakkingsbedrijven vanwege de wijdverspreide infectie onder werknemers.12 Essentiële werknemers zijn geen wegwerpartikelen.

Boerderijarbeiders zijn essentieel voor de voedselvoorziening

Veel telers dringen al lang aan op versoepeling van de eisen en uitbreiding van de reikwijdte van H-2A-werknemers in de Verenigde Staten om te voorzien in de behoefte aan landarbeiders. Maar vooral tijdens de pandemie van het nieuwe coronavirus is het essentieel dat werkgevers en de federale overheid ook de veiligheid en zekerheid van de deelnemers garanderen – net als die van de huidige landarbeiders en andere werknemers in het voedselsysteem, zoals vleesverpakkers – om de veiligheid van de Amerikaanse voedselvoorziening te versterken.

De ervaringen van gastlandarbeiders brengen verschillende infectierisico’s met zich mee. Zo reizen migrerende landarbeiders die lange afstanden naar de Verenigde Staten afleggen met overvolle bussen die door hun werkgevers worden gecharterd. Eenmaal in het land verblijven ze in door de werkgever verstrekte huisvesting, die vaak overvol en ontoereikend is.13 Deze feiten van het dagelijkse leven maken het moeilijk, zelfs onmogelijk, voor landarbeiders om sociale afstand te bewaren en goede hygiëne in acht te nemen.14 Als er geen maatregelen worden genomen om de gezondheid en veiligheid van landarbeiders te verzekeren, kan COVID-19 zich snel verspreiden onder de landarbeiders – met mogelijk dramatische negatieve gevolgen voor de nationale voedselvoorziening.

Er moeten maatregelen worden genomen om veilig aan de vraag naar landarbeiders te voldoen. De werknemers moeten echter adequaat worden gescreend voordat zij worden toegelaten en zij moeten verzekerd zijn van veilig vervoer, veilige huisvesting en veilige arbeidsomstandigheden om hun veiligheid en die van de mensen om hen heen te waarborgen. Dit is niet alleen nodig om de werknemers te beschermen, maar ook de toeleveringsketen zelf. Als één werknemer gedwongen wordt te werken terwijl hij ziek is of geen toegang heeft tot tests of zorg, riskeren werkgevers hun hele personeelsbestand te besmetten, waardoor hun activiteiten volledig kunnen worden stilgelegd.

Aan de basisbehoeften van landarbeiders moet worden voldaan

Omdat landarbeiders essentiële werknemers zijn in de frontlinie van de pandemie, moeten wetgevers de veiligheid van deze werknemers aanpakken. Helaas geven werkgevers niet altijd prioriteit aan de veiligheid van landarbeiders, en de federale wet stelt landarbeiders vrij van enkele van de rechten die de meeste andere werknemers genieten.

Als gevolg van hun beroep lopen landarbeiders een verhoogd risico op blootstelling en ernstige ziekte als gevolg van het coronavirus. Landarbeiders lijden vaak aan ademhalingsaandoeningen als gevolg van beroepsrisico’s zoals het gebruik van pesticiden – omstandigheden die mensen kwetsbaarder kunnen maken voor gevaarlijke complicaties van het virus.15 Landarbeiders die maskers en ademhalingsbescherming nodig hebben om veilig pesticiden te kunnen gebruiken of andere taken uit te voeren, zullen het binnenkort misschien moeilijk vinden om de benodigde uitrusting aan te schaffen als gevolg van de druk die de pandemie heeft uitgeoefend op de toeleveringsketen van persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM).16 Bovendien werken landarbeiders vaak op velden met beperkte toegang tot toiletten of sanitaire basisvoorzieningen, waardoor het moeilijk is om veel van de preventieve maatregelen uit te voeren die worden aanbevolen door de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Als landarbeiders ziek worden, hebben ze waarschijnlijk geen toegang tot betaald verlof om vrij te nemen van het werk om toegang te krijgen tot medische zorg, en ze worden geconfronteerd met enorme barrières voor het ontvangen van de tests en de zorg die ze nodig hebben om te herstellen en hun gemeenschappen veilig te houden. Volgens het Amerikaanse ministerie van Arbeid heeft minder dan de helft van alle landarbeiders, en slechts 24 procent van de landarbeiders zonder papieren, een ziektekostenverzekering.17 Hoewel het Congres via de Families First Coronavirus Response Act gratis COVID-19-tests beschikbaar heeft gesteld aan onverzekerden, waren veel categorieën immigranten van deze maatregel uitgesloten, waaronder immigranten zonder papieren, ontvangers van een uitgestelde actie voor kinderen, H-2A-werknemers en houders van een tijdelijke beschermde status. Bovendien is het mogelijk dat de gezondheidsstelsels op het platteland, die door de sluiting van ziekenhuizen onder druk zijn komen te staan, niet in staat zijn om de benodigde zorg te verlenen.18 Ondanks de gevaren waarmee landarbeiders te maken hebben, genieten zij veel minder wettelijke bescherming dan de meeste andere werknemers.19 Landarbeiders hebben bijvoorbeeld geen recht op uitbetaling van overuren, en boerderijen met minder dan zeven werknemers in een bepaald kwartaal hoeven zelfs niet het federale minimumloon uit te betalen. Bovendien beschermt de federale wet niet het recht van landarbeiders om zich te organiseren in vakbonden, waardoor het voor hen moeilijk is om zich te verenigen en te onderhandelen over betere lonen en arbeidsomstandigheden. Sommige staten hebben de arbeidsrechten voor landarbeiders uitgebreid. Een recente wet in New York geeft landarbeiders nu ook recht op uitbetaling van overuren van meer dan 60 uur per week en op vakbondsvorming.20 Door de lappendeken van staten zijn veel van deze essentiële werknemers echter nog steeds onbeschermd.

Het gebrek aan federale wettelijke bescherming voor landarbeiders is vooral gevaarlijk voor arbeiders zonder papieren en arbeiders met een H-2A-visum, wier status afhankelijk is van door hun werkgever ingediende petities. De monopsonistische macht geeft werkgevers een dominante positie over werknemers, waardoor het voor landarbeiders moeilijk wordt om met werkgevers te onderhandelen over betere lonen of arbeidsomstandigheden, omdat ze niet kunnen vertrekken naar een andere baan zonder hun immigratiestatus in gevaar te brengen.21

Naast de lacunes in de federale arbeidswetgeving zijn werknemers zonder papieren, die ongeveer de helft van het totale aantal landarbeiders uitmaken, vanwege hun immigratiestatus niet geneigd om overtredingen van de arbeidswetgeving te melden.22 De angst voor deportatie is groot, en werknemers zonder papieren komen niet in aanmerking voor werkloosheidsverzekeringen en andere sociale vangnetten die ze nodig kunnen hebben als ze ziek worden. Hoewel het Huis van Afgevaardigden de Farm Workforce Modernization Act in de herfst van 2019 met een sterke, tweepartijdige stemming heeft aangenomen, moet de Senaat het wetsvoorstel nog in behandeling nemen.23 Deze wetgeving zou een pad bieden voor in aanmerking komende landarbeiders zonder papieren om een permanente verblijfsvergunning te krijgen. Maar zelfs bij gebrek aan wetgevende hervorming, kan en moet er veel meer worden gedaan om werknemers te beschermen die momenteel geen papieren hebben.

Aanbevelingen

Wetgevers moeten onmiddellijk actie ondernemen om de landarbeiders te beschermen die in de frontlinie van de pandemie staan. De Verenigde Staten kunnen het zich niet veroorloven om landarbeiders kwetsbaar te laten, noch mag het landbouwbedrijven worden toegestaan om migrerende werknemers aan te werven zonder dat de juiste veiligheidsmaatregelen zijn getroffen. Werkgevers van landarbeiders moeten worden verplicht de nodige maatregelen te nemen, en bedrijven die arbeidskrachten inhuren via loonbedrijven moeten als gezamenlijke werkgevers verantwoordelijk worden gehouden. Het Congres moet actie ondernemen om de bescherming van landarbeiders op federaal niveau uit te breiden.

Bescherming van de gezondheid

Voor de veiligheid van plattelandsgemeenschappen en de zekerheid van de voedselvoorziening moeten alle landarbeiders toegang hebben tot gratis testen en behandeling voor COVID-19, ongeacht hun immigratiestatus. De toegang tot gezondheidszorg op het platteland moet worden uitgebreid, met bijzondere aandacht voor boerengemeenschappen. Dit omvat een aanzienlijke verhoging van de financiering voor gemeenschapsgezondheidscentra die immigranten en landarbeiders in plattelandsgebieden helpen en een uitbreiding van de breedbandtoegang. Met overheidssteun kunnen recent gesloten plattelandsziekenhuizen tijdelijk worden heropend, kunnen veldhospitalen worden opgezet in gebieden waar een tekort aan zorg wordt verwacht, en kunnen meertalige telegezondheidsopties beschikbaar worden gemaakt voor iedereen die al dan niet verzekerd is.

Naast het waarborgen van toegang tot gezondheidszorg, moeten wetgevers ervoor zorgen dat de gezondheid van werknemers op de werkplek wordt beschermd. Ten eerste moeten landbouwbedrijven worden verplicht om hun werknemers tijdig en nauwkeurig te informeren over COVID-19-overdracht en preventie. Bewustmaking is de sleutel tot het voorkomen van de verspreiding van het virus onder landarbeiders, die in kleine ruimtes leven en werken. Bewustmaking is echter niet voldoende als de werknemers niet in staat worden gesteld de richtsnoeren op te volgen. In de toekomst moet de wetgever reageren op de pandemie door strengere veiligheidsnormen voor de werkplek vast te stellen, vergelijkbaar met de strengere normen die in ziekenhuizen worden opgelegd om werknemers in de gezondheidszorg te beschermen. Werkgevers moeten er bijvoorbeeld voor zorgen dat hun werknemers over voldoende handenwasstations en toiletten beschikken op de werkplek en in door de werkgever ter beschikking gestelde woningen. Werkgevers moeten ook worden verplicht om aangepaste werkregelingen toe te passen die sociale afstand mogelijk maken, zoals minder werknemers tegelijkertijd aan de lopende band zetten.

Door de Families First Coronavirus Response Act hebben werknemers recht op 80 uur betaald ziekteverlof in noodgevallen en 12 weken betaald kinderzorgverlof in noodgevallen, waarbij 10 van de 12 weken worden doorbetaald. Dit omvat landarbeiders die werknemers zijn, of H-2A-visumhouders, voor werkgevers met tussen 50 en 500 werknemers. Verbeteringen aan de federale bescherming van betaald noodverlof moeten echter betrekking hebben op werknemers van alle landbouwbedrijven, ongeacht hun grootte.24

Naast het verplichten van landbouwwerkgevers om gezond verstand gezondheidsmaatregelen te nemen, moeten het Congres en de Trump-administratie middelen inzetten om hoognodige hulp aan werknemers te bieden. De regering Trump moet de Defense Production Act gebruiken om persoonlijke beschermingsmiddelen aan te schaffen tijdens de pandemie, en zodra er voldoende voorraad is, moet een deel van de aangeschafte uitrusting opzij worden gezet om ervoor te zorgen dat landarbeiders en andere essentiële werknemers hun werk veilig kunnen uitvoeren. De USDA’s Rural Housing Service moet noodfinanciering krijgen om tijdelijke huisvesting te bouwen voor zieke of risicovolle landarbeiders en om aanvullende huisvesting te bouwen wanneer de huisvesting de capaciteit overschrijdt en geen sociale afstand mogelijk maakt. Ten slotte moet het Congres extra middelen uittrekken voor programma’s van migranten- en seizoenhoofden om te voorzien in essentiële kinderopvang. Deze maatregelen zullen deze essentiële werknemers voorzien van de middelen die ze nodig hebben om gezond te blijven.

Gezondheidsuitkering en economische zekerheid

Landbouwers zijn essentiële werknemers in de frontlinie van deze pandemie, die hun gezondheid op het spel zetten om het land te voeden. De federale wet moet eisen dat alle landbouwbedrijven het minimumloon betalen – ongeacht de grootte van het bedrijf – en het recht van landarbeiders garanderen om een vakbond op te richten en collectief te onderhandelen. Op dit moment is minder dan 1 procent van de landarbeiders aangesloten bij een vakbond, wat een ernstige belemmering vormt voor de mogelijkheden van de arbeiders om te onderhandelen over eerlijke lonen en betere arbeidsomstandigheden, om nog maar te zwijgen over de handhaving van de arbeidswetgeving.25 Helaas is het Witte Huis, in plaats van de lonen voor deze essentiële arbeiders te verhogen, manieren aan het onderzoeken om de loonnormen voor H-2A-arbeiders te verlagen, volgens berichtgeving van NPR.26

Bovendien moet de werkloosheidsverzekering worden uitgebreid om alle landarbeiders te dekken. Terwijl landarbeiders volgens de federale wetgeving in aanmerking komen voor werkloosheidsverzekering, vallen kleinere boerderijen er niet onder, tenzij dit in de statuten van de staat wordt gespecificeerd.27

Veel boerderijen verwachten noodbetalingen als gevolg van de derde COVID-19-hulpwet die onlangs door het Congres is aangenomen, waardoor de leenlimiet van de Commodity Credit Corporation van de USDA is verhoogd en er 14 miljard dollar extra beschikbaar is voor noodbetalingen.28 Het Congres moet eisen dat boerderijen die deze hulp ontvangen, hun werknemers een gevarenloon betalen dat gelijk is aan het dubbele van hun gebruikelijke loon, evenals overwerk daarbovenop. Om ervoor te zorgen dat alle werknemersbeschermingen worden gehandhaafd, moet het Congres in elk kantoor van het USDA een gedetacheerde van het ministerie van Arbeid aanstellen die als pleitbezorger van de landarbeiders optreedt en die verantwoordelijk is voor het informeren van de landarbeiders over hun rechten en het verlenen van rechtsbijstand. Om extra steun te bieden, moeten toekomstige hulppakketten voor het coronavirus ook voorzien in meer financiering voor gemeenschapsorganisaties die ten dienste staan van landarbeiders, met name organisaties die helpen bij de handhaving van arbeidsrechten.

Immigratie

Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) heeft onlangs richtsnoeren uitgevaardigd waarin landarbeiders en mensen die betrokken zijn bij de verwerking en verpakking van voedsel als essentiële werknemers in kritieke infrastructuur worden aangemerkt.29 Mede om deze reden zou het DHS een duidelijke formele verklaring moeten afgeven waarin het handhavingsacties op het gebied van immigratie op of in de buurt van gezondheidszorgfaciliteiten verbiedt, en zou het zich moeten onthouden van routinematige handhavingsactiviteiten op het gebied van immigratie op boerderijen en in verwerkingsbedrijven30. De Hispanic Caucus van het Congres heeft de regering-Trump onlangs een soortgelijk verzoek gedaan, waarbij zij opmerkte dat het beschermen van de voedselvoorziening van het land door landarbeiders te beschermen een nationale veiligheidsnoodzaak is.32 Landarbeiders zonder papieren zouden niet in angst voor deportatie moeten leven, noch gedwongen moeten worden om af te zien van toegang tot medische zorg die van levensbelang is als zij die nodig hebben. Bovendien zouden deze kritische werknemers niet bang moeten zijn voor represailles van hun werkgevers als ze niet gaan werken omdat ze zich niet goed voelen. Hoewel de Amerikaanse Immigratie- en Douanehandhaving aanvankelijk plannen aankondigde om zijn handhavingspraktijken tijdens de pandemie te wijzigen, suggereren tweets van het account van Ken Cuccinelli, de waarnemend adjunct-secretaris van de Amerikaanse Citizenship and Immigration Services, dat het beleid snel werd teruggedraaid door hogere functionarissen binnen DHS en zelfs door president Trump zelf.33

Naast het wijzigen van de handhavingspraktijken voor immigratie, moet de overheid meer doen om huidige en nieuwe geïmmigreerde landarbeiders te beschermen. Voor werknemers die hier al zijn op H-2A-visa, moet het ministerie van Buitenlandse Zaken automatische verlengingen mogelijk maken en het gemakkelijker maken om visa over te dragen aan een nieuwe werkgever.

In de toekomst moet de federale regering van H-2A-werkgevers eisen dat ze specifieke maatregelen nemen om hun werknemers tegen het coronavirus te beschermen. H-2A-werkgevers moeten aantonen dat zij de in deze brief geschetste stappen hebben ondernomen om een schone en veilige werkplek te handhaven. Aangezien veel migrerende werknemers in door de werkgever ter beschikking gestelde groepshuisvesting wonen, moeten de werkgevers er bovendien voor zorgen dat de huisvesting goed geventileerd is, aan de capaciteitslimieten voldoet en grondig gedesinfecteerd wordt overeenkomstig de CDC-richtsnoeren. Werkgevers moeten ook zorgen voor vervoer dat regelmatig wordt ontsmet en dat de werknemers in staat stelt te voldoen aan de richtlijnen inzake sociale afstand. Het Congres moet ervoor zorgen dat landbouwbedrijven een vergoeding krijgen voor alle extra kosten die zij maken als gevolg van het nemen van preventieve maatregelen om hun werknemers tijdens de pandemie te beschermen. Deze voorwaarden moeten worden gecertificeerd en gehandhaafd door de U.S. Citizenship and Immigration Services, de federale instantie die onder het DHS ressorteert en belast is met de goedkeuring van alle visumaanvragen; het Department of Labor; en het USDA. Om ervoor te zorgen dat permanente hervormingen worden doorgevoerd om een van de meest essentiële segmenten van de Amerikaanse beroepsbevolking te beschermen, moet het Congres werken aan een succesvolle aanneming van de Farm Workforce Modernization Act.

Conclusie

Zelfs vóór de pandemie van het coronavirus waren landarbeiders de ruggengraat van de voedselzekerheid van de natie, en voorzagen ze honderden miljoenen Amerikanen elke dag van voedsel. Maar tijdens de huidige volksgezondheidscrisis is hun werk belangrijker dan ooit, omdat landarbeiders blijven werken – met groot persoonlijk risico voor zichzelf – om voedsel in winkels en op borden te houden. Als deze essentiële werkers niet worden beschermd, komt de voedselzekerheid van het land in gevaar. Daarom moeten de Verenigde Staten ervoor zorgen dat deze werknemers over voldoende middelen beschikken om zich tegen het virus te beschermen en dat zij kunnen beschikken over veilige en schone werkplekken, economische zekerheid en de mogelijkheid om betaald verlof op te nemen als dat nodig is. Deze maatregelen moeten er zijn voor alle landarbeiders, ongeacht hun immigratiestatus, om ervoor te zorgen dat ze de kans krijgen om veilig te werken om voedsel op Amerikaanse tafels te zetten.

Zoe Willingham is een onderzoeksmedewerker voor het team Economisch Beleid bij het Center for American Progress. Silva Mathema is een associate director of policy in het Immigration Policy team van het Center.

Om de laatste CAP-bronnen over het coronavirus te vinden, bezoek onze coronavirus resource page.

Endnotes