Ze begonnen een paar weken geleden in de bakken van de groentewinkels te kruipen.

Rot oranje exemplaren. Schubbige groene. Spookachtige witte. Korte, mollige antiek-gele.

De maand oktober is bijna aangebroken, en dat kan maar één ding betekenen: pompoenen. Voor Central Oregonians die verder willen gaan dan de bak van de plaatselijke kruidenier, zijn er genoeg opties.

Dit jaar zullen twee van Central Oregon’s grootste pompoenpatches hun velden weer openen voor bezoekers, met pompoenen in zowat elke kleur en variëteit. Maar pompoenen zijn slechts het begin van de herfstfestiviteiten op de pompoenflats. De Smith Rock Ranch, vroeger bekend als de Central Oregon Pumpkin Co, is zaterdag opengegaan voor het seizoen. Matt Lisignoli, eigenaar van de ranch, zei dat het dit jaar officieel zijn naam veranderde in de Smith Rock Ranch omdat het bedrijf wilde dat de naam meer zou vertegenwoordigen dan alleen het herfstseizoen van het bedrijf.

Dit jaar zal de ranch opnieuw zijn befaamde maïsdoolhof hebben voor bezoekers om zich een weg door te banen.

Het thema van dit jaar is gebaseerd op het klassieke video arcade spel, “Pacman.”

Het doolhof duurt ongeveer 45 minuten en kost $7.50 voor bezoekers van 12 jaar en ouder, en $5.50 voor kinderen tussen de 6 en 11 jaar. Kinderen jonger dan 5 jaar hebben gratis toegang. Het doolhof is open op vrijdag in oktober van 15.00 tot 19.00 uur, op zaterdag van 10.00 tot 19.00 uur en op zondag van 10.00 tot 18.00 uur.

De Smith Rock Ranch zal ook allerlei pompoenen te koop hebben, de gewone oranje gaan voor 30 cent per pond. De prijzen van speciale pompoenen zullen variëren. De pompoenplaats is open van maandag tot vrijdag van 12.00 tot 18.00 uur en in het weekend van 10.00 tot 18.00 uur. Daarnaast is er een marktplaats met lokale appels, honing en jam. Het beroemde pompoenkanon, een apparaat om pompoenen in te werpen, zal ook op de ranch te vinden zijn. Elk weekend in oktober kunnen bezoekers live muziek beluisteren. De ranch zal ook een autoshow hebben op 7 oktober van 12.00 tot 16.00 uur.

De Smith Rock Ranch zal open zijn tot 31 oktober.

Vorig seizoen had de ranch wat problemen met Deschutes County over welke commerciële activiteit is toegestaan op landbouwgrond voordat er aanvullende vergunningen nodig zijn. Lisignoli zegt echter dat alles is rechtgezet in het geschil, en de nieuwe vergunning van de ranch als een boerderij stand zal geen invloed hebben op de activiteiten die worden aangeboden op de ranch. Lisignoli zegt zelfs dat de nieuwe vergunning de ranch in staat heeft gesteld haar activiteiten te diversifiëren en op andere tijden van het jaar open te stellen voor bezoekers.

Ondertussen is op de DD Ranch in Terrebonne de pret al begonnen. De ranch is zaterdag geopend en zal elk weekend van 9.00 tot 17.00 uur geopend zijn, de hele maand oktober. Naast pompoenen biedt de ranch ook hooiritten voor 3 dollar per persoon, ponyrijden voor 6 dollar per kind, een kinderboerderij voor 3 dollar per kind en boogschieten voor 3,50 dollar per persoon.

Er is ook een kinderspeelplaats, die toegankelijk is voor 3,50 dollar per kind. Maïs van de U-pluk kost $1 voor drie stuks, en aardappelen van de U-pluk kosten $1 per pond. Een boerderijwinkel op de ranch biedt plaatselijke produkten, met gras afgewerkte stukken rundvlees, natuurlijke stukken varkensvlees, rauwe plaatselijke honing en handwerk gemaakt door plaatselijke ambachtslieden.

Op zaterdag zal de ranch gastheer zijn van Farm Festival Day, een evenement ten bate van de Opportunity Foundation of Central Oregon. Het evenement omvat hooiritten, live muziek, ponyritjes, ouderwetse spelletjes en een veiling voor kleine dieren. Het café zal ook open zijn tijdens het festival, en er zal een biertuin zijn.

De pompoenplaats zal van maandag tot vrijdag gesloten zijn om educatieve excursies naar lokale scholen aan te bieden.

Voor meer informatie over de Terrebonne pompoenlappen, bezoek www.ddranch.net of http://pumpkinco.com.

Als u gaat

Smith Rock Ranch (voorheen bekend als de Central Oregon Pumpkin Co.) en maïsdoolhof

Waar: 1250 N.E. Wilcox Ave., Terrebonne

Kosten: De toegang is gratis. Maïs is $7.50 voor 12 jaar en ouder, $5.50 voor 6 tot 11 jaar, en gratis voor kinderen van 5 jaar en jonger. Prijzen voor activiteiten variëren.

Contact: 541-504-1414 of http://pumpkinco.com/

DD Ranch pumpkin patch

Wanneer: 9.00 tot 17.00 uur, zaterdagen en zondagen in oktober

Waar: 3836 N.E. Smith Rock Way, Terrebonne

Kosten: Toegang is gratis, ponyritjes kosten $6, toegang tot Kids Korral kost $3,50, hooiritjes kosten $3

Contact: 541-548-1432 of www.ddranch.net