Een poging om het leven en de carrière van Quincy Jones in slechts twee uur te documenteren, is een formidabele taak. Maar Quincy, het aankomende Netflix-project dat in de wereld van de legendarische muziekproducent duikt, had een geheim wapen: Jones’ dochter, Rashida Jones.
“We wilden de definitieve film over zijn leven maken”, vertelt de Parks and Rec-ster aan EW. Jones, die de film samen met Alan Hicks (Keep on Keepin’ On) heeft geregisseerd, wilde meer dan alleen een portret van Quincy’s muziek maken. Ze wilden de mens achter de muziek ontdekken. Doorheen zijn ruwe opvoeding in Chicago, zijn vroege werk met de Dizzy Gillespie Band en het produceren van enkele van de belangrijkste muziekstukken van de 20ste eeuw (Michael Jackson’s Thriller), streeft Quincy naar een evenwichtig portret tussen sterproducer en trotse vriend en vader.
Toch geeft Jones toe dat ze niet in staat waren om alles te behandelen. “Er zijn dingen die de film niet hebben gehaald, omdat je gewoon niet alles kunt doen,” zegt ze. “Degene die er voor mij echt uitspringt is Bad. We hebben niet eens de tijd om daar aandacht aan te besteden.”
Jones sprak met EW in de aanloop naar de première van de film op 21 september over de ervaring van het filmen van haar vader, het duiken in de familiegeschiedenis en het wenkbrauwverhogende interview dat Quincy eerder dit jaar gaf.
ENTERTAINMENT WEEKLY: Je vader is een van de belangrijkste en meest gevierde figuren in de muziek. Hoe benadert u het regisseren van een project waarin hij het onderwerp is? Hoezeer de carrière van mijn vader ook is gevolgd en gevierd, niemand heeft dezelfde relatie die ik met hem heb mogen hebben. En ik denk dat er zoveel dingen ontbreken in de documentatie van zijn leven omdat hij zo veel bereikt heeft. Er is niet eens tijd om te kijken wie hij is als persoon, wat heel erg verbonden is met waarom hij zo succesvol is als artiest. Voor Al en mij was het belangrijk dat we tot zijn hart kwamen, en hoe dat verbonden is met zijn werk.
Er zitten een paar echt schrijnende familiemomenten in, waaronder scènes met je vader in het ziekenhuis. Heb je er ooit mee geworsteld om die beelden aan het publiek te laten zien?
Ik ben zo beschermend over mijn vader, en dat is natuurlijk een heel intiem verhaal om te vertellen. Mijn broer heeft wat van die opnames in het ziekenhuis gemaakt, en ik ook. We hebben het echt voor hem gedaan, omdat we wilden dat hij kon zien waar hij was, zodat hij het niet zou vergeten en voor zichzelf zou zorgen. Dat was de oorspronkelijke bedoeling. Ik denk dat ik dat verhaal kan vertellen, omdat ik weet dat hij een responder en een overlever is. En ik weet dat hij er baat bij heeft om naar de dood en de mogelijkheid van de dood te kijken, en zich van daaruit te reorganiseren. Ik denk dat ik me daardoor op mijn gemak voelde om het te doen. Het was zeker geen makkelijke beslissing. En de eerste paar keer dat ik de scène in de film zag, voelde ik me er ongemakkelijk bij. Maar ik had ook het gevoel dat als we dit verhaal gaan vertellen, we het verhaal echt moeten vertellen. Ik wil geen straf opleggen.
Hoe balanceer je je persoonlijke relatie met hem versus je taak als regisseur om geen straf op te leggen?
Het is intens om veel tijd door te brengen met een ouder, en ik ben zo beschermend over hem, en ik hou zo veel van hem. En hij kan me ook gek maken, zoals elk kind met elke ouder. Dus, het was een professionele balans die ik moest bereiken, waar ik soms voor mezelf moest gaan zorgen, en dan soms moest ik mezelf overgeven aan wat nodig was voor de film.
Jouw moeder, Peggy Lipton, speelt ook een grote rol in Quincy. Was ze terughoudend om over haar relatie met je vader te praten?
Mijn moeder was echt ongelooflijk en genereus tijdens dit proces. Mijn ouders zijn zo close, en dat maakt het makkelijker, omdat het allemaal uit liefde komt. Mijn moeder is zo meelevend met mijn vader, maar het was ook ongelofelijk moeilijk voor haar om door te maken wat zij heeft doorgemaakt en toe te geven dat de relatie niet werkte. Maar omdat ze elkaar nog kennen en van elkaar houden, denk ik dat dat echt geholpen heeft. Het bijzondere aan mijn vaders leven is dat de mensen die hij heeft aangeraakt, zelfs als dingen niet goed gaan en mensen gekwetst zijn, hij die mensen toch om zich heen lijkt te blijven houden. Zoals, onze Thanksgiving diners zijn nog steeds de ex-vrouwen en de ex-vriendinnen. Voor het grootste deel heeft iedereen de vrede bewaard, want hij houdt het bij liefde, weet je?
Eerder dit jaar ging een interview met Vulture – waarin je vader de vermeende affaire van Richard Pryor en Marlon Brando besprak en kritiek uitte op onder andere Paul McCartney – op virale wijze. Hoe ging de familie daarmee om?
Mijn vader is een paar jaar geleden gestopt met drinken. Dus ik denk dat zijn hersenen dingen anders zijn gaan verwerken. Het is niet wie hij is. Ik was boos toen de interviews uitkwamen omdat ik denk dat er veel context ontbrak. En dat is niemands schuld. Hij begon plotseling dingen te vertellen aan die journalist, maar omdat hij zoveel in zijn hoofd heeft en zoveel ervaring in zijn leven, gaf hij geen context aan die verhalen, dus klonken ze chaotisch en niet-lineair, en sommige dingen sloegen nergens op. Hij had een moment, maar het is niet wie hij is, en ik weet dat hij zich er echt slecht over voelde. Ik denk dat hij misschien vergat dat hij tegen een lid van de pers praatte. Hij is 85. Wat kun je zeggen? Trouwens, iedereen die een familielid heeft die 85 is en dat podium had, ik zeg het je nu, er zal wat geks gezegd worden.
Je verankerde de film rond de opening van het National Museum Of African American History And Culture. Waarom was dat belangrijk?
Het sociaal-politieke klimaat veranderde terwijl we aan de film werkten. En hoewel we altijd het persoonlijke verhaal van mijn vader wilden vertellen op een parallelle manier met het rassenverhaal van dit land, voelde het relevanter dan ooit toen we de release van de film naderden. Het museum is… Ik bedoel, er zijn geen woorden voor. De manier waarop het is opgezet, de onderste verdieping is een gigantische vloer, en het is allemaal pre-slavenhandel Afrika. En dan is het slavernij. Dan de volgende verdieping is Jim Crow. En dan kom je bij de burgerrechten, en tegen de tijd dat je bij de verdieping komt waar mijn vader in de film is, is het een viering van muziek. Dit land is gebouwd op een platform van racisme en ontvoering. En in de laatste 50 jaar, zijn al deze ongelooflijke zwarte figuren opgestaan uit de meest helse onderdrukkende omstandigheden, onvermijdelijke omstandigheden. Dus deze gigantische verdiepingen van honderden jaren geschiedenis, en dan zijn er 50 jaar van overleven en vieren. Mijn vader, hij is 85. Hij is geboren in Chicago in de jaren ’30. Hij traceert die bliksemsnelle opkomst, overleving en succes van de zwarte stem in Amerika. En er was gewoon een mooie parallel om in de film op te focussen. En we wilden ook laten zien dat hij nog steeds hard aan het werk is, en wel op zo’n manier dat hij nog steeds om de cultuur geeft.
Heb je tijdens het maken iets verrassends over je vader geleerd?
Dit patroon dat hij heeft, waarbij hij zich in een roes werkt, en dan heeft hij een soort gezondheidscrisis waarbij hij beseft dat hij het niet meer kan, en dan keert hij als het ware terug naar zijn familie en de dingen die belangrijk zijn. Ik denk niet dat ik me realiseerde hoe vaak hij dat al gedaan heeft. Ik zou zeggen dat het enige andere zijn behoefte om te overleven door middel van muziek is. En ik denk niet dat ik echt waardeerde hoe belangrijk dat voor hem was, en hoe moeilijk het moet zijn geweest om dat achter zich te laten en te vluchten en voorwaarts te blijven bewegen om te overleven. Hij koos voor de liefde om te overleven, en ik denk niet dat dat echt bij me opkwam totdat ik de film volledig begon samen te stellen.
Quincy komt op Netflix op 21 september.
All Topics in Music
Sign up for EW TV
Get recaps plus achter-de-schermen scoops over je favoriete shows en meer!