Over Venezuela

Met zijn reputatie van geweld en politieke instabiliteit, kiezen veel reizigers ervoor om Venezuela links te laten liggen. Maar wie dapper genoeg is om deze pittige Zuid-Amerikaanse natie te bezoeken, ontdekt een land van buitengewone diversiteit en overvloedige natuurlijke schoonheid; een land van hoge Andespieken, mysterieuze Verloren Wereld-plateaus, regenwouden vol wilde dieren, bruisende steden en idyllische Caribische eilanden.
In het hart van dit alles ligt Caracas, Venezuela’s drukbezochte hoofdstad. Een samenraapsel van favela’s op heuvels, afbrokkelende koloniale gebouwen en glinsterende wolkenkrabbers, de stad heeft bezoekers veel te bieden; er is een mooie collectie musea, galeries en historische monumenten, en niet te vergeten een bruisend nachtleven. Zelfs het eten is goed, tegenwoordig. Maar ondanks alle aantrekkingskracht, liggen de meeste attracties van Venezuela buiten de hoofdstad, verborgen in nationale parken en reservaten die een indrukwekkende 40% van het land beslaan.

De weelderige tropische laaglanden van Los Llanos herbergen een overvloed aan wilde dieren, met eco-bewuste hatos (ranches) die safari’s aanbieden om kaaiman, poema, anaconda, capibara, honderden vogels en nog veel meer te bekijken. Dan zijn er de tafelbergen van de Guyana Highlands, waarvan de toppen opdoemen boven gouden savannes en bruisen van prehistorische flora en fauna. Deze torenhoge pieken brengen dramatische watervallen voort, waaronder de ontzagwekkende Angel Falls, officieel ’s werelds hoogste.

Degenen met een honger naar avontuur kunnen worden verzadigd met een excursie naar het maagdelijke regenwoud van Amazonas, Venezuela’s minst bezochte regio, waar inheemse gemeenschappen zich vasthouden aan traditionele levens in de jungle. Een andere mogelijkheid is om naar Mérida te gaan om de hoge Andespieken te bedwingen of te gaan piranha vissen in de Orinoco, de op één na langste rivier van Zuid-Amerika, die uitmondt in de wildrijke wetlands van de Orinoco Delta.

Daarnaast komt het heldere water van het Caribisch gebied uit op Venezuela’s adembenemende kustlijn, waar talloze eilanden voor de kust ruimschoots gelegenheid bieden voor rifduiken, feesten en plezier maken. Een van deze eilanden is de archipel van Los Roques, het toppunt van Caribische eilandidylle en ver verwijderd van de ongure krantenkoppen van het vasteland.