Op 12 januari 2010 trof een aardbeving met een kracht van 7,0 nabij Port-au-Prince, Haïti, waarbij naar schatting 220.000 mensen omkwamen, 300.000 gewond raakten en 1,5 miljoen mensen uit hun huizen verdreven werden. De beving vernietigde de infrastructuur, veroorzaakte een diepe economische recessie en leidde tot de eerste uitbraak van cholera, die uitgroeide tot een epidemie.

“Haïti was het armste land op het noordelijk halfrond voordat de aardbeving toesloeg, en de bevolking had al enorme noden,” zegt Cédric Piriou, landendirecteur van Action Against Hunger in Haïti. “Deze ramp legde al lang bestaande zwakheden bloot in het bestuur, de infrastructuur en de basissystemen van het land.”

Binnen enkele uren na de aardbeving mobiliseerde Action Against Hunger, dat al sinds 1985 in Haïti werkt, onze noodteams om levens te redden en in dringende humanitaire behoeften te voorzien. In de eerste dagen en weken hebben we noodvoedsel en water verstrekt en latrines, handenwasstations en waterzuiveringspunten geïnstalleerd. We hebben gespecialiseerde gezondheids- en voedingscentra opgezet om moeders en jonge kinderen te helpen. We lanceerden ook geld-voor-werkprogramma’s, zodat mensen een inkomen konden verdienen.

Fedia, een jonge vrouw, behoorde tot de miljoenen mensen die hun huis verloren: het huis van haar ouders stortte tijdens de beving in, waardoor haar gezin van zeven eerst op straat en daarna in de ruïnes van hun huis moest slapen. Terwijl ze worstelden om te overleven, werd het gezin geconfronteerd met een andere crisis: Fedia’s zus stierf tijdens de bevalling van haar zoon Deverly, en Fedia had niet genoeg middelen om voor haar pasgeboren neefje te zorgen.

Op dat moment was babyvoeding in Haïti exorbitant duur: een voorraad voor drie dagen kostte een volledig daginkomen. Uiteindelijk vond Fedia de babytenten voor wezen van Action Against Hunger, waar ze haar neefje mee naartoe kon nemen en flesvoeding kon kopen, andere gezinnen in vergelijkbare situaties kon ontmoeten en kon leren over de ontwikkeling van kinderen, gezonde voeding en goede hygiënepraktijken.

In de maanden na de aardbeving geloofde Fedia dat haar familie relatief veel geluk had gehad en ze was blij om Deverly sterk te zien opgroeien. Hoewel haar gezin toegang had tot een aantal basisvoorzieningen, wist Fedia dat het herstel een moeilijke weg zou zijn:

“HET ZAL EEN LANGE TIJD DUREN TOT DE DINGEN BETER WORDEN. MIJN BROER EN IK ZOUDEN GRAAG WILLEN WERKEN EN DE FAMILIE HELPEN ONDERHOUDEN, MAAR WE HEBBEN MEER NODIG DAN NOODHULP: WE HEBBEN SCHOLEN, GEZONDHEIDSCENTRA EN ECONOMISCHE ONTWIKKELING NODIG. Door een inkomen te verdienen, kunnen we het leven in eigen hand nemen en onze kinderen een betere toekomst bieden.”

Tien jaar later is het puin al lang verdwenen. Maar helaas zijn de woorden van Fedia nog steeds de realiteit voor te veel Haïtianen.

De aardbeving legde diepe zwakheden binnen Haïti bloot – en bracht ook grote tekortkomingen en mislukkingen aan het licht binnen de wereldwijde humanitaire en internationale hulpsystemen. In de haast om levensreddende hulp te bieden, waren veel internationale donoren en organisaties weliswaar gul, maar betrokken zij de lokale bevolking of instellingen onvoldoende bij de planning of uitvoering van hun programma’s, waardoor zij cruciale lokale kennis en deskundigheid misliepen. Het eiland is een complexe en moeilijke plek om te opereren, en kleinere rampen, waaronder droogte en orkanen, hebben de vooruitgang verder belemmerd.

Tegenwoord, 3,67 miljoen mensen in Haïti ervaren een ernstige hongercrisis als gevolg van politieke volatiliteit, economische strijd, en terugkerende natuurlijke en door de mens veroorzaakte rampen – een cijfer dat naar verwachting alleen maar zal groeien in de komende maanden als de toegang tot basisvoorzieningen wordt belemmerd door onrust.

“De kwetsbare economie van Haïti heeft verhinderd dat kwetsbare huishoudens sinds de aardbeving weer in hun levensonderhoud konden voorzien, ondanks de financiële bijdragen van internationale donoren en de Haïtiaanse diaspora”, zegt Piriou. “Haïti moet zijn economisch model opnieuw uitvinden, maar instabiliteit, gebrek aan basisinfrastructuur en enorme structurele uitdagingen beperken de kansen voor de bevolking.”

Daarom zijn Action Against Hunger en veel organisaties in Haïti na de eerste jaren van noodhulp na de aardbeving overgestapt op een langetermijnaanpak van herstel en ontwikkeling, waarbij structurele problemen worden aangepakt en de veerkracht en economische capaciteit van Haïtiaanse gemeenschappen wordt versterkt. We hebben programma’s gelanceerd in de regio’s Artibonite en Noord-West om families sociale bescherming en structurele steun te bieden. We bevorderen lokale landbouw, verstrekken bonnen voor vers voedsel, leggen een drinkwaternetwerk aan en werken samen met lokale instellingen om voedselonzekerheid te verminderen en ondervoeding bij kinderen te voorkomen. Onze medewerkers – waarvan 98% Haïtiaans is – blijven zich ook voorbereiden op en reageren op noodsituaties, zoals de cholera-epidemie en de orkaan Matthew in 2016.

“WIE ME HOPEGEN GEEFT, ZIJN DE MENSEN VAN HAITI – ONZE MEDEWERKERS, DE GEMEENSCHAPPEN MET WIE WE SAMENWERKEN. OP ELK NIVEAU GEVEN WE LOKALE ACTOREN EEN STEM EN VERSTERKEN WE LOKAAL AANGESTUURDE VERANDERING. DAAROM STREVEN WE NAAR DE HOOGSTE ETHISCHE EN PROGRAMMATISCHE NORMEN, ZODAT IEDEREEN DIE HIER WERKT EN IEDEREEN MET WIE WE SAMENWERKEN TROTS IS OP WAT WE DOEN EN HOE WE HET DOEN. DAT IS HOE WE EEN ROL SPELEN IN HET BOUWEN AAN EEN BETERE TOEKOMST VOOR HAÏTI.”

• CÉDRIC PIRIOU, LANDENDIRECTEUR VAN ACTION AGAINST HUNGER IN HAÏTI

VOOR ACTION. Tegen Honger.

We zullen nooit opgeven. Totdat de wereld vrij is van honger. Help onze teams in Haïti en over de hele wereld te steunen. DONEER NU