Korte weetjes voor kinderen Roanoke Colony
Colonie van het Koninkrijk Engeland
				1585-c.1590
Virginea Pars kaart, getekend door John White tijdens zijn eerste bezoek in 1585. Roanoke is het kleine roze eilandje in het midden rechts op de kaart.
Geschiedenis
–	Established	1585
–	Geboorte van Virginia Dare	Augustus 18, 1587
–	Verlaten	Voor augustus
–	Verlaten gevonden	Augustus 18, 1590
Bevolking
–	1587	116
Politieke onderverdelingen		Engelse Kolonie

De Roanoke Kolonie, ook bekend als de Verloren Kolonie, werd gesticht op Roanoke Island in wat nu Dare County, North Carolina is. Het was een laat 16e-eeuwse poging van koningin Elizabeth I om een permanente Engelse nederzetting in Noord-Amerika te vestigen. De kolonie werd gesticht door Sir Walter Raleigh.

De kolonisten verdwenen tijdens de Engels-Spaanse Oorlog, drie jaar na de laatste zending voorraden uit Engeland. Hun verdwijning gaf aanleiding tot de bijnaam “De Verloren Kolonie.” Er is geen sluitend bewijs voor wat er met de kolonisten is gebeurd.

Achtergronden

De onderneming werd oorspronkelijk gefinancierd en georganiseerd door Sir Humphrey Gilbert, die in 1583 verdronk tijdens een mislukte poging om St. John’s, Newfoundland te koloniseren. Sir Humphrey Gilbert’s halfbroer Sir Walter Raleigh verkreeg later het handvest van zijn broer van de Koningin en voerde vervolgens de details van het handvest uit via zijn afgevaardigden Ralph Lane en Richard Grenville, Raleigh’s verre neef.

Raleigh’s oorkonde

Een aquarel van het fort in de baai van Guyanailla, dat waarschijnlijk vergelijkbaar is met het fort dat op Roanoke werd gebouwd

Op 25 maart 1584 verleende koningin Elizabeth I aan Raleigh een oorkonde voor de kolonisatie van het gebied van Noord-Amerika. In dit handvest stond dat Raleigh een kolonie in Noord-Amerika moest stichten, of zijn recht op kolonisatie moest verliezen.

De koningin en Raleigh wilden dat de onderneming rijkdommen uit de Nieuwe Wereld zou opleveren. In de oorkonde van de koningin stond dat Raleigh “afgelegen heidense en barbaarse landen en gebieden moest ontdekken, doorzoeken, verkennen en bekijken … om ze te hebben, te houden, te bezetten en te genieten.”

In de oorkonde van de koningin stond ook dat Raleigh een basis moest vestigen van waaruit hij kapers op rooftocht kon sturen tegen de schatvloten van Spanje. Het doel van deze invallen was om Spanje te vertellen dat Engeland klaar was voor oorlog. In de oorspronkelijke oorkonde werd Raleigh opgedragen een militaire basis op te richten om de activiteiten van de Spanjaarden tegen te gaan. Raleigh zelf is nooit in Noord-Amerika geweest, hoewel hij in 1595 en 1617 expedities leidde naar het stroomgebied van de Orinoco-rivier in Zuid-Amerika, op zoek naar de legendarische gouden stad El Dorado.

Eerste reizen naar Roanoke Island

Op 27 april 1584 stuurde Raleigh een expeditie onder leiding van Philip Amadas en Arthur Barlowe om de oostkust van Noord-Amerika te verkennen. Zij arriveerden op 4 juli op Roanoke Island en knoopten spoedig betrekkingen aan met de plaatselijke inboorlingen, de Secotans en Croatoans. Barlowe keerde terug naar Engeland met twee Croatoans, Manteo en Wanchese, die de politiek en de geografie van het gebied aan Raleigh konden beschrijven. Op basis van de gegeven informatie organiseerde Raleigh een tweede expeditie, te leiden door Sir Richard Grenville.

Grenville’s vloot vertrok uit Plymouth op 9 april 1585, met vijf hoofdschepen: Tiger (Grenville’s), Roebuck, Red Lion, Elizabeth, en Dorothy. Een zware storm voor de kust van Portugal scheidde de Tiger van de rest van de vloot. De kapiteins hadden een noodplan voor het geval ze gescheiden zouden worden, namelijk om elkaar weer te ontmoeten in Puerto Rico, en Tiger arriveerde in de “Baye of Muskito” (Guayanilla baai) op 11 mei.

Terwijl hij op de andere schepen wachtte, knoopte Grenville betrekkingen aan met de inwonende Spanjaarden, terwijl hij zich tegelijkertijd bezighield met een aantal kaapovervallen op hen. Hij bouwde ook een fort. Elizabeth arriveerde kort na de bouw van het fort. Grenville had uiteindelijk genoeg van het wachten op de resterende schepen en vertrok op 7 juni. Het fort werd verlaten en de plaats ervan is onbekend gebleven.

Tiger voer op 26 juni door Ocracoke Inlet, maar stuitte op een ondiepte, waardoor het grootste deel van de voedselvoorraad verloren ging. De expeditie slaagde erin het schip te repareren en begin juli werden ze herenigd met Roebuck en Dorothy, die enkele weken eerder met de Red Lion in de Outer Banks waren aangekomen. Red Lion had zijn passagiers afgezet en was naar Newfoundland vertrokken voor de kaapvaart.

In de Nieuwe Wereld

Tijdens de eerste verkenning van de kust van het vasteland en de inheemse nederzettingen, gaven de Europeanen de inboorlingen van het dorp Aquascogoc de schuld van het stelen van een zilveren beker. Als vergelding plunderden en verbrandden de kolonisten het dorp. De Engelse schrijver en hoveling Richard Hakluyt beschrijft dit incident ook in zijn verslagen uit die tijd. (Hakluyt’s verslagen van de eerste reis naar Roanoke waren samengesteld uit verslagen van verschillende geldschieters, waaronder Sir Walter Raleigh. Hakluyt zelf is nooit naar de Nieuwe Wereld gereisd.)

Ondanks dit incident en een gebrek aan voedsel besloot Grenville Ralph Lane en 107 mannen achter te laten om een kolonie te stichten aan de noordkant van Roanoke Island, met de belofte in april 1586 terug te komen met meer mannen en verse voorraden. De groep ontscheepte op 17 augustus 1585, en bouwde een klein fort op het eiland. Er zijn geen overgebleven weergaven van het Roanoke fort, maar het was waarschijnlijk vergelijkbaar in structuur met het fort in Guayanilla Bay.

Toen april 1586 verstreek, was er geen teken van Grenville’s hulpvloot. Ondertussen, in juni, kwam er kwaad bloed te staan door de vernietiging van het dorp, en dit zette aan tot een aanval op het fort door de plaatselijke Indianen, die de kolonisten wisten af te slaan. Kort na de aanval was Sir Francis Drake op weg naar huis na een succesvolle rooftocht in het Caribisch gebied, en hij stopte bij de kolonie en bood aan de kolonisten mee terug te nemen naar Engeland. Enkelen gingen akkoord, waaronder de metaalbewerker Joachim Gans. Op deze terugreis introduceerden de Roanoke-kolonisten tabak, maïs en aardappelen in Engeland. De hulpvloot arriveerde kort na Drake’s vertrek met de kolonisten. Grenville keerde met het grootste deel van zijn troepen terug naar Engeland en liet een detachement van vijftien man achter om de Engelse aanwezigheid te handhaven en Raleigh’s aanspraak op Roanoke Island te beschermen.

The Lost Colony

Doop van Virginia Dare, het eerste Engelse kind dat in Noord-Amerika werd geboren. Litho, 1880

In 1587 stuurde Raleigh een nieuwe groep van 115 kolonisten om een kolonie te stichten aan de Chesapeake Bay. Ze werden geleid door John White, een kunstenaar en vriend van Raleigh die de vorige expeditie naar Roanoke had begeleid en in 1587 tot gouverneur van de kolonie werd benoemd. White en Raleigh benoemden 12 assistenten om te helpen bij de vestiging. Zij moesten in Roanoke stoppen om het kleine contingent op te halen dat Grenville daar het jaar daarvoor had achtergelaten, maar toen zij op 22 juli 1587 aankwamen, vonden zij niets behalve een skelet dat mogelijk het stoffelijk overschot was van een van de Engelse garnizoensleden.

Toen zij niemand konden vinden, weigerde de hoofdloods Simon Fernandez de kolonisten naar de schepen te laten terugkeren en stond erop dat zij de nieuwe kolonie op Roanoke zouden vestigen. Zijn motieven blijven echter onduidelijk en nieuw bewijsmateriaal van auteur Brandon Fullam geeft aan dat Fernandez niet alleen een goede reden had voor zijn acties, maar dat het besluit om de Chesapeake Bay bestemming te wijzigen al was overeengekomen voordat ze bij Roanoke aankwamen.

White herstelde de betrekkingen met de Croatoan en andere lokale stammen, maar degenen met wie Lane eerder had gevochten weigerden hem te ontmoeten. Kort daarna werd kolonist George Howe door een inboorling gedood toen hij in zijn eentje krabben aan het zoeken was in Albemarle Sound.

De kolonisten haalden gouverneur White over om terug te keren naar Engeland om de wanhopige situatie van de kolonie uit te leggen en om hulp te vragen. Achtergebleven waren ongeveer 115 kolonisten – de overgebleven mannen en vrouwen die de Atlantische oversteek hadden gemaakt plus White’s pasgeboren kleindochter Virginia Dare, het eerste Engelse kind dat in Amerika werd geboren.

White keert terug naar Engeland

White zeilde eind 1587 naar Engeland, hoewel het oversteken van de Atlantische Oceaan in die tijd van het jaar een aanzienlijk risico was. Plannen voor een hulpvloot werden eerst vertraagd door de weigering van de kapitein om tijdens de winter terug te keren, en vervolgens door de aanval op Engeland van de Spaanse Armada en de daaropvolgende Engels-Spaanse oorlog. Elk capabel Engels schip sloot zich aan bij de strijd, waardoor White op dat moment geen middelen had om naar Roanoke terug te keren. In de lente van 1588 slaagde White erin twee kleine schepen te bemachtigen en voer naar Roanoke; zijn poging om terug te keren werd echter verijdeld toen de kapiteins van de schepen probeerden verschillende Spaanse schepen op de heenreis te veroveren (om hun winsten te vergroten). Zij werden zelf gevangen genomen en hun lading in beslag genomen. Met niets meer over om aan de kolonisten te leveren, keerden de schepen terug naar Engeland.

De ontdekking van het woord “Croatoan” gekerfd in een palissadebord

Omwille van de aanhoudende oorlog met Spanje, was White niet in staat om nog eens drie jaar lang een bevoorradingspoging te ondernemen. Uiteindelijk kreeg hij toestemming om mee te varen met een kaapvaardersexpeditie die op de terugweg vanuit het Caribisch gebied een tussenstop wilde maken in Roanoke. White landde op 18 augustus 1590, op de derde verjaardag van zijn kleindochter, maar trof de nederzetting verlaten aan. Zijn mannen konden geen enkel spoor vinden van de 90 mannen, 17 vrouwen en 11 kinderen, noch was er enig teken van een strijd of gevecht.

De enige aanwijzing was het woord “CROATOAN” gekerfd in een paal van de omheining rond het dorp, en de letters C-R-O gekerfd in een nabijgelegen boom. Alle huizen en versterkingen waren ontmanteld, wat betekende dat hun vertrek niet was gehaast. Voordat hij de kolonie verliet, had White de kolonisten geïnstrueerd dat, als hen iets overkwam, zij een Maltezer kruis in een boom in de buurt moesten kerven, ten teken dat hun afwezigheid gedwongen was geweest. Er was geen kruis, en White nam aan dat dit betekende dat ze naar Croatoan Island (nu bekend als Hatteras Island) waren verhuisd, maar hij was niet in staat om een zoektocht uit te voeren. Er stak een zware storm op en zijn mannen weigerden verder te gaan; de volgende dag vertrokken ze.

Thomas Harriot

De in 1560 geboren Thomas Harriot trad in dienst bij Raleigh in het begin van de jaren 1580, nadat hij was afgestudeerd aan de Universiteit van Oxford. Harriot behoorde wellicht tot de manschappen van Arthur Barlowe’s expeditie naar de kolonie in 1584. Hij trainde de leden van Raleigh’s eerste Roanoke expeditie in navigatievaardigheden en voer uiteindelijk naar Roanoke met de tweede groep kolonisten, waar zijn vaardigheden als naturalist bijzonder belangrijk werden samen met die van schilder en leider van de nederzetting John White.

Tussen hun aankomst in Roanoke in april 1585 en het vertrek in juli 1586, maakten Harriot en White beiden gedetailleerde studies van het Roanoke gebied, waarbij Harriot zijn monsters en aantekeningen bundelde in verschillende notitieboeken die de verdwijning van de kolonie niet overleefden. Harriot schreef ook beschrijvingen van de omringende flora en fauna van het gebied, die bewaard zijn gebleven in zijn werk A Brief and True Report of the New Founde Land of Virginia, geschreven als een verslag over de voortgang van de kolonie aan de Engelse regering op verzoek van Raleigh. Door moderne historici wordt dit werk beschouwd als propaganda voor de kolonie, maar het is van groot belang geworden voor de geschiedenis van Roanoke, vanwege Harriot’s waarnemingen van de wilde dieren en zijn beschrijvingen van Indiaanse activiteiten ten tijde van de verdwijning van de kolonie.

Harriot rapporteert dat de relaties tussen de Roanoke Indianen en de Engelse kolonisten wederzijds kalm en voorspoedig waren, in tegenspraak met ander historisch bewijsmateriaal dat de bloedige gevechten catalogiseert tussen de Roanoke Indianen en beide commandanten van Raleigh, Sir Richard Grenville en zijn opvolger, Ralph Lane. Harriot vermeldt weinig tot niets van deze verhalen in zijn rapport aan Engeland en vermeldt niet de wanordelijke toestand van de kolonie onder Grenville’s of Lane’s bewind, correct aannemend dat deze feiten Roanoke ervan zouden weerhouden meer kolonisten te krijgen. Harriot’s tekst bereikte Engeland, of de Engelse pers, pas in 1588, tegen die tijd was het lot van de “Verloren Kolonie” al bezegeld, behalve in naam.

Rapporten van John Smith en William Strachey

Toen de nederzetting Jamestown in 1607 was gevestigd, probeerden de Engelsen bij de Powhatan stam informatie in te winnen over Roanoke. De eerste definitieve informatie over het lot van de Verloren Kolonie kwam van Captain John Smith, leider van de Jamestown Kolonie van 1608 tot 1609. Volgens de kroniekschrijver Samuel Purchas vernam Smith van opperhoofd Powhatan dat hij persoonlijk de kolonisten van Roanoke had afgeslacht vlak voor de aankomst van de kolonisten van Jamestown, omdat zij samenleefden met de Chesepians, een stam die in het oostelijk deel van de huidige subregio South Hampton Roads woonde en verwant was aan de Pamlico stam in Carolina en die weigerde te fuseren met de Powhatans. Deze schokkende informatie werd aan Engeland gerapporteerd en tegen de lente van 1609 waren Koning James en de Koninklijke Raad ervan overtuigd dat Chief Powhatan verantwoordelijk was voor de slachting van de Verloren Kolonie.

De tweede bron van de betrokkenheid van Chief Powhatan was William Strachey, secretaris van de Jamestown kolonie in 1610-11. Strachey’s The Historie of Travaile Into Virginia Britannia leek Smith’s verslag te bevestigen en verschafte aanvullende informatie: De kolonisten leefden al meer dan twintig jaar vreedzaam tussen een groep inboorlingen buiten Powhatan’s domein toen ze werden afgeslacht. Bovendien scheen Powhatan zelf de slachting te hebben aangericht vanwege profetieën van zijn priesters dat hij ten val zou worden gebracht door mensen uit dat gebied, en hij zou verschillende ijzeren werktuigen van Engelse makelij hebben geproduceerd om zijn bewering te staven.

De informatie uit deze twee bronnen, John Smith en William Strachey, vormt de basis voor de traditionele opvatting dat de Verloren Kolonie werd afgeslacht door opperhoofd Powhatan, en versies van het Powhatan-Verloren Kolonie-slachtscenario zijn meer dan 400 jaar blijven voortbestaan. Er zijn echter geen lichamen gevonden en er is geen archeologisch bewijs gevonden om deze bewering te staven.

Daarnaast heeft recent heronderzoek van de Smith en Strachey bronnen, naar voren gebracht door auteur en onderzoeker Brandon Fullam, gesuggereerd dat het bloedbad beschreven door Powhatan in feite van de 15 mensen was die waren achtergelaten door de eerste Roanoke expeditie, waardoor het lot van de tweede kolonie nog steeds onbekend is.

Hypotheses over de verdwijning

Integratie met plaatselijke stammen

De kaart van Francis Nelson (of Zuniga), ca. 1607

Volgens de verslagen van Smith en Strachey theoretiseerde Dr. David Beers Quinn dat de kolonisten naar het noorden trokken om te integreren met de Chesepians die opperhoofd Powhatan beweerde te hebben gedood. Om de reis naar het noorden te maken, geloofde Quinn dat zij de pinnace en andere kleine boten gebruikten om zichzelf en hun bezittingen te vervoeren. Als dat de wijze van vervoer was, konden de kolonisten natuurlijk ook op andere plaatsen zijn gaan wonen.

In haar in 2000 verschenen boek Roanoke: Solving the Mystery of the Lost Colony, stelt historica Lee Miller dat sommige overlevenden van de Verloren Kolonie onderdak zochten bij de Chowanoke, die werden aangevallen door een andere stam, door de Jamestown Kolonie geïdentificeerd als de “Mandoag” (een Algonquian naam die gewoonlijk aan vijandelijke naties wordt gegeven). Aangenomen wordt dat de Mandoag ofwel de Tuscarora zijn, een Iroquois-sprekende stam, ofwel de Eno, ook bekend als de Wainoke.

De zogenaamde “Zuniga-kaart” (genoemd naar Pedro de Zúñiga, de Spaanse ambassadeur in Engeland, die een kopie had bemachtigd en doorgaf aan Filips III van Spanje), rond 1607 getekend door de Jamestown-kolonist Francis Nelson, geeft ook geloof aan deze bewering. Op de kaart staat dat “vier geklede mannen die van roonock kwamen” woonden in een Iroquois plaats aan de Neuse. William Strachey schreef dat er bij de Indiaanse nederzettingen Peccarecanick en Ochanahoen naar verluidt huizen van twee verdiepingen met stenen muren stonden. De Indianen hadden vermoedelijk van de kolonisten van Roanoke geleerd hoe ze die moesten bouwen. In beide gevallen is het, zoals gezegd, even goed mogelijk dat het hier ging om overlevenden van de aanval van Powhatan op de eerste kolonisten.

Er zijn ook waarnemingen gemeld van Europese gevangenen bij verschillende Indiaanse nederzettingen in dezelfde periode. Strachey schreef in 1612 dat vier Engelse mannen, twee jongens en een meisje waren gesignaleerd in de Eno nederzetting Ritanoc, onder bescherming van een opperhoofd genaamd Eyanoco. Strachey rapporteerde dat de gevangenen gedwongen waren koper te slaan en dat zij aan de aanval op de andere kolonisten waren ontsnapt en de rivier Chaonoke op waren gevlucht, de tegenwoordige Chowan rivier in Bertie County, North Carolina.

John Lawson schreef in zijn werk uit 1709, A New Voyage to Carolina, dat de Kroaten die op Hatteras Island woonden, vroeger op Roanoke Island hadden gewoond en beweerden blanke voorouders te hebben:

Een verdere bevestiging hiervan hebben we van de Hatteras Indianen, die ofwel toen op Ronoak-Island woonden, ofwel het eiland veel bezochten. Zij vertellen ons dat verschillende van hun voorouders blanke mensen waren, en konden praten in een boek, zoals wij dat doen; de waarheid hiervan wordt bevestigd door het feit dat grijze ogen veelvuldig worden aangetroffen bij deze Indianen, en bij geen enkele andere. Zij waarderen zichzelf zeer om hun verwantschap met de Engelsen, en zijn bereid om hen alle vriendelijke diensten te bewijzen. Het is waarschijnlijk dat deze nederzetting is mislukt door gebrek aan tijdige bevoorrading vanuit Engeland; of door het verraad van de inboorlingen, want we mogen redelijkerwijs aannemen dat de Engelsen gedwongen waren om met hen samen te leven voor verlichting en conversatie; en dat zij zich na verloop van tijd hebben aangepast aan de manieren van hun Indiaanse relaties.

Van het begin van de 17e eeuw tot het midden van de 18e eeuw hebben Europese kolonisten melding gemaakt van ontmoetingen met Amerikaanse Indianen met grijze ogen die beweerden van de kolonisten af te stammen (hoewel ten minste één daarvan, een verhaal over een Welshe priester die een Doeg krijger ontmoette die de Welshe taal sprak, waarschijnlijk bedrog is). Verslagen van Franse Hugenoten die zich in 1696 langs de Tar-rivier vestigden, vertellen over een ontmoeting met Tuscarora’s met blond haar en blauwe ogen niet lang na hun aankomst. Aangezien Jamestown de dichtstbijzijnde Engelse nederzetting was, en zij geen aantekeningen hadden van aanvallen door Tuscarora, is de kans groot dat de oorsprong van deze blanke inboorlingen de Verloren Kolonie was.

Fred Willard en Phillip MacMullan geloven dat de kolonisten samen met de Kroaten zich verplaatsten naar dorpen langs de Alligator Rivier in een gebied dat bekend staat als “Beechland”, iets landinwaarts vanaf Roanoke Island. In het gebied zijn archeologische overblijfselen van nederzettingen ontdekt, waaronder doodskisten met christelijke merktekens erop op plaatsen waar nog nooit een graf was geweest, maar hun hypothese is vooral gebaseerd op mondelinge geschiedenissen en mist ook definitief bewijs.

In de late jaren 1880 ontdekte Hamilton McMillan, wetgever in de staat North Carolina, dat zijn “redbones” (mensen met Indiaans bloed) buren in Robeson County beweerden dat zij afstamden van de kolonisten van Roanoke. Hij merkte ook op dat veel van de woorden in hun taal opvallende overeenkomsten vertoonden met verouderde Engelse woorden. Bovendien waren veel van de familienamen identiek aan die in Hakluyt’s verslag van de kolonie. Op 10 februari 1885 was hij ervan overtuigd dat het hier ging om afstammelingen van de Verloren Kolonie en hielp hij mee aan de goedkeuring van het “Kroatisch wetsvoorstel”, dat de bevolking rond Robeson County officieel als Kroatisch bestempelde. Twee dagen later, op 12 februari 1885, publiceerde de Fayetteville Observer een artikel over de herkomst van de Robeson-bevolking. In dit artikel staat:

Ze zeggen dat hun tradities zeggen dat de mensen die wij de Croatan Indianen noemen (hoewel zij die naam niet erkennen als die van een stam, maar alleen van een dorp, en dat zij Tuscaroras waren), altijd vriendelijk waren voor de blanken; en hen berooid vonden en wanhopig om ooit hulp van Engeland te ontvangen, hen overhaalden om te vertrekken , en naar het vasteland te gaan… Zij dreven geleidelijk weg van hun oorspronkelijke woonplaatsen en vestigden zich uiteindelijk in Robeson, ongeveer in het midden van het graafschap…

De zaak was echter verre van opgelost. Een soortgelijke legende beweert dat de nu uitgestorven Saponi van Person County, North Carolina, afstammen van de Engelse kolonisten van Roanoke Island. Er bestaat echter geen gedocumenteerd bewijs dat de Saponi in verband brengt met de kolonisten van Roanoke.

Andere stammen die beweren gedeeltelijk af te stammen van overlevende kolonisten van Roanoke zijn de Catawba (die het Shakori en Eno volk opslokten), en de Coree en de mensen die zich de Lumbee noemen. Samuel A’Court Ashe was ervan overtuigd dat de kolonisten zich westwaarts hadden verplaatst naar de oevers van de Chowan Rivier in Bertie County, en Conway Whittle Sams beweerde dat de kolonisten, nadat ze waren aangevallen door Wanchese en Powhatan, zich verspreidden over meerdere locaties: de Chowan Rivier, en zuidwaarts naar de Pamlico en Neuse Rivieren.

Andere theorieën

Spaans

Een andere theorie is dat de Spanjaarden de kolonie vernietigden. Eerder in de eeuw vernietigden de Spanjaarden bewijsmateriaal van de Franse kolonie Fort Charles aan de kust van South Carolina en slachtten vervolgens de inwoners van Fort Caroline af, een Franse kolonie bij het huidige Jacksonville, Florida. Een Spaanse aanval is echter onwaarschijnlijk, omdat de Spanjaarden nog in 1600 op zoek waren naar de locatie van Engelands mislukte kolonie, tien jaar nadat White ontdekte dat de kolonie werd vermist.

Dare Stones

Van 1937 tot 1941 werd een reeks stenen ontdekt waarvan beweerd werd dat ze geschreven waren door Eleanor Dare, de moeder van Virginia Dare. Ze vertelden over de reizen van de kolonisten en hun uiteindelijke dood. De meeste historici geloven dat ze bedrieglijk zijn, maar er zijn vandaag nog mensen die geloven dat minstens één van de stenen echt is.

Virginia Pars Map

In mei 2011 bestudeerde Brent Lane van de First Colony Foundation de Virginia Pars Map, die werd gemaakt door John White tijdens zijn bezoek aan Roanoke Island in 1585, en hij merkte twee stukken op waar de kaart was gecorrigeerd. De vlekken zijn gemaakt van papier uit dezelfde tijd als die van de kaart. Lane vroeg onderzoekers van het British Museum in Londen, waar de kaart sinds 1866 wordt bewaard, wat er onder de vlekken zou kunnen zitten, wat een onderzoek op gang bracht. Op 3 mei 2012 maakten leden van de Stichting en vertegenwoordigers van het museum in de Wilson Library van de University of North Carolina in Chapel Hill de ontdekking bekend van “een groot, vierkantig symbool met vreemd gevormde hoeken”. Dit symbool, waarvan wordt aangenomen dat het een fort voorstelt, is zichtbaar wanneer de kaart op een lichtbak wordt bekeken. Sommige geleerden speculeren dat de kolonisten naar die plaats verhuisden, aan wat nu Salmon Creek heet in de Bertie County gemeenschap Merry Hill. De Scotch Hall Preserve golfbaan gemeenschap was gepland op de site, maar het is niet volledig ontwikkeld.

De ontdekking van nieuwe informatie op de kaart leidde tot meer studie van artefacten eerder gevonden, evenals extra opgravingen in 2012 en 2014.

Archeologisch bewijs

In 1998, East Carolina University organiseerde “The Croatoan Project”, een archeologisch onderzoek naar de gebeurtenissen bij Roanoke. Het opgravingsteam dat naar Hatteras Island werd gestuurd, vond op de plaats van de oude Croatoan-hoofdstad, 50 mijl (80 km) van de oude Roanoke-kolonie, een Engelse zegelring van 10 karaat (42%) goud uit de 16e eeuw, vuurstenen voor wapens en twee koperen farthings (geproduceerd ergens in de jaren 1670). Genealogen konden het leeuwenwapen op de zegelring herleiden tot het wapen van Kendall, en concludeerden dat de ring hoogstwaarschijnlijk toebehoorde aan ene Master Kendall die volgens de gegevens van 1585 tot 1586 in de Roanoke Kolonie heeft gewoond. Als dit het geval is, vertegenwoordigt de ring de eerste materiële verbinding tussen de kolonisten van Roanoke en de Indianen op Hatteras Island.

Aangenomen wordt ook dat de reden voor het extreme gebrek aan archeologisch bewijsmateriaal te wijten is aan erosie van de oeverlijn. Omdat er alleen een rustiek uitziend fort aan de noordkust is gevonden, en deze locatie goed is gedocumenteerd en onderbouwd, wordt aangenomen dat de nederzetting in de buurt moet zijn geweest. De noordelijke oever verloor tussen 1851 en 1970 928 voet door erosie. Als in de jaren voorafgaand aan en volgend op het korte bestaan van de nederzetting in Roanoke de erosie van de kustlijn dezelfde trend volgde, is het waarschijnlijk dat de plaats van de woningen onder water ligt, samen met eventuele artefacten of tekenen van leven. Archeologisch onderzoek gaat door met het vinden van aanwijzingen en er wordt gezocht naar fondsen om de recente opgravingen voort te zetten.

Klimaatfactoren

In 1998 heeft een team onder leiding van klimatoloog David W. Stahle, van de Universiteit van Arkansas en archeoloog Dennis B. Blanton van het College of William and Mary, boomringkernen van 800 jaar oude moerascipressen uit het gebied van Roanoke Island in Noord-Carolina en Jamestown in Virginia om neerslag- en temperatuurchronologieën te reconstrueren.

De onderzoekers concludeerden dat de kolonisten van de Verloren Kolonie op Roanoke Island aan land gingen in de zomer van de ergste droogte in het groeiseizoen in 800 jaar. “Deze droogte hield 3 jaar aan, van 1587 tot 1589, en is de droogste episode van 3 jaar in de hele 800-jarige reconstructie,” rapporteerde het team in het tijdschrift Science. Een kaart toont aan dat “de droogte van de Verloren Kolonie het gehele zuidoosten van de Verenigde Staten trof, maar bijzonder ernstig was in het Tidewatergebied bij Roanoke.” De auteurs suggereerden dat de Kroaten die door de kolonisten werden neergeschoten en gedood, mogelijk als gevolg van de droogte in het verlaten dorp op zoek waren naar voedsel.

Lost Colony of Roanoke DNA Project

Het Lost Colony of Roanoke DNA Project werd in 2007 opgericht door een groep onder leiding van Roberta Estes, die een particulier DNA-testbedrijf bezit, om het mysterie van de Lost Colony op te lossen met behulp van historische gegevens, migratiepatronen, mondelinge geschiedenissen en DNA-tests. Het project maakte gebruik van Y-chromosoom, Mitochondriaal DNA en Autosomaal DNA. Vanaf 2016 hebben ze nog geen afstammelingen van de kolonie positief kunnen identificeren.

Portretten en re-enactments

Pulitzer Prize-winnende toneelschrijver Paul Green schreef The Lost Colony in 1937 om de 350e geboortedag van Virginia Dare te herdenken. Het stuk geeft een vermoeden van het lot van de Roanoke Colony. Het stuk heeft sindsdien bijna onafgebroken in het Waterside Theater op Fort Raleigh National Historic Site op Roanoke Island gespeeld, met als enige onderbreking de Tweede Wereldoorlog. Alumni van de cast zijn Andy Griffith (die Sir Walter Raleigh speelde), William Ivey Long, Chris Elliott, Terrence Mann, en The Daily Show-correspondent Dan Bakkedahl.

The Roanoke Colony vormde de basis voor het zesde seizoen van de FX horror anthologie televisieserie American Horror Story.

Images for kids

• 

  Gebouwde vestingwerken op Fort Raleigh National Historic Site