Robert Hepler Lowe (/ˈloʊ/; geboren 17 maart 1964) is een Amerikaans acteur. Hij werd bekend in de jaren tachtig met tiener- en jongvolwassenenrollen in films als The Outsiders (1983), Oxford Blues (1984), St. Elmo’s Fire (1985), en About Last Night… (1986). Hij bleef echter acteren in minder prominente filmrollen, en ging door naar high-profile rollen in televisieseries zoals The West Wing (1999-2003), Brothers & Sisters (2006-2010), en Parks and Recreation (2010-2014).

Naast een Emmy Award nominatie in 2001 voor zijn werk in The West Wing, is Lowe genomineerd voor zes Golden Globe Awards; zijn nominaties omvatten vier van de zeven categorieën voor mannelijke acteurs.

Vroeger

Lowe werd geboren in Charlottesville, Virginia, als zoon van Barbara Lynn (née Hepler; 1939-2003), een onderwijzeres en inwoner van Ohio, en Charles Davis Lowe (geb. 1939), een procesadvocaat. Zijn ouders scheidden toen Lowe en zijn jongere broer, acteur Chad, nog heel jong waren. Lowe heeft ook twee halfbroers. Als gevolg van een virus tijdens zijn kindertijd is hij doof aan zijn rechteroor (hij speelde later een doof personage in Stephen King’s The Stand).

Lowe werd gedoopt in de Episcopale kerk. Hij is van Duitse, Engelse, Ierse, Schotse en Welshe afkomst. In het programma Who Do You Think You Are kwam Lowe erachter dat een van zijn voorvaderen, Christopher East, een Hessische soldaat was. Zijn voorvader vocht onder het bevel van kolonel Johann Gottlieb Rall en werd op de ochtend van 26 december 1776 gevangen genomen bij de Amerikaanse Overwinning in Trenton, New Jersey. Als Amerikaanse krijgsgevangene kreeg zijn voorvader de keuze, en hij nam de optie om in de VS te blijven.

Lowe groeide op in een “traditionele midwesterse omgeving” in Dayton, Ohio, en ging naar Oakwood Junior High School, voordat hij met zijn moeder en broer verhuisde naar het Point Dume-gebied van Malibu, Californië.

Lowe ging naar Santa Monica High School, net als collega-acteurs Emilio Estevez, Charlie Sheen, Robert Downey, Jr, Sean Penn, en Chris Penn.

Carrière

Lowe op het gouverneursbal na de Academy Awards 1989

Een van Lowe’s eerste rollen kwam in de tv-film Thursday’s Child uit 1983, waarvoor hij zijn eerste nominatie voor een Golden Globe Award voor Beste Bijrol in een serie, miniserie of tv-film kreeg. Zijn doorbraakrol was zijn grote schermdebuut in 1983, toen hij samen met Emilio Estevez werd gecast in Francis Ford Coppola’s The Outsiders. Lowe speelde de rol van Sodapop Curtis, de broer van het hoofdpersonage Ponyboy Curtis (C. Thomas Howell) en Darrel Curtis (Patrick Swayze). Lowe en Estevez kwamen weer samen in St. Elmo’s Fire, waardoor zij de twee prominentere acteurs werden uit de groep die bekend staat als de Brat Pack. About Last Night… volgde, met Demi Moore (die naast Lowe had gespeeld in St. Elmo’s Fire). Daarna kreeg hij zijn tweede Golden Globe Award nominatie voor Beste Bijrol voor zijn rol als de geestelijk gehandicapte Rory in Square Dance (1987). In augustus 1987 trad hij op als Baron Tusenbach in Chekov’s The Three Sisters op het Williamstown Theatre Festival. Hij herinnerde zich dat hij daar Paul Newman ontmoette, en dat de oudere acteur hem aanmoedigde om in het theater te gaan werken, in 1993 tijdens het filmen van een Britse TV productie van het Tennessee Williams toneelstuk Suddenly Last Summer met Maggie Smith en Natasha Richardson.

Lowe is vooral bekend door zijn rol van Sam Seaborn in de televisieserie The West Wing van 1999 tot 2003 (en kort in 2006). Zijn optreden in de serie leverde Lowe een Primetime Emmy Award nominatie op en twee Golden Globe Award nominaties voor Beste Acteur in een Drama Serie. Lowe werd tot de rol aangetrokken door zijn persoonlijke liefde voor politiek, en zijn langdurige persoonlijke relatie met Martin Sheen, die de rol van president Bartlet op zich nam. Toen de show in première ging, werd Seaborn beschouwd als de hoofdrolspeler, en de piloot concentreerde zich op het personage. Maar de bejubelde cast van de show – waaronder Allison Janney, Richard Schiff, Dulé Hill, John Spencer, Bradley Whitford, Martin Sheen (wiens President Bartlet aanvankelijk als een kleine rol was gescript) en Stockard Channing (wiens First Lady aanvankelijk als een gastrol was gescript) – waren allemaal sterke acteurs en uiteindelijk werd Lowe’s personage niet langer de hoofdrol toegekend. Lowe en de maker van de serie, Aaron Sorkin, kregen al snel ruzie over de bemoeienissen van het netwerk met de serie, vooral omdat het netwerk veranderingen eiste in het personage Sam Seaborn. Uiteindelijk verliet Lowe de serie, niet lang voordat Sorkin en regisseur/uitvoerend producent Thomas Schlamme onaangekondigd ontslag namen vanwege een geschil met NBC. Tijdens het laatste seizoen van The West Wing keerde Lowe terug naar zijn rol van Sam Seaborn, hij verscheen in twee van de laatste vier afleveringen. In 2011 verscheen Lowe in The Oprah Winfrey Show en verklaarde dat hij de show verliet omdat hij niet het gevoel had dat hij werd gerespecteerd, toen de andere hoofdrolspelers een loonsverhoging kregen en hij niet.

Nadat hij de show verliet, was Lowe de ster en uitvoerend producent van een mislukt NBC-drama, The Lyon’s Den (2003). In 2004 probeerde hij het opnieuw in een serie getiteld Dr. Vegas, maar ook die werd snel geannuleerd. In 2005 speelde hij de rol van luitenant Daniel Kaffee in een Londense West End productie van Sorkin’s toneelstuk A Few Good Men, de eerste keer dat de twee samenwerkten sinds The West Wing. Hoewel Lowe op het moment van zijn vertrek zijn ongenoegen had geuit over zijn verminderde rol in die show, heeft hij nu herhaaldelijk gezegd dat elke vijandigheid tussen hen voorbij is en dat hij blij was weer samen te werken met Sorkin, wiens talenten als schrijver Lowe zeer waardeert. Lowe passeerde de rol van Dr. Derek Shepherd van Grey’s Anatomy, die uiteindelijk naar Patrick Dempsey ging.

Ondanks zijn twee geannuleerde tv-series en flops als View From the Top en de made-for-TV-film Perfect Strangers tijdens zijn post-West Wing run, vond Lowe succes in het tv-miniseries genre. In 2004 keerde hij terug naar dit genre; in 1994 speelde hij in The Stand, gebaseerd op het gelijknamige boek van Stephen King. In 2004 speelde Lowe de hoofdrol in de TNT-remake van de Stephen King miniserie Salem’s Lot, die het best gewaardeerde kabelprogramma van die zomer was en de best gewaardeerde originele TNT-programmering op dat moment. In 2005 speelde Lowe de hoofdrol in de miniserie Beach Girls op het Lifetime netwerk, gebaseerd op de gelijknamige roman van Luanne Rice. De première van de serie kreeg de hoogste kijkcijfers voor een filmpremière in de geschiedenis van Lifetime. In datzelfde jaar verfilmde Lowe zijn rol als filmagent in de onafhankelijke film Thank You for Smoking uit 2006. In 2006 filmde hij The Perfect Day voor TNT, waarin hij een loonsverlaging nam om in New Orleans te filmen om het door orkanen geteisterde gebied te helpen. Datzelfde jaar verfilmde Lowe Stir of Echoes: The Homecoming, het vervolg op de Kevin Bacon thriller Stir of Echoes uit 1999.

In 2006 werd aangekondigd dat Lowe zou toetreden tot de cast van Brothers & Sisters voor een gast run van enkele afleveringen. In januari 2007 kondigde ABC aan dat Lowe bij Brothers and Sisters zou blijven als een “speciale gastster” voor de rest van Seizoen 1 nadat Lowe’s eerste optreden in de show in november 2006 de beste kijkcijfers en demografische vertoning voor de show bracht sinds de première. Kort nadat ABC in maart 2007 aankondigde dat Brother & Sisters seizoen 2 vervroegd zou vernieuwen, kondigde Lowe aan dat hij zou terugkeren voor het tweede seizoen van de show. Hij bleef in de serie te zien tot het einde van het seizoen 2009-2010. Ongelukkig met de verhalen en zijn gebrek aan screentime in het vierde seizoen, kondigde Lowe aan dat hij zou vertrekken. In een aflevering uitgezonden op 16 mei 2010, maakte zijn personage deel uit van een ongeval met meerdere voertuigen waarbij een grote vrachtwagen betrokken was en werd in een coma gebracht, de verhaallijn werd afgewikkeld in de eerste aflevering van het vijfde seizoen; Lowe verscheen niet in de aflevering.

In juni 2006 was hij de gastheer voor een aflevering in de derde reeks van The Friday Night Project voor het Britse Channel 4. Lowe verscheen ook in een televisiereclame voor “Visit California”, samen met andere beroemdheden waaronder gouverneur Arnold Schwarzenegger. (In de reclamecampagne werd hij meestal afgebeeld in een wit t-shirt bedrukt met de vlag van de staat Californië). Lowe had een bijrol in de film The Invention of Lying uit 2009 en een hoofdrol in Too Late to Say Goodbye.

In 2010 verscheen hij in de biografie van de Brat Packers, genaamd: Brat Pack: Where Are They Now? Ook was hij te zien in The Tonight Show met Conan O’Brien. Lowe werkt momenteel samen met 44 Blue aan de productie van een realityserie getiteld Potomac Fever over jongvolwassenen die in Washington, D.C. wonen.

In juli 2010 werd aangekondigd dat Lowe de stem zou verzorgen voor de superheld Captain Marvel in de aankomende animatieserie Young Justice. In juli 2010 werd ook aangekondigd dat Lowe een vaste gast zou worden in de serie Parks and Recreation. In 2011 was Lowe te gast in een terugkerende rol in de komedie Californication van Showtime. Lowe was te zien als de getroebleerde maar veelgevraagde acteur Eddie Nero – een personage gebaseerd op “ongeveer tien mensen”, volgens Lowe maar enigszins tegengesproken door bronnen bij Showtime zelf – in dienst om Hank te portretteren in een filmversie van zijn boek, Fucking and Punching.

In 2011 schreef Lowe een memoires getiteld Stories I Only Tell My Friends, die werd uitgebracht in mei 2011. Tijdens zijn promotietournee voor Stories I Only Tell My Friends vertelde Lowe aan het Australische radioprogramma The Kyle & Jackie O Show dat hij tijdens zijn vijfdaagse persbezoek aan Australië in 1990 zo ernstig was aangetast door het overmatig gebruik van pijnstillers dat de enige twee dingen die hij zich van de reis herinnert waren dat hij in de dierentuin van Sydney was en dat hij een tatoeage had laten zetten, hoewel hij in zijn boek verklaart dat hij zich niet herinnert dat hij de tatoeage heeft laten zetten. In 2014 schreef Lowe een tweede boek, getiteld Love Life, dat in april van dat jaar uitkwam. Hij gebruikt verhalen en observaties uit zijn leven in een aangrijpende en humoristische reeks waargebeurde verhalen over mannen en vrouwen, kunst en commercie, vaders en zonen, verslaving en herstel, en seks en liefde.

In 2014 zal Lowe naar verwachting de hoofdrol spelen in de pilot voor de single-camera komedie The Pro als Ben Bertrahm, een voormalig professioneel tennisser.

In 2014 vertelde Lowe, The ’90s: The Last Great Decade?, op National Geographic Channel, dat in juli werd uitgezonden.

In 2015 speelde Lowe de hoofdrol in de satirische thriller Pocket Listing.

Lowe is sinds de herfst van 2014 een commerciële woordvoerder voor DirecTV. Commercials met Lowe contrasteren hem met een of andere alternatieve, minder aantrekkelijke vorm van Lowe, die in plaats daarvan kabel heeft. De advertenties werden in april 2015 getrokken nadat de National Advertising Division, handelend op basis van een klacht van Comcast, vond dat DirecTV’s beweringen over zijn klanttevredenheid, kwaliteit en ranking minder dan waarheidsgetrouw waren.

In februari 2015 kondigde Fox aan dat ze greenlit een pilot voor de komedie The Grinder met Rob Lowe in de hoofdrol die zou worden geregisseerd door Jake Kasdan.

Sinds november 2015, Lowe stemt Simba in de Disney film en serie The Lion Guard.

In december 2015, Lowe werd geëerd met een ster op de Hollywood Walk of Fame. Zijn ster bevindt zich voor de Musso and Frank Grill op Hollywood Boulevard.

In 2015 lanceerde Lowe Profile™, een huidverzorgingsproductlijn voor mannen. De lijn bestaat uit een collectie van vijf anti-aging producten die speciaal voor mannen zijn samengesteld. Het wordt momenteel verkocht bij Nordstrom winkels en online. De productcollectie omvat een cleanser, een scheergel, een aftershave serum, een moisturizer, en een oogserum in de prijsklasse van $24,50 tot $59,50.

In 2016 lanceert Lowe een geurproductlijn genaamd 18 Amber Wood met het merk Profile™.

Op 27 augustus 2016 werd een tv-special voor Comedy Central Roasts opgenomen en uitgezonden op 5 september 2016, met Rob Lowe als de Roastee en David Spade als Roast Master. Onder de Roasters waren Jewel, Nikki Glaser, Ralph Macchio, Pete Davidson, Peyton Manning, Rob Riggle, Jimmy Carr, Ann Coulter en de “Roast Master General” Jeff Ross.

Persoonlijk leven

Lowe met echtgenote Sheryl Berkoff in 2003

Familie en relaties

Lowe trouwde op 22 juli 1991 met Sheryl Berkoff (geb. 1961). Ze ontmoetten elkaar in 1983 op een blind date, en opnieuw in 1989 toen Lowe Bad Influence aan het filmen was. Het echtpaar heeft twee zonen: Matthew Edward Lowe (geb. 1993), en John Owen Lowe (geb. 1995).

Sekstape

In 1988 was Lowe verwikkeld in een seksschandaal over een videoband waarop te zien is dat hij seks heeft met een 16-jarig meisje dat hij in een nachtclub heeft ontmoet. Ze waren de avond voor de Democratische Nationale Conventie in Atlanta, Georgia, op video opgenomen. Aangezien de meerderjarigheidsgrens in Georgia destijds 14 jaar was en in 1995 werd verhoogd tot 16 jaar, hadden beiden de wettelijke leeftijd om seksuele handelingen te verrichten, hoewel 18 jaar de wettelijke leeftijd was om betrokken te zijn bij een dergelijke opname. Lowe voerde in die tijd campagne voor Michael Dukakis.

Een ander deel van dezelfde tape is destijds uitgelekt, waarop te zien is hoe Lowe en zijn vriend Justin Moritt allebei vaginale en orale seks hebben met een jong Amerikaans model met de naam Jennifer, die nooit is geïdentificeerd, in een hotelkamer in Parijs. Dit deel van de oorspronkelijke tape werd verkocht als een van de eerste commercieel verkrijgbare sekstapes van beroemdheden, wat Lowe’s imago schaadde. Uiteindelijk kwam zijn carrière weer op gang, en Lowe dreef de spot met zijn eigen gedrag tijdens twee optredens na het schandaal als presentator van Saturday Night Live.

Nanny rechtszaken

Lowe in 2008

In april 2008 spande Lowe afzonderlijke rechtszaken aan tegen drie voormalige werknemers, die beschuldigd werden van contractbreuk, smaad en het opzettelijk toebrengen van emotioneel leed. Lowe beschuldigde een ex-nanny van het opzetten van een plan om het echtpaar te kwetsen door het verspreiden van “kwaadwillige leugens”. Een ander voormalig kindermeisje werd ervan beschuldigd ten onrechte te hebben beweerd dat zij een persoonlijke en intieme relatie met Lowe had gehad, en ook herhaaldelijk romantische belangstelling voor Lowe te hebben getoond, en te hebben beweerd dat Lowe haar seksueel had geïntimideerd en dat Sheryl Lowe een misbruik makende werkgever was. Rob Lowe beweerde dat een voormalige chef-kok seks op hun bed had toen het gezin de stad uit was, medicijnen op recept van Lowe had gestolen, verschillende beveiligingscamera’s had vernield, te veel geld had gevraagd voor eten, en tegen verschillende mensen zou hebben gezegd dat Sheryl harteloos, koud en onrein was.

Jessica Gibson, Lowe’s 24-jarige voormalige kindermeisje, heeft 12 beschuldigingen tegen Lowe geuit in verband met seksuele intimidatie en overtredingen van de arbeidswetgeving. Op 19 juni 2008 verwierp rechter Denise de Bellefeuille van het Superior Court in Santa Barbara, Californië, twee beschuldigingen van overtreding van de arbeidswetgeving wegens gebrek aan rechtsgrondslag. De juridische strijd eindigde in mei 2009, de pers meldde dat uit rechtbankverslagen bleek dat rechtszaken, aangespannen door beide nannies en Lowe, in Santa Barbara waren afgewezen. Advocaten voor beide vrouwen en Lowe zochten de ontslagen.

Philanthropy

Lowe was de eerste mannelijke woordvoerder voor de 2000 Lee National Denim Day fundraiser, die miljoenen dollars inzamelt voor borstkankeronderzoek en voorlichting. Zijn grootmoeder en overgrootmoeder leden beiden aan borstkanker, en zijn moeder overleed eind 2003 aan de ziekte.

Lowe is oprichter van het Homeowner’s Defense Fund, een Santa Barbara County non-profit, onpartijdige organisatie die zich inzet voor lokale controle over ruimtelijke ordening en transparantie in de overheid. De gemiddelde prijs van eengezinswoningen in Santa Barbara bedroeg begin 2006 US$1.100.000, wat sommigen aanzette tot het voorstellen van een dichtere woningbouw op bestaande percelen. Lowe was voorstander van een grotere woningdichtheid, maar wilde voor zichzelf een herenhuis van 1.325 m2 bouwen op een lege kavel in Montecito, Californië. Zijn protest tegen de vermelding van het adres van het leegstaande perceel in de Santa Barbara News-Press leidde op 6 juli 2006 tot een massaal ontslag van hooggeplaatste werknemers bij die krant.

Filmografie

Film

Televisie

Video game

Awards en nominaties