Terwijl de witte lotus altijd geassocieerd is geweest met de meer gereserveerde en ingetogen emoties zoals zuiverheid, onschuld en toewijding, heeft de rode lotus altijd meer passionele connotaties gehad.
Rood is de vurige kleur van warmte, hartstochtelijke liefde en sensualiteit. Op bruiloften, verlovingen en op feesten zoals Valentijnsdag, worden we getrakteerd op rood. Het is de kleur van bloed, en dus van woede, agressie en oorlog.
Het is misschien vanwege de laatste reeks associaties dat het zo vaak negatieve reacties aantrekt; rood is ook in verband gebracht met het kwaad en de duivel zelf.
Een van beide perspectieven heeft nooit, op geen enkele manier, universele acceptatie gehad.
Inhoudsopgave
De rode lotusbloem, haar betekenis en symboliek in oosterse religies en tradities
In oosterse religies zoals het hindoeïsme en het boeddhisme wordt het symbool van de rode lotus gewoonlijk in verband gebracht met het goddelijke.
China
In de Chinese traditie is het de kleur van rijkdom en voorspoed – Chinese bruiden dragen rood, geen wit, en ‘ang pow’ geldpakketten die tijdens het Chinese Nieuwjaar worden uitgedeeld zijn universeel rood.
India
De praktijk is hetzelfde in India; rood is de kleur van het heilige huwelijk en een teken van zuiverheid. Alle Indiase Hindoe vrouwelijk huwelijkskostuums zijn zwaar rood gekleurd. De traditie is zo diep verankerd in de Indiase cultuur dat zelfs de kostuums van Indiase moslimbruiden rood zijn of grote delen van de kleur bevatten.
Hindoeïsme
De bindi die Hindoe-vrouwen op het midden van hun voorhoofd dragen, is meestal rood. De bindi, die het ‘derde oog’ symboliseert, of het oog dat het goddelijke in de wereld ziet in plaats van het materiële, wordt ook gezien bij goden en godinnen van het Hindoeïstische pantheon.
Boeddhisme
De boeddhistische Godin van Barmhartigheid, Bodhisattva Avalokitesvara, die de Chinezen Kuan Yin noemen, is uniek in die zin dat de patriarchale samenleving (zoals steevast het geval was over de hele wereld) zo lang geleden, koos voor een vrouwelijke voorstelling van een belangrijke godheid. Terwijl godinnen gebruikelijk zijn in het Hindoeïsme – denk aan Kali, Lakshmi, Sarasvati – waren boeddhistische visies op het goddelijke zelden vrouwelijk.
In feite varieert de geslachtsvertegenwoordiging van Bodhisattva Avalokitesvara van cultuur tot cultuur. Boeddhistische afbeeldingen in India en Sri Lanka houden vast aan wat wordt verondersteld de oorspronkelijke mannelijke incarnatie te zijn, terwijl die in China en Thailand de voorkeur geven aan de vrouwelijke.
Toch wordt Kuan Yin in haar vrouwelijke vorm overal ter wereld algemeen aanvaard; de vrouwelijke voorstelling van de godin is een van de meest voorkomende afbeeldingen in de boeddhistische traditie, naast die van de Boeddha zelf. De basis waarop Kuan Yin zit is de rode lotus.
Zelfs afgezien van de lotus zelf, is er geen afbeelding van haar die het rood volledig schuwt. Kuan Yin’s aureool is meestal rood, net als haar gewaden of de randen en versieringen ervan. Meer uitgewerkte iconografieën tonen een regen van rode lotusbloemen die haar omringen.
De figuur van Avalokitesvara is nog sterker geassocieerd met de lotus vanwege een van de beroemdste mantra’s in de hele boeddhistische leer: Om Mani Padme Hum. Het wordt vertaald als ‘Om, het juweel (van de schepping) is de Lotus’.
Voor een uitgebreide blik op de lotusbloem, bekijk onze post getiteld Lotusbloem Betekenis en Symboliek.
De Rode Lotus: A Little Known Beauty
Op het eerste gezicht lijkt het een verbazingwekkende vergissing dat de rode lotus slechts in zo weinig culturen over de hele wereld werd vereerd en afgebeeld. Pas als we ons realiseren dat de teelt van de lotus in de oudheid niet zo wijdverbreid was als tegenwoordig, wordt het mysterie opgelost.
De afzonderlijke beschavingen die het geluk hadden de lotus in hun midden te hebben, waardeerden haar schoonheid en dit blijkt uit hun kunst en hun geschriften, waaronder poëzie. Maar zelfs zij waren beperkt door de verscheidenheid aan lotusbloemen die zij kenden.
Een perfect voorbeeld van dit verschijnsel is Egypte. De Egyptische Witte Waterlelie (Nymphaea lotus) of witte lotus is inheems in Egypte en is zelfs vandaag nog te zien op de vlag van de Egyptische Kopten. Het is de nationale bloem van het land. De oude Egyptenaren waren ook vertrouwd met de blauwe lotus en men vindt ze vaak tussen hun hiërogliefen en afbeeldingen van hun pantheon.
De rode lotus komt echter nooit voor. De enige reden voor die omissie is het feit dat zij zich nooit bewust waren dat een rode lotus kon bestaan. Het zou hetzelfde zijn als wij ons paarse appels voorstellen – het idee lijkt potsierlijk omdat ze, voor zover wij weten, niet bestaan.