Navigatie van de singles ‘scène is niet gemakkelijk voor iedereen, of je nu wel of niet op het autisme spectrum. Toch kan autistische volwassenen moeten horden veel meer obstakels dan hun neurotypische leeftijdsgenoten om te gedijen in een wereld van dating. Sommige autistische volwassenen gaan door hun hele volwassen leven zonder veel interesse in romantiek of dating, terwijl anderen zijn zeer geïnteresseerd en actief na te streven romantische relaties. Als je geïnteresseerd bent, dit artikel bevat een aantal tips om te beginnen. Als je een ouder of een vriend van een autistische volwassene, uw taak is om ervoor te zorgen dat de persoon weet dat je open en beschikbaar voor steun.

Waar om mensen te ontmoeten?

Sommige mensen (met inbegrip van neurotypische mensen) zeggen dat het ontmoeten van mensen is het moeilijkste deel van dating. Singles gaan vaak naar bars om elkaar te ontmoeten, maar in werkelijkheid ontmoeten zeer weinig paren elkaar in een bar “singles scene.” Als je autistisch bent, kan het bijzonder moeilijk of ondoeltreffend lijken om in een bar op een nieuw iemand af te stappen en een gesprek aan te knopen. Wees gerust, er zijn vele andere manieren om iemand te ontmoeten.

De beste plaats om te beginnen is om te kijken naar wat je elke dag doet. Waar ga je heen? Hoe komt u daar? Neem de tijd om de mensen die u tegenkomt in het openbaar vervoer en op uw favoriete plaatsen om te bezoeken echt op te merken. Wees echter voorzichtig op je werkplek, want romantische relaties op het werk worden vaak ontmoedigd, en soms zelfs verboden. Een reden hiervoor is dat het een ongemakkelijke werkomgeving kan creëren als de ene persoon niet romantisch geïnteresseerd is in de andere of als de relatie om een andere reden niet werkt.

Wanhoop niet als je geen dating vooruitzichten ziet terwijl je op je dagelijkse routines bent. Het kan echter nodig zijn om uit je comfortzone te stappen om iemand nieuw te ontmoeten. Online dating en lid worden van een nieuwe sociale groep kunnen betere opties voor u zijn.

Online dating websites kunnen het gemakkelijker maken om vertrouwd te raken met een persoon voordat u hem of haar ontmoet. Informatie over de sympathieën en antipathieën van een andere persoon is beschikbaar, zodat u vooruit kunt plannen wat te doen met die persoon of waar over te praten. Sommige sites beweren mensen te matchen op basis van persoonlijkheids- en gedragskenmerken, inclusief hoeveel tijd de persoon alleen wil doorbrengen en hoe belangrijk een fysieke relatie is. Hoewel er een aantal grote voordelen aan online dating websites, altijd de praktijk voorzichtigheid en veiligheid wanneer u van plan om iemand te ontmoeten in persoon. Hoewel het redelijk is om aan te nemen dat de meeste mensen die een profiel plaatsen op een datingwebsite daar zijn om iemand te ontmoeten om mee te daten, zijn niet alle mensen geïnteresseerd in een toegewijde relatie, en helaas gebruiken mensen deze websites soms voor misleidende doeleinden (bijvoorbeeld seksuele roofdieren, financiële oplichting).

Als het ontmoeten van iemand één-op-één een grote eerste stap lijkt, is deelname aan een sociale groep of clubactiviteiten een geweldige manier om mensen met vergelijkbare interesses te ontmoeten. Groepsactiviteiten zijn vaak minder stressvol dan een-op-een situaties omdat de focus ligt op de activiteit, niet op het maken van koetjes en kalfjes. Sociale groepen bieden ook de mogelijkheid om typische socialisatie onder anderen te observeren. MeetUp.com biedt vele mogelijkheden van sociale groepen rond activiteiten en hobby’s en is een manier om mensen met gemeenschappelijke interesses te ontmoeten. Je zou ook kunnen kijken naar evenementen in een plaatselijk museum of restaurant. Afhankelijk van je interesses, vind je misschien wel iets wat bij je past (Quizzo, karaoke, sport trivia, bijvoorbeeld). De Resource Directory van de CAR Autism Roadmap™ bevat een lijst van sociale groepen voor mensen op het autismespectrum, waar u andere autistische volwassenen kunt ontmoeten.

Wil je met me uitgaan?

Er komt meer bij kijken dan iemand op een date vragen en hem of haar vragen met je uit te gaan. In het bijzonder, alvorens iemand op een datum te vragen, is het een goed idee om te proberen te achterhalen of zij enige belangstelling hebben om met u op een datum te gaan. Het is ook een goed idee om na te denken over goede activiteiten om te doen op de date – degenen die zowel u als uw potentiële date zullen genieten.

Het detecteren van interesse hangt af van het lezen van verbale en non-verbale signalen, wat moeilijk kan zijn voor een autistisch individu. Lichaamstaal is een belangrijke manier om interesse te beoordelen, of het nu is door oogcontact, lichaamsoriëntatie, of een aanraking op de schouder. Het is net zo belangrijk om desinteresse te kunnen detecteren als het is om interesse te voelen, maar het oppikken van een sarcastische toon of vermijding is vaak een uitdaging.

Ook is het belangrijk dat u weet hoe u op de juiste manier uw interesse in iemand kunt tonen. U kunt de signalen voor het detecteren van interesse ook gebruiken om interesse te tonen. Het is echt belangrijk om te begrijpen wat wel en wat niet gepast is. Als het bijvoorbeeld moeilijk is om onderscheid te maken tussen het maken van een onschuldige, flirterige grap en het maken van een kwetsende of beledigende grap, probeer dan een andere strategie om interesse te tonen, zoals vragen naar dingen waarin de persoon geïnteresseerd is of zelfs vrijwillig aanbieden om de persoon te helpen met een project.

Televisieprogramma’s kijken die overspoeld zijn met romantische relaties kunnen een geweldig educatief hulpmiddel zijn. Films die romantische relaties bevatten zullen ook werken. Bekijk deze met een vertrouwde vriend of familielid, zodat u kunt bespreken wat er gebeurt en zorg ervoor dat u alle aanwijzingen interpreteert. Maar of het nu The Bachelor of The Notebook is, zorg ervoor dat je begrijpt dat veel van wat wordt afgebeeld waarschijnlijk geen nauwkeurige weergave is van dating in de echte wereld.

Naast gedrag telt ook uiterlijk! Het is belangrijk om aandacht te besteden aan persoonlijke hygiëne, bijvoorbeeld, niet vergeten om te douchen en het dragen van deodorant en schone kleren elke dag.

Als je eenmaal iemand vindt die je leuk vindt om tijd mee door te brengen en zich tot aangetrokken voelt, is er maar zo veel dat je kunt leren van lichaamstaal en verbale signalen. Om te testen of de gevoelens wederzijds zijn, zul je uiteindelijk je speciale iemand op een date moeten vragen. Dit is niet gemakkelijk voor iedereen, of ze nu autistisch zijn of niet! Haal diep adem en probeer te ontspannen. Zelfvertrouwen is de sleutel, dus onthoud dat iedereen speciaal is en unieke kwaliteiten heeft die anderen aantrekkelijk zullen vinden.

Kijk naar voorbeelden van “mensen mee uit vragen” uit films of leeftijdsgebonden tv-programma’s. Overweeg een rollenspel te spelen met een vriend. Als u zich er niet prettig bij voelt om iemand persoonlijk mee uit te vragen, weet dan dat er alternatieven zijn, zoals e-mail, instant messaging, sms of het schrijven van een ouderwets briefje. In het tijdperk van elektronische communicatie wordt het echter nog belangrijker dat je interesse en karakter beoordeelt voordat je een elektronisch bericht verstuurt. E-mails en sms-berichten worden gemakkelijk massaal verspreid, wat kan leiden tot verlegenheid wanneer ze worden verzonden of doorgestuurd naar onbedoelde ontvangers.

Bij het kiezen van wat te doen voor een date, vergeet dan niet om te overwegen wat de andere persoon is geïnteresseerd in. Kies iets waar jullie allebei plezier aan zullen beleven. Traditionele activiteiten zijn bijvoorbeeld uit eten gaan, naar de film, of naar een concert. Maar zorg ervoor dat wat je ook kiest, het goed voor je is. Als u bijvoorbeeld gevoelig bent voor harde geluiden of drukke plaatsen, is een typische concertzaal misschien niet de beste keuze. Als jullie echt van live muziek houden, is een koffiehuis met een akoestische gitaar misschien een betere optie. Voor een eerste afspraakje wil je het misschien kort houden of in ieder geval een bepaalde tijd afspreken. Dit helpt de angst te verminderen over wanneer het tijd is om de date te beëindigen.

Dating Zorgen Specifiek voor Autistische Individuen

• Zintuiglijke kwesties kunnen een zorg zijn voor een autistische volwassene, vooral wanneer dating lichamelijk contact kan inhouden. Als knuffelen te veel is, overweeg dan handjes vasthouden als alternatief. Als de date ergens plaatsvindt waar veel lawaai en/of visuele stimulatie is, plan dan vooraf hoe je pauzes kunt nemen met je date. Als je weet hoe je jezelf kunt verdedigen, kan dat in deze omstandigheden een groot voordeel zijn.
• Over koetjes en kalfjes kun je over allerlei onderwerpen praten, zoals films, tv-programma’s, muziek, sport, theater of andere buitenschoolse activiteiten. Oefen hoe u betrokkenheid kunt tonen bij wat de ander zegt en ook hoe u kunt zien of de ander zich verveelt of wacht op een kans om een bijdrage te leveren. Wees je ook bewust van gevoelige versus informele onderwerpen. Zo zijn informele gesprekken over sympathieën en antipathieën meestal zorgeloos, terwijl onderwerpen als politiek en godsdienst problematisch kunnen zijn. Hoewel deze onderwerpen aanvaardbaar zijn om te bespreken, moet u ervoor zorgen dat u niet blijft volharden in een persoonlijke overtuiging of mening. Richt je op het stellen van vragen over de ander door na te denken over wat jou maakt tot wie je bent. Enkele voorbeelden zijn: Wat doe je voor werk? Wat voor soort vakanties ga je graag? Doe je aan sport of ben je betrokken bij een sociale groep? Het boek 4.000 vragen om iedereen te leren kennen kan ook meer ideeën opleveren.
• Intimiteit gaat hand in hand met daten, en het is essentieel om voorzichtig te zijn met lichamelijk contact wanneer je iemand nieuw ontmoet. Voordat je een fysieke relatie nastreeft, moet je er zeker van zijn dat beide betrokkenen expliciet hebben aangegeven dat ze zich prettig voelen bij dat soort interactie en dat het is wat ze beiden wensen.
• Pas op voor liefdesfixaties. Autistische personen kunnen soms gemakkelijk gepreoccupeerd raken met een onderwerp van interesse. Deze eigenschap, gecombineerd met de neiging om standvastig loyaal te zijn, kan sommige autistische personen meer kans geven om gefixeerd te raken op een bepaalde liefdesinteresse. Denk na over hoe uw acties kunnen worden opgevat door de ontvangende partij en zorg ervoor dat uw avances niet overweldigend zijn. Soms kunnen goede bedoelingen en interesse verkeerd worden opgevat als stalken.

Onbeantwoorde liefde… Hoe om te gaan met afwijzing?

Het onder ogen zien van afwijzing kan gênant en pijnlijk zijn, ongeacht of je neurotypisch bent of in het spectrum zit. Daarom is het belangrijk dat je je realiseert dat je afgewezen kunt worden als je iemand mee uit vraagt. Als je iemand in levende lijve mee uit vraagt, bedenk dan wat je zou kunnen zeggen als reactie op een negatieve reactie, zoals “Oké, geen probleem. Misschien zie ik je nog wel eens,” en dan weglopen. Wat er ook gebeurt, wees nooit down op jezelf, vat het niet persoonlijk op, en onthoud altijd het eeuwenoude gezegde: “Er zijn honderden vissen in de zee!”

Veiligheid

Wanneer je iemand nieuw ontmoet, moet veiligheid een topprioriteit zijn. Afspreken in een openbare ruimte, zoals een restaurant of museum, is een goed idee om iemand te leren kennen en een vertrouwensband te ontwikkelen. Gezien het feit dat seksualiteit een relevant onderdeel is van romantische relaties op volwassen leeftijd, moet er rekening worden gehouden met fysieke en emotionele veiligheid. Voor meer over seksualiteit en hoe je beschermd kunt blijven als het onderwerp seks ter sprake komt, bezoek het gedeelte Openbare Veiligheid van de CAR Autism Roadmap™.

Huwelijk

Veel autistische personen trouwen en krijgen kinderen, of hun partner nu autistisch of neurotypisch is. Veel neurotypische mensen en autisten kiezen er ook voor om niet te trouwen. Onthoud dat het huwelijk een persoonlijke voorkeur is, geen regel. Zoals elke relatie, vereist het hard werken, eerlijkheid en openheid. Vergelijkbare verwachtingen, levensstijlen en behoeften dragen allemaal bij aan een succesvolle relatie, ongeacht neurologie.

The Bottom Line

Dating moet iets zijn dat bijdraagt aan het geluk in je leven. Hoewel het soms erg uitdagend en verwarrend kan zijn, probeer alle ervaringen met daten te gebruiken als kansen om te groeien en te leren over jezelf en de mensen in wie je geïnteresseerd bent. De allerlaatste regel: Wees jezelf, heb plezier, en blijf veilig!

• Self-Advocacy
• Sensory Processing and Sensory Integration in Individuals with ASD
• Being Social as an Adult with ASD
• Misinterpreted Behaviors