Kleine huizen komen tegenwoordig veel in de pers. Ze spreken tot onze verbeelding, prikkelen ons nesteldrang en verleiden ons om de mogelijkheid te overwegen om met een kleinere hypotheek of minder huur te gaan leven. Onder druk van de economie en een monocultuur op de woningmarkt denken millennials, singles, empty nesters en ouderen dat klein wonen het antwoord is – of in ieder geval dat “niet zo groot” de sleutel is. Voorstanders van kleine huizen helpen ons te verfijnen hoe we groot kunnen leven in kleine ruimtes, met slimme opklapbedden, opbergruimte onder de trap, nissen en nissen.

Het perfectioneren van het kleine huis is echter niet genoeg.

Ben Brown van PlaceMakers, die in een Katrina Cottage van 308 vierkante meter woonde, kwam tot de conclusie dat voor het leven in een klein huis een stad nodig is. Hij zegt dat “hoe kleiner het nest, hoe groter de behoefte aan gemeenschap”. Met een beetje knusse huizen kan de huttenkoorts toeslaan zonder veranda’s en tuinen om op uit te stappen, of het park aan het eind van de straat, of het plaatselijke koffiehuis – plekken om met weinig moeite met anderen samen te zijn.

Plunked neer in het midden van een subdivisie van McMansions verbonden met de wijdere wereld door verbindingsstraten, zou een Katrina Cottage absurd lijken. Er zouden weinig buren zijn om een praatje mee te maken, omdat de meeste van hun behoeften worden vervuld achter hun grote deuren.

Context is alles: een klein huis is beter met het gezelschap van andere naburige huizen (zoals die met veranda’s) binnen het bereik van grote openbare plaatsen om naartoe te gaan – bij voorkeur te voet of op de fiets.