Diamanten staan bekend als een van de hardste stoffen op aarde. Een diamant is zo hard dat hij een 10 krijgt op de schaal van Mohs – het hoogste niveau van hardheid. Maar wat is de schaal van Mohs?

De schaal van Mohs (spreek uit als MOZE) geeft de hardheid van edelstenen en mineralen aan. De hardheid van een steen geeft aan hoe bestand de steen is tegen krassen of hoe het oppervlak van de edelsteen reageert op contact met een scherpe punt. Dit verschilt van de hardheid van een edelsteen, die wordt gedefinieerd door hoe goed een edelsteen een impact kan overleven of bestand is tegen breken, afbrokkelen of barsten.

Ingevoerd in 1822, ontstond de schaal toen Friedrich Mohs tien mineralen koos en nummers toekende op basis van het relatieve gemak of de moeilijkheid waarmee de ene kan worden bekrast door een andere. Zijn studies resulteerden in de onderstaande schaal, die vandaag nog steeds wordt gebruikt.

Bij het bekijken van de schaal van Mohs is het belangrijk te onthouden dat het verschil in hardheid tussen mineralen, of de hardheidsgetallen, in feite niet gelijk is, ook al lijken de mineralen op elkaar te liggen. De diamant is slechts één nummer verwijderd van het korund mineraal (dat robijnen en saffieren omvat), maar het is vele malen harder dan de edelstenen in de korund familie.

De schaal van Mohs helpt om te identificeren hoe duurzaam een edelsteen is. Hoe duurzamer een edelsteen is, des te geschikter is hij voor gebruik in veelvuldig gedragen juwelen.