Meer dan 3 miljoen mensen stierven als gevolg van schadelijk gebruik van alcohol in 2016, volgens een rapport dat vandaag door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is vrijgegeven. Dit vertegenwoordigt 1 op 20 sterfgevallen. Meer dan driekwart van deze sterfgevallen was onder mannen. In totaal veroorzaakt het schadelijk gebruik van alcohol meer dan 5% van de wereldwijde ziektelast.

Het Global status report on alcohol and health 2018 van de WHO geeft een uitgebreid beeld van alcoholgebruik en de ziektelast die wereldwijd aan alcohol kan worden toegeschreven. Het beschrijft ook wat landen doen om deze last te verminderen.

“Veel te veel mensen, hun gezinnen en gemeenschappen lijden onder de gevolgen van het schadelijke gebruik van alcohol door geweld, verwondingen, geestelijke gezondheidsproblemen en ziekten zoals kanker en beroertes,” aldus Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de WHO. “Het is tijd om de actie op te voeren om deze ernstige bedreiging voor de ontwikkeling van gezonde samenlevingen te voorkomen.”

Van alle sterfgevallen die kunnen worden toegeschreven aan alcohol, was 28% te wijten aan verwondingen, zoals die van verkeersongevallen, zelfbeschadiging en interpersoonlijk geweld; 21% aan spijsverteringsaandoeningen; 19% aan hart- en vaatziekten, en de rest aan infectieziekten, kankers, psychische aandoeningen en andere gezondheidsaandoeningen.

Ondanks enkele positieve mondiale trends in de prevalentie van zwaar episodisch drinken en het aantal alcoholgerelateerde sterfgevallen sinds 2010, is de totale last van ziekten en verwondingen als gevolg van schadelijk alcoholgebruik onaanvaardbaar hoog, vooral in de Europese regio en de regio Noord- en Zuid-Amerika.

Wereldwijd lijden naar schatting 237 miljoen mannen en 46 miljoen vrouwen aan stoornissen in verband met alcoholgebruik, met de hoogste prevalentie onder mannen en vrouwen in de Europese regio (14,8% en 3,5%) en de regio Noord- en Zuid-Amerika (11,5% en 5,1%). Stoornissen in alcoholgebruik komen vaker voor in landen met hoge inkomens.

Wereldwijde consumptie zal naar verwachting de komende 10 jaar toenemen

Naar schatting 2,3 miljard mensen drinken op dit moment. In drie WHO-regio’s – Noord- en Zuid-Amerika, Europa en het westelijk deel van de Stille Oceaan – wordt alcohol door meer dan de helft van de bevolking geconsumeerd. Europa heeft het hoogste verbruik per hoofd van de bevolking ter wereld, ook al is het verbruik per hoofd van de bevolking sinds 2010 met meer dan 10% gedaald. De huidige trends en prognoses wijzen op een verwachte toename van het mondiale alcoholgebruik per hoofd van de bevolking in de komende 10 jaar, met name in de regio’s Zuidoost-Azië en West-Pacific en in de regio Noord- en Zuid-Amerika.

Hoeveel alcohol drinken mensen?

De gemiddelde dagelijkse consumptie van mensen die alcohol drinken, bedraagt 33 gram pure alcohol per dag, wat ruwweg overeenkomt met 2 glazen (van elk 150 ml) wijn, een grote fles (750 ml) bier of twee shots (van elk 40 ml) gedistilleerde drank.

Wereldwijd drinkt meer dan een kwart (27%) van alle 15- tot 19-jarigen. Het percentage 15- tot 19-jarigen dat drinkt is het hoogst in Europa (44%), gevolgd door Noord- en Zuid-Amerika (38%) en het westelijk deel van de Stille Oceaan (38%). Uit schoolenquêtes blijkt dat in vele landen met alcoholgebruik wordt begonnen vóór de leeftijd van 15 jaar, met zeer kleine verschillen tussen jongens en meisjes.

Wereldwijd wordt 45% van de totale geregistreerde alcohol geconsumeerd in de vorm van gedistilleerde dranken. Bier is de tweede alcoholische drank in termen van geconsumeerde pure alcohol (34%), gevolgd door wijn (12%). Wereldwijd hebben er zich sinds 2010 slechts kleine veranderingen in de voorkeuren voor alcoholische dranken voorgedaan. De grootste veranderingen vonden plaats in Europa, waar de consumptie van gedistilleerde dranken met 3% daalde, terwijl die van wijn en bier steeg.

In tegenstelling daarmee had meer dan de helft (57%, of 3,1 miljard mensen) van de wereldbevolking van 15 jaar en ouder zich in de voorafgaande 12 maanden onthouden van het drinken van alcohol.

Meer landen moeten actie ondernemen

“Alle landen kunnen veel meer doen om de gezondheids- en sociale kosten van schadelijk alcoholgebruik terug te dringen,” aldus Dr. Vladimir Poznyak, coördinator van de eenheid Management of Substance Abuse van de WHO. “Bewezen, kosteneffectieve maatregelen zijn onder meer het verhogen van de belastingen op alcoholische dranken, het verbieden of beperken van alcoholreclame en het beperken van de fysieke beschikbaarheid van alcohol.”

Landen met hogere inkomens hebben deze beleidsmaatregelen vaker ingevoerd, wat vragen oproept over mondiale rechtvaardigheid op gezondheidsgebied en de noodzaak onderstreept van meer steun aan landen met lage en middeninkomens.

Alle landen (95%) hebben alcoholaccijnzen, maar minder dan de helft van hen gebruikt andere prijsstrategieën, zoals een verbod op verkoop onder de kostprijs of volumekortingen. De meeste landen hebben een of andere vorm van beperking van bierreclame, waarbij een totaal verbod het meest gebruikelijk is voor televisie en radio, maar minder voor internet en sociale media.

“We zouden graag zien dat de lidstaten creatieve oplossingen toepassen die levens zullen redden, zoals het belasten van alcohol en het beperken van reclame. We moeten meer doen om de vraag terug te dringen en de doelstelling van de regeringen te halen om het alcoholgebruik wereldwijd tussen 2010 en 2025 met 10% te verminderen”, voegde dr. Tedros eraan toe.

Het terugdringen van het schadelijke gebruik van alcohol zal helpen een aantal gezondheidsgerelateerde doelstellingen van de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen (SDG’s) te verwezenlijken, waaronder die voor de gezondheid van moeder en kind, infectieziekten, niet-overdraagbare ziekten en geestelijke gezondheid, verwondingen en vergiftigingen.