Onderzoek naar menselijk sexueel gedrag is een multidisciplinaire bezigheid die tracht een van de meest vitale en complexe aspecten van onze biologie te begrijpen. De basis voor dit onderzoek wordt gevormd door de basisprincipes van seksuele selectie, waaronder de verschillende reproductieve rollen van man en vrouw, en de processen van seksuele differentiatie. De studie van het menselijk seksueel gedrag wordt nog veel complexer door de emotionele betrokkenheid en de verscheidenheid aan seksuele gedragingen die onze soort vertoont. Historisch gezien hebben seksuologen geworsteld om de methodologische uitdagingen te overwinnen die gepaard gaan met de objectieve studie van gedrag in onze eigen soort en met de ethische en politieke implicaties van hun werk. Vroeg onderzoek concentreerde zich op het louter kwantificeren van het spectrum van menselijke seksuele gedragingen en op het begrijpen van de fysiologische en psychologische processen van seksuele respons. Latere studies ontwikkelden het concept van gender en begonnen te onderzoeken hoe gedragsmatige en lichamelijke manifestaties van seks van elkaar kunnen verschillen. Moderne studies gebruiken een verscheidenheid aan geavanceerde wetenschappelijke technieken om mechanistische en functionele hypotheses voor specifieke gedragingen te onderzoeken. Dit overzicht belicht vier prominente onderzoeksthema’s, met de nadruk op de huidige inzichten, baanbrekend werk, en belangrijke kwesties voor toekomstig onderzoek: partner voorkeur, verborgen ovulatie, seksuele dwang, en homoseksualiteit. In elk van deze onderzoeksgebieden zijn er sterke aanwijzingen voor biologische invloeden op gedrag. Het is ook duidelijk dat bekende biologische mechanismen slechts gedeeltelijk de huidige gedragspatronen verklaren, wat wijst op een sterke bemiddeling door culturele, omgevings- en ontwikkelingsprocessen.