Over slapeloosheid bij kinderen en tieners

Insomnia is een slaapprobleem. Als uw kind slapeloosheid heeft, betekent dit dat het moeite heeft om in slaap te komen of in slaap te blijven ’s nachts, of dat het te vroeg wakker wordt.

Korte slapeloosheid duurt maar een paar dagen of weken. Dit wordt ook wel acute slapeloosheid genoemd.

Lange-termijn slapeloosheid is wanneer uw kind ten minste drie keer per week moeite heeft met slapen, en dit probleem duurt een maand of langer. Dit wordt ook wel hardnekkige of chronische slapeloosheid genoemd.

De hoeveelheid slaap die uw kind nodig heeft om overdag op zijn best te kunnen spelen, leren en concentreren, hangt af van zijn leeftijd.

Tekenen en symptomen van slapeloosheid

Een verandering in het slaapgedrag van uw kind – zoals later naar bed gaan dan u zou willen – is niet per se een slaapprobleem. Maar uw kind kan slapeloosheid hebben als ze:

• energie mist of zich voortdurend moe voelt
• smoesjes verzint om niet naar bed te hoeven
• er lang over doet om in slaap te komen
• steeds uit bed komt en om dingen vraagt
• de hele nacht wakker wordt en niet meer kan
• wordt moeilijk wakker of weigert ’s morgens uit bed te komen
• slaapt overdag lang in of valt op school in slaap
• wordt moeilijk geconcentreerd of onthoudt informatie
• slaapt van dag tot dag op verschillende tijdstippen.

Tijdens de puberteit begint uw kind ’s avonds later melatonine af te geven dan in zijn jeugd. Dit beïnvloedt zijn circadiane ritme en zorgt ervoor dat hij ’s avonds later naar bed wil – vaak rond 23.00 uur of later – en ’s ochtends later opstaat.

Oorzaken van slapeloosheid

Insomnia heeft veel verschillende oorzaken. Ze omvatten:

• slaapassociaties – bijvoorbeeld wanneer een kind niet kan gaan slapen zonder een fles melk of bij een ouder te zijn
• bedtijdgedrag – bijvoorbeeld te veel schermtijd, met name in de slaapkamer, of niet genoeg tijd in de bedtijdroutine voor rustige, stille activiteiten
• emotionele kwesties – bijvoorbeeld stress, kinderangst of kinderdepressie, en tienerangst of tienerdepressie
• omgevingsfactoren – bijvoorbeeld, een warme of lawaaierige slaapomgeving
• medische aandoeningen – bijvoorbeeld astma, slaapapneu of rustelozebenensyndroom
• ziektes die het moeilijk maken om te slapen – bijvoorbeeld verkoudheid of oorontsteking
• medicijnen – bijvoorbeeld sommige geneesmiddelen die worden gebruikt om aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit of antidepressiva te behandelen
• cafeïne – bijvoorbeeld energiedranken, koffie, chocolade of cola.

Moet uw kind naar de dokter voor slapeloosheid?

Het is een goed idee om met uw huisarts te praten als u zich zorgen maakt dat slaapproblemen van invloed zijn op het welzijn, het schoolwerk of de relaties van uw kind.

Praat ook met de huisarts als de problemen uw kind angstig maken, of als ze langer dan 2-4 weken aanhouden.

Uw huisarts kan u doorverwijzen naar een kinderarts, psycholoog of andere gezondheidswerker met ervaring in het herkennen en behandelen van hardnekkige slaapproblemen bij kinderen.

Diagnosticeren van slapeloosheid

Uw huisarts zal meestal de medische voorgeschiedenis van uw kind opnemen, evenals een lichamelijk onderzoek om te controleren op eventuele tekenen van een medisch probleem. Dit kan soms een bloedonderzoek omvatten.

Uw arts zal ook een gedetailleerde geschiedenis van de slaappatronen van uw kind opnemen.

Soms, als de oorzaken van de slapeloosheid van uw kind niet duidelijk zijn, kan uw kind ’s nachts worden gevolgd in een slaapcentrum.

Voordat u met uw kind naar de huisarts gaat in verband met slapeloosheid, kan het helpen om de slaap van uw kind bij te houden in een logboek of dagboek. U kunt dit een paar weken doen voordat u naar de huisarts gaat.

Behandeling van slapeloosheid

Behandeling van slapeloosheid hangt af van wat de oorzaak is van de slapeloosheid van uw kind. Uw arts zal samen met u en uw kind bekijken wat de beste manier is om uw kind beter te laten slapen. Behandeling van slapeloosheid kan bestaan uit een van de volgende behandelingen.

Slaapgewoonten
Soms kan de behandeling van slapeloosheid bestaan uit het veranderen van de slaapgewoonten van uw kind. Dit kan zijn:

• het vermijden van dutjes overdag
• het verwijderen van klokken uit de slaapkamer
• het hebben van een rustige en ontspannen bedtijdroutine en slaapomgeving.

Daggewoonten
De daggewoonten van uw kind kunnen een verschil maken voor hoe goed hij slaapt. Zorg ervoor dat uw kind overdag voldoende lichaamsbeweging krijgt en veel helder, natuurlijk licht. Regelmatige maaltijden kunnen ook betere slaapgewoonten bevorderen.

Medische behandeling
Als een medische aandoening of slaapstoornis de slapeloosheid van uw kind veroorzaakt, kan een medische behandeling nodig zijn.

Als uw kind bijvoorbeeld obstructieve slaapapneu heeft die wordt veroorzaakt door vergrote adenoïden, kan een operatie nodig zijn om de adenoïden weg te nemen. Hierdoor zou zijn ademhaling tijdens de slaap moeten verbeteren en zou hij niet meer zo vaak wakker hoeven te worden.

Gedragstherapie
Als uw kind door negatieve gedachten en zorgen moeilijk kan slapen, kan het baat hebben bij cognitieve gedragstherapie. Deze therapie kan uw kind helpen met de negatieve gedachten en zorgen om te gaan, zodat het ontspannen genoeg is om in slaap te vallen.

Medicatie
Slaapmedicatie wordt zelden gebruikt om kinderen te helpen slapen, omdat medicatie bijwerkingen kan hebben. Zelfs plantaardige of ‘natuurlijke’ medicijnen kunnen bijwerkingen hebben.

In sommige extreme gevallen kunnen slaapmedicijnen voor een korte tijd worden gebruikt. Een arts kan bijvoorbeeld melatonine voorschrijven. Kinderen mogen geen melatonine gebruiken zonder medisch advies en toezicht.

U mag uw kind alleen slaapmedicijnen geven als uw arts u dat adviseert, en alleen als uw arts toezicht houdt op de behandeling van uw kind. Geef uw kind nooit meer dan de aanbevolen dosis van een medicijn.