Snake antivenom immunoglobulins (antivenooms) zijn de enige specifieke behandeling voor inenting door slangenbeten. Antivenomen kunnen de meeste gevolgen van slangenbeten voorkomen of ongedaan maken, en spelen een cruciale rol bij het minimaliseren van mortaliteit en morbiditeit. Deze preparaten zijn opgenomen in de WHO-lijst van essentiële geneesmiddelen en zouden deel moeten uitmaken van elk basisgezondheidszorgpakket waar slangenbeten voorkomen. Momenteel is er dringend behoefte aan de beschikbaarheid van veilige, doeltreffende en betaalbare tegengifpreparaten, vooral voor mensen in ontwikkelingslanden, en aan een betere reglementaire controle op de vervaardiging, invoer en verkoop van tegengifpreparaten.

Slangenbeet-entingen

Het risico van slangenbeet-entingen is een gevaar voor de volksgezondheid waarmee veel mensen in de rurale tropen dagelijks worden geconfronteerd. In deze gebieden is slangenbetenincidentie een veel voorkomende oorzaak van beroepsverwondingen bij landarbeiders en jagers met belangrijke sociaal-economische implicaties. Ook door de open huisvesting en het slapen op de grond, wat gebruikelijk is in tropische gebieden, worden mensen blootgesteld aan beten van nachtelijke slangen. Over het algemeen zijn vrouwen, kinderen en boeren de meest voorkomende slachtoffers van slangenbeten. Kinderen ondervinden vaak ernstiger gevolgen dan volwassenen, vanwege hun kleinere lichaamsmassa.

Beten door gifslangen kunnen ernstige verlamming veroorzaken waardoor ademhaling onmogelijk wordt; bloedingsstoornissen die kunnen leiden tot fatale bloedingen; onomkeerbaar nierfalen; en ernstige lokale weefselvernietiging die permanente invaliditeit kan veroorzaken en kan leiden tot amputatie van ledematen.

De kennis van welke soorten gifslangen de grootste risico’s vormen voor de menselijke bevolking in een bepaalde regio of land is essentieel voor het aanpakken van slangenbeetproblemen. Als gif van de verkeerde soort wordt geselecteerd, is het geproduceerde tegengif mogelijk niet effectief tegen de gevolgen van beten door slangen in de landen of regio’s waar het product op de markt wordt gebracht.

De WHO-richtsnoeren en de mondiale database

De op deze website gepresenteerde WHO-richtsnoeren voor de productie, controle en regulering van slangenantigeenimmunoglobulinen bestrijken alle stappen in de productie en de regulerende controle van slangenantigeen en bevatten een aanhangsel met een lijst van de mondiale verspreiding van giftige slangen, die klinisch relevant zijn voor de productie van gif en antigeen.

Dit document is bedoeld als leidraad voor de nationale controle-instanties en de fabrikanten bij hun inspanningen om de wereldwijde productie van veilige en doeltreffende tegengifstoffen te verbeteren. Voorts is een wereldwijde database van de WHO, met kaarten en een beeldbibliotheek, opgezet om meer bekendheid te geven aan de geografische vertegenwoordiging van de in de bijlage opgenomen gifslangen.

Deze inspanning is ondernomen ter ondersteuning van volksgezondheidsfunctionarissen, aankoopbureaus, regelgevende instanties en fabrikanten die betrokken zijn bij de besluitvorming over de bereiding en het gebruik van geschikte tegengiffen en om hulpverleners te helpen bij hun klinische behandeling van slangenbeet-vergiftigingen.

Gerelateerde links

• International Society of Toxinology
• WHO Neglected Tropical Diseases: Slangenbeten
• Wereldgifcentrum
• Wereldrapport over letselpreventie bij kinderen
• Factsheet