Veel soorten libellen en waterjuffers, insecten in de wetenschappelijke orde Odonata, bewonen watergebieden in de hele Verenigde Staten. De aanwezigheid van Odonata-soorten in een gebied is zelfs een indicator voor de waterkwaliteit.

De grootte maakt een onderscheid tussen waterjuffers en libellen, waarbij libellen (suborde Anisoptera) de grootste groep van de twee vormen.

Dragonfly identificatie, hoewel niet zo populair als vlinder identificatie, blijft een menigte van enthousiastelingen trekken.

Dragonfly identificatie en waterjuffer identificatie begint met op te merken dat naast grootte, vleugelpositie ook helpt bij het onderscheid tussen de twee. Gewoonlijk rusten libellen met hun plat, zoals een vliegtuig.

De meeste waterjuffers houden in rust hun vleugels gesloten tegen hun lichaam of een beetje boven het lichaam. Spreidende waterjuffers vormen de uitzondering op de algemene regel van de vleugelstand.

De libellendiversiteit in de Verenigde Staten blijft tamelijk groot, met bijna 350 soorten in de zeven verschillende libellenfamilies die tot op heden zijn gedocumenteerd. Meer dan een derde van de inheemse libellensoorten, ongeveer honderdtien (110) behoren tot de familie Libellulidae, of schaarbekken, de altijd aanwezige libellen bij lokale vijvers. Druk op een knop om meer te weten te komen over soorten uit geselecteerde libellenfamilies.

Skimmers: Libellulidae

Skimmers, de gewone naam voor de ongeveer 105 soorten uit de Libellulidae-familie, vormen de grootste libellenfamilie van Noord-Amerika. Zoals de videoclip laat zien, hebben ze de neiging om in de zon op vegetatie neer te strijken en zijn daarom gemakkelijk te fotograferen en te filmen. Die eigenschap helpt bij de identificatie van schaarbekken

Zesentwintig verschillende geslachten, samen met inter-genus diversiteit maakt een uitgebreide identificatie tips gids voor schaarbekken problematisch.

Soort identificatie begint met het vinden van hen en dan het volgen van een paar algemene identificatie vuistregels. Het vinden kan een relatief eenvoudige taak zijn. De meeste skimmers leven in en rond langzaam bewegende watergebieden zoals vijvers en wetlands, vaak tevreden om neer te strijken op vegetatie in het volle zicht van wandelaars. De kleur is vaak een goede eerste identificatie. De bovenste foto toont een Grote Blauwe Schuimspaan (Libellula vibrans)

Soorten libellen: Darners

De grote, vaak blauw gevlekte, en onvermoeibare vliegers die rond de vijvers, beken en meren van de Verenigde Staten worden gevonden, gaan door de gemeenschappelijke naam darners.

Terwijl de familie uiteenvalt in ongeveer veertig verschillende soorten, verdeeld over dertien geslachten, behoort bijna veertig procent van de soorten tot het geslacht Aeshna, of Mozaïeklijster.

Weliswaar vertonen soorten binnen specifieke geslachten vaak enigszins verschillende uiterlijke kenmerken, maar veel darnersoorten delen ook enkele gemeenschappelijke uiterlijke kenmerken.

Denk voor het gemak aan darneridentificatie in termen van twee algemene vuistregels.

Eerst dient de lichaamskleur als het onderscheidende geslachtsdetail. De meeste mannetjes vertonen blauwe patronen op de verder donkerder gekleurde thorax en abdomen. Vrouwtjes vertonen vaak, maar niet altijd, soortgelijke patronen in gele en groene tinten.

De aan- of afwezigheid van borststrepen (boven- en zijkant), samen met hun vorm indien aanwezig, dienen als de tweede leidende mozaïeklapje-identificatie aanwijzing.

Spikstaarten: Cordulegastridae

Met slechts acht of negen soorten die in de Verenigde Staten voorkomen, behoren Spiketails, de gewone naam voor libellen uit de Cordulegastridae-familie, tot de minst bevolkte van de libellenfamilies.

Alle soorten behoren tot het geslacht Cordulegaster, en zes ervan zijn inheems in bos- en beekgebieden ten oosten van de Rocky Mountains.

Cordulegaster soorten worden gekarakteriseerd als grote libellen met dunne zwarte of donkerbruine buik bedekt met een helder geel patroon. Net als hun collega Aeshnoidea, de darners, brengen ze het grootste deel van de dag vliegend door. Er een tegenkomen die in de zon zit is altijd een feest.

De Pacific Spiketail (Cordulegaster dorsalis), hierboven afgebeeld, is de meest algemene westerse soort.

Clubtails: Gomphidae

Na de skimmers (Liebellulidae) in aantal soorten, vliegen er ongeveer honderd clubtailsoorten (Gomphidae) rond de watergebieden van Noord-Amerika.

Sommige, maar niet alle clubtail soorten krijgen de gewone naam op basis van de, relatief, onregelmatige verschijning van de staart aan de onderkant van het achterlijf.

Revisies binnen de libellen taxonomie veranderen, naarmate wetenschappers meer te weten komen over soorten en geslachten. Momenteel zijn clubtails onderverdeeld in veertien genera.

Soorten in het Gomphus-geslacht vormen misschien een derde van de gehele Noord-Amerikaanse Gomphidae-populatie.

Petaltails: Petaluridae

Petaltails, inheemse libellen van de familie Petaluridae, worden verondersteld de oudste van de libellenfamilies te zijn. Fossielen dateren ze van honderdvijftig miljoen jaar geleden.

In totaal zijn er wereldwijd slechts elf soorten gedocumenteerd, waarvan er twee inheems zijn in de Verenigde Staten.

De Zwarte pijlstaart (Tanypteryx hageni), hierboven afgebeeld, komt voor langs de westkust, meestal in zonnige habitats bij beken of rivieren.

Emerald Dragonflies: Corduliidae

Emeralds (familie Corduliidae), of de groenogige schaarbekken, vliegen in de meeste gebieden van de Verenigde Staten, hoewel de soorten libellen van de familie het grootst zullen zijn in het noorden.

Er zijn ongeveer vijftig inheemse Coruliidae-soorten, in zes verschillende geslachten, geïdentificeerd:

De Amerikaanse smaragd (Cordulia shurtleffii), een van de drie wereldwijd geïdentificeerde Cordulia-soorten, is de enige Noord-Amerikaanse soort.

Gewoond in meren en moerassen in de buurt van beboste of beboste gebieden, staan ze bekend als een vroege vogellibel die vliegt van het vroege voorjaar tot de late zomer, afhankelijk van de hoogte.

Soorten libellen: River Cruisers

Hun gewoonte om op en neer over wegen en rivieren te cruisen verklaart de gemeenschappelijke naam voor libellen in de familie Macromiidae, die gewoonlijk cruisers worden genoemd.

Negen soorten verdeeld in twee genera vliegen rond in de Verenigde Staten. De foto toont de Florida Cruiser.

Broadwing Damselflies: Calopterygidae

De twee Noord-Amerikaanse geslachten van breedvleugelige waterjuffers (Calopterygidae) staan bekend om hun grote afmetingen en opzichtige kleuren.

De brede vleugels van de River Jewelwing (Calopteryx aequabilis) verklaren zijn plaatsing in de familie van de breedvleugelige waterjuffers.

Het is een van de weinige Jewelwing-soorten, en vrij algemeen in de noordelijke helft van de Verenigde Staten.

River Jewelwings zijn meestal de grootste waterjuffers in een bepaald gebied, en ze vertonen over het algemeen fysieke kenmerken zoals metallic groene lichamen en grote, gevlekte vleugels.

Vrouwtjes, zoals die op de bovenste foto hebben ook witte pterostigmas, of vleugeltips op de donkere vlekken.

Spreidvleugelwaterjuffers: Lestidae

Er vliegen ongeveer twintig soorten waterjuffers in Noord-Amerika.

Het identificeren van een soort kan een vrij gemakkelijke taak zijn, gezien het feit dat ze prominent open vleugels tonen in rust.

Zoals de meeste waterjuffers geven ze de voorkeur aan stilstaand of langzaam bewegend water, waar ze neerstrijken en vliegen op zoek naar zowel voedsel als partners.

Coenagrionidae: Smalvleugelige waterjuffers

Nauwvleugelige waterjuffers vormen het leeuwendeel van zowel de wereldpopulatie als de inheemse waterjufferpopulatie. Wetenschappers schatten dat ongeveer 1.000 van de 2.500 waterjuffersoorten ter wereld tot de familie Coenagrionidae behoren.

In de Verenigde Staten komen ongeveer 100 van de 125 geïdentificeerde soorten voor onder de Coenagrionidae.

Soms ook wel vijverjuffers genoemd, worden ze aangetroffen in de buurt van vijvers en andere langzaam bewegende wateren. Als groep hebben ze de neiging om zwakke vliegers te zijn.

De meeste inheemse soorten behoren tot een van de drie genera, Amerikaanse Blauwtjes (Enallagma), Vorkstaarten (Ischnura) en Dansers (Argia).

Libelfeiten

• Fossiele gegevens dateren de libel van 300 miljoen jaar geleden.
• De grootste libel uit de fossielen had een spanwijdte van ongeveer twee en een halve voet.
• Er zijn ongeveer 5.000 verschillende soorten libellen in de wereld vandaag, bijna gelijk verdeeld tussen echte libellen en waterjuffers. De meeste soorten leven in tropische gebieden, maar ze kunnen worden gevonden in elk continent behalve Antarctica.
• De Verenigde Staten herbergt ongeveer 450 verschillende Odonata soorten.
• De levensduur van libellen strekt zich overal uit van ongeveer zes maanden tot enkele jaren. Het grootste deel van de levensduur van de libel wordt in het water doorgebracht als nimf. Tijdens deze periode, die tot een paar jaar kan duren, vervelt hij vele malen. Tenslotte kruipt ze aan land om als volwaardige libel uit te breken.
• Libel wordt ingedeeld bij de nuttige insecten omdat ze veel schadelijke insecten eten, zoals muggen, muggen, mieren, termieten en andere insecten en spinachtigen.
• Libel brengt mensen geen schade toe. Ze bijten niet en steken niet.
• Schattingen verschillen over de vliegsnelheid van libellen, met schattingen variërend tussen 30-60 mph.
• Dragonflies kunnen vliegen als een helikopter, bewegen in alle richtingen, vooruit, achteruit, omhoog en omlaag. Ze kunnen ook zweven.
• Zicht is het belangrijkste zintuig van de libel. Elk oog kan wel 30.000 kleine lenzen bevatten.