Dear Colleagues,
Since the late Susumu Ohno first introduced the phrase “junk DNA” in 1972 (“So Much Junk DNA in Our Genome”, Brookhaven Symposium on Biology 23:366-370) the concept has capturing the imagination of scientists and non-scientists both leading to much research as well as debate. Ohno’s oorspronkelijke hypothese over de oorsprong en de evolutionaire betekenis van “junk DNA” is de laatste vier decennia gewijzigd en verfijnd, waarbij geprofiteerd kon worden van recente vergelijkende en functionele genoomanalyses en van de grootschalige bio-informatica-analyse van sequenties. Velen hebben betoogd dat we Ohno’s terminologie moeten verlaten, maar toch blijft het bestaan, grotendeels omdat het een interessant conceptueel kader blijft om te onderzoeken, gezien de relatieve enormiteit van de sequentie-inhoud in de niet-eiwit-coderende categorie en de bevinding dat gennummers verrassend vergelijkbaar lijken onder gewervelde dieren, terwijl niet-coderende sequenties variëren van zeer variabel tot onverwachte conservering.

Deze speciale uitgave probeert een breed scala van onderwerpen over de soorten, functies, behoud, evolutie en uiteindelijk de biologische betekenis van “junk DNA” in grote lijnen gedefinieerd als “niet-eiwit-coderende sequentie” gevonden binnen en tussen genomen te dekken. Wij moedigen bijdragen aan die de diversiteit van de soorten bestrijken. We verwelkomen wetenschappelijke perspectieven, reviews en originele onderzoekspapers over het onderwerp van “junk DNA” en de biologische betekenis ervan.
Prof. Dr. Mary E. Delany
Gastredacteur