De Stegosaurus is een andere beroemde dinosaurussoort die tot onze verbeelding heeft gesproken. Veel van hun bekendheid komt door hun vreemde en intrigerende uiterlijk.

De naam Stegosaurus betekent ruwweg “dakhagedis”, wat alleen logisch is als je weet hoe ze eruit zien! Deze dinosaurussen hadden grote afgeplatte platen langs de richels van hun rug. Lees verder om meer te leren over de stegosaurus.

Beschrijving van de Stegosaurus

Er waren drie verschillende soorten Stegosaurus, maar ze zagen er allemaal ongeveer hetzelfde uit. Over het algemeen waren deze wezens kort, stevig en krachtig gebouwd. Zij liepen op vier korte poten, hadden kleine koppen, en lange staarten, afgetopt met defensieve stekels.

Een lijn van afgeplatte, plaat-achtige stekels liep over hun rug. De grootste soorten konden bijna 30 voet lang worden en tot 7 ton wegen.

Belangrijke feiten over de Stegosaurus

Hoewel ze naar onze maatstaven groot waren, deden de andere dinosaurussen die rondzwierven toen de Stegosaurus nog leefde, hem in het klein lijken. Simpel gezegd, 150 miljoen jaar geleden liepen er ongelooflijk grote wezens op aarde rond. Leer hieronder hoe de Stegosaurus overleefde.

• Plaatdebat – Wetenschappers zijn er nog steeds niet helemaal zeker van wat de grote platen langs de rug van deze dinosaurus eigenlijk gebruikten. Hoewel sommigen geloven dat de platen als pantser fungeerden, betwisten velen dit, omdat de platen de zijkanten van het dier onbeschermd laten. Andere theorieën zijn het groter doen lijken van het dier, sexueel vertoon, en thermoregulatie.
• Thagomizer – Deze wezens waren niet zonder verdediging. Aan het einde van hun staart hadden ze vier puntige stekels. De staart van de Stegosaurus was uiterst gespierd, en zij konden deze staartstekels met geweld naar potentiële roofdieren slingeren.
• Brutale kauwer- Stegosaurus was een van de allereerste schepsels die primitieve wangen ontwikkelden. De ontwikkeling van de wangen liet hen toe hun voedsel grondig te kauwen alvorens door te slikken. Dit gaf hen de mogelijkheid om meer vegetatie te eten dan andere planteneters in die tijd, omdat het voedsel al was voorverteerd toen het de maag bereikte.
• Butt Brain – Deze dinosaurussen hadden niet de grootste hersenen. In feite hadden ze een van de kleinste hersenen van alle dinosaurussen in vergelijking met hun lichaamsgrootte. Op een bepaald moment speculeerden wetenschappers daarom dat ze extra hersenmassa hadden in een gebied bij hun heupen. Zij theoretiseerden dat de Stegosaurus hersenen had in de buurt van zijn kont. Hoewel dit mogelijk is, is het hoogst onwaarschijnlijk.

Habitat van de Stegosaurus

Fossielen van deze dinosaurus zijn eigenlijk betrekkelijk zeldzaam, en daarom kunnen we alleen maar speculeren in welke andere habitats dit schepsel leefde. Archeologen vonden de meeste exemplaren in de Morrison Formatie, waarvan we behoorlijke informatie hebben over het ecosysteem in die tijd.

We weten dat ze leefden in gebieden die halfdroog waren, met een nat seizoen en een droog seizoen. Er waren vlakke uiterwaarden, savannes gedomineerd door varens en af en toe een boom, en bossen.

Distributie van de Stegosaurus

Het bepalen van de reikwijdte van het verspreidingsgebied van dit schepsel is moeilijk, omdat hun fossielen enigszins zeldzaam zijn. Onderzoekers vonden veel Noordamerikaanse exemplaren in Colorado, Utah, en Wyoming. Zij vonden andere fossielen in Europa, China, Afrika en India. Dit suggereert dat de verschillende Stegosaurus soorten relatief wijdverspreid waren.

Dieet van de Stegosaurus

We weten dat deze dinosaurus herbivoor was, gebaseerd op zijn tanden. Hij heeft echter nogal vreemd gevormde tanden en kaken. Wetenschappers weten niet precies hoe ze kauwden en voedsel zochten, want hun mond is gewoon vreemd.

Ze schatten wel dat ze zich voedden met een aantal verschillende plantensoorten, waaronder varens, mos, vruchten, cycaden, coniferen en paardenstaarten. Grassen zijn pas veel later geëvolueerd, dus deze dinosaurussen zullen nooit gras hebben gegeten.

Stegosaurus en menselijke interactie

Stegosaurus is ongeveer 150 miljoen jaar geleden uitgestorven, en heeft nooit geleefd toen de mens nog op aarde was. De enige interacties tussen Stegosaurus en mens komen voor in films en televisie. Dit zijn, natuurlijk, digitale of animatronische dinosaurussen.

Domesticatie

Mensen hebben de Stegosaurus op geen enkele manier gedomesticeerd, en nooit interactie gehad met deze uitgestorven wezens.

Maakt de Stegosaurus een goed huisdier

Zelfs als ze nog leefden, zou de Stegosaurus geen goed huisdier zijn. Ze zijn wat klein voor dinosaurussen, maar ze zijn beslist te groot om in je huis te wonen! Het zou overduidelijk onmogelijk zijn om er een als huisdier te hebben, zelfs in theorie.

Stegosaurus Verzorging

In een zoölogische omgeving zouden deze wezens waarschijnlijk een verzorging nodig hebben die vergelijkbaar is met die van neushoorns of olifanten. Het zijn machtige dieren, en ze zouden een sterk versterkte omheining nodig hebben voor hun leefruimte.

Voeding van een grote verscheidenheid aan planten zou essentieel zijn. Omdat zij zeer kleine hersenen hadden, zou de afhankelijkheid van milieuverrijking veel minder dringend zijn dan bij hyper-intelligente soorten zoals olifanten.

Gedrag van de Stegosaurus

Fossielen geven helaas niet veel inzicht in het gedrag van een dier. We kunnen rotsformaties gebruiken om de habitat te bepalen, en beschadigde fossielen om interacties tussen dieren te speculeren, maar verder is alle gedrag speculatief.

Deze wezens waren groot, en hadden ongelooflijk kleine hersenen. Het is waarschijnlijk dat hun leven vrij veel bestond uit het langzaam zoeken naar voedsel, en het zich verdedigen tegen roofdieren.

Voortplanting van de Stegosaurus

We weten heel weinig over de voortplanting van deze dinosaurussen. Wetenschappers denken dat ze zich geslachtelijk voortplantten, via paring, en eieren legden. Sommige theorieën suggereren dat de grote platen op hun rug van kleur konden veranderen als paringsdisplay of om een vrouwtje aan te trekken. Over het aantal eieren, de incubatietijd en de ouderlijke zorg, weten we gewoon nog niets.