In 2014 kocht Amazon Twitch.tv voor maar liefst 1 miljard dollar. Het populaire streamingplatform beweert nu meer dan 100 miljoen maandelijkse gebruikers te hebben, waardoor mensen plotseling een platform hebben om hun merk als gamer en streamer op te bouwen. Uit mijn ervaring met het bouwen van de esports broadcasting livestream ESV TV, heb ik geleerd dat werken als een streamer net zo veel gaat over hoe je miljoenen kijkers betrekt als over je vaardigheden als gamer.

Hier zijn verschillende tips om aan de slag te gaan als streamer:

Vind je niche

De nr. 1 fout die streamers maken wanneer ze beginnen, is dat ze zich verplicht voelen om de meest populaire games te streamen. Bij het streamen draait alles om betrokkenheid, en als je je ervaringen uitbreidt over een groot aantal populaire games, is het bijna onmogelijk om op te vallen. Daarom raad ik aan om je te beperken en je niche te identificeren.

StarCraft II is waar ik ben begonnen. Niet omdat het toen het populairste spel was, maar omdat het me het meest interesseerde. Ik vond het leuk om te spelen, dus ik wilde dat anderen diezelfde ervaring hadden. Later, toen ik Choi “CranK” Jae Won drie jaar lang begeleidde, hielp ik hem zijn eigen niche te ontdekken binnen StarCraft II. We werkten eraan om hem te laten streamen op de Amerikaanse server, wat niemand in Zuid-Korea op dat moment deed. Dit was een geweldige kans voor CranK om het Engelstalige esports rijk te betreden. Hij werd uiteindelijk een van de populairste StarCraft II-streamers ter wereld, met een nummer 1 positie op de hele Noord-Amerikaanse server.

Dus, voordat je alle populaire games gaat streamen, erken dat het je niveau van betrokkenheid kan beperken, tenzij je de absolute beste van de beste bent. Ik zeg niet per se dat je je Starcraft II moet vinden, maar het streamen van meerdere, minder mainstream games maakt het makkelijker om een heleboel nichegroepen volgers te vestigen. Van daaruit kunt u proberen uw hand op de grote kanonnen.

Wees consequent uniek

De sleutel tot het betrekken van uw publiek is door uniek, interessant, consistent en duidelijk te zijn. Leg uit waarom je doet wat je doet (zoals het voltooien van een wekelijkse uitdaging in Fortnite om iets te ontgrendelen) en je strategie achter het bereiken van dat doel. Strategie is de sleutel omdat het de kern van gaming is. Ontwikkel je eigen formule en methode voor je aanpak en houd je eraan.

Dr. Disrespect is een streamer die uniek zijn echt naar een nieuw niveau heeft getild. Hij kleedt zich in een extreem, flight suit-achtig kostuum met zonnebril. Dat lijkt misschien een beetje overdreven, maar door de unieke persoonlijkheid van “Dr. Disrespect” te creëren en eraan vast te houden, heeft hij miljoenen volgelingen (en ook controverse) aangetrokken. Een ding om te overwegen: voordat je helemaal opgaat in een maffe persona, is het een goed idee om je stream door een vriend of familielid te laten bekijken die niet diep in de gaming gemeenschap zit. Bekijk het vanuit een buitenstaander. Het doel is dat je stream zowel een niche als een breed publiek aanspreekt.

Tyler Blevins is hier het schoolvoorbeeld van. Ninja, zoals hij bekend is in gaming, maakte zichzelf tot de populairste streamer ter wereld door in te spelen op de Fortnite-trend kort nadat deze in 2017 werd gelanceerd. Op dat moment had hij slechts 500.000 volgers en streamde hij meerdere verschillende games. Ninja en Fortnite groeiden snel naast elkaar, waarbij Ninja twee miljoen Twitch-volgers verzamelde in de spanwijdte van ongeveer zes maanden. Nadat streams, abonnementen en uiteindelijk sponsoring zich begonnen op te stapelen, zag zijn familie in hoe professioneel dit echt aan het worden was.

Ondanks zijn succes vertelde hij CNBC dat hij gamevaardigheden alleen niet als een haalbaar carrièrepad voor iedereen ziet, dus het is belangrijk om niet alles te laten vallen en je staart eraf te gamen. Ninja zorgde ervoor dat hij het goed deed op school en andere buitenschoolse activiteiten zoals voetballen bijhield om zijn interesses en vaardigheden te diversifiëren en zichzelf te onderscheiden.

Navigatie van sponsoring

De grootste fouten die streamers maken bij het navigeren van sponsoring zijn gebrek aan professionaliteit en gediversifieerde interesses. Als een gaming streamer is er een onmiddellijke misvatting dat volwassenheid en professionaliteit niet top of mind zijn. Het is aan jou om die veronderstelling de kop in te drukken door je vaardigheden en persoonlijkheid aan te scherpen en jezelf om te vormen tot een krachtig merk. Ondersteun professioneel gedrag met een professioneel e-mailadres en bijbehorende sociale-mediakanalen. Houd ze allemaal even professioneel in hun inhoud en stijl.

De meeste sponsormanagers zullen geen tijd hebben om je sociale en websitepagina’s te onderzoeken, dus ondersteun je pitch of voorstel met cijfers. Benadruk hoeveel volgers je hebt en hoe vaak je content is bekeken. In wezen is het een verkooppraatje. Doe je voorstel, presenteer de cijfers en laat zien dat je uniek en interessant bent. Beschouw jezelf als een merk en bouw jezelf op rond dat merk.

Veel streamers slagen er niet in om buiten de gamewereld door te breken. Ze kunnen een grote speler zijn onder gamers, maar ze worden geen bekende naam in de mainstream. Ninja is een uitzondering door de manier waarop hij omgaat met zijn volgers en sponsoring regelt voor meer dan alleen zijn Twitch-streams. Hij brak het Twitch-streamingrecord voor gelijktijdige weergaven in 2018 door te spelen met de populaire rapper, Drake. Hij houdt zich bezig met al zijn sociale platforms. Zoals bij elk bedrijf, geeft dit je merk meer bereik en laat het meer creativiteit en persoonlijkheid toe. Toen hij net begon, vroeg zijn familie zich vaak af of hij niet te veel tijd aan zijn “vak” besteedde. Als Ninja zichzelf niet serieus had genomen, zou hij misschien niet staan waar hij nu staat. Sponsors zullen op zoek gaan naar iets dat je onderscheidt van de massa, dus het is belangrijk om uniek te zijn op verschillende kanalen en jezelf serieus te nemen, zodat anderen dat ook doen.

Interactieve streams vergaren een aanhang

Interactie met je publiek is een geweldige manier om mensen een reden te geven om naar je stream te kijken. Mijn stream, ESV TV, werd een top 500 stream op Twitch.TV vanwege de nadruk die we legden op de kwaliteit van betrokkenheid. We optimaliseerden onze streams tijdens de piekuren in Noord-Amerika en integreerden meer wedstrijden met prijzen en erkenning. Kijkers willen niet worden verteld om naar je stream te kijken, ze willen er gewoon van genieten.

Bedenk dit: Als 80% van je stream wordt besteed aan het bedelen van mensen om je te volgen, blijft er slechts 20% van de tijd over om je flitsende vaardigheden te laten zien en je publiek erbij te betrekken. Als je in plaats daarvan terloops interactie hebt met je kijkers, op een manier die je spraakpatroon niet onderbreekt of wat je zegt op een script laat lijken, en je zorgt ervoor dat je je vaste klanten erkenning geeft, zal het publiek een band met je krijgen en blijven terugkomen.

Consistentie in je aanpak zal ook het kijkerspubliek op de lange termijn maximaliseren. Streamers die werken op een consistent schema: Maandag, woensdag en vrijdagavond, bijvoorbeeld – hebben veel meer kans om volgelingen te krijgen en te behouden dan degenen die streamen zonder rijm of reden. Behandel jezelf en je stream als een tv-show – zelfde tijd, zelfde dag. Vaardigheid is geweldig, maar tenzij je de beste ter wereld bent in je gekozen spel, zal het je niet alleen naar succes voeren. Dit is vooral belangrijk voor streamers die net beginnen. Het vasthouden van regelmatige kijkers zal zich niet alleen uitbetalen in het aantal volgers dat je krijgt, maar ook in de kwaliteit van de betrokkenheid die je krijgt. Het hebben van regelmatige kijkers maakt je stream casual maar oprecht, waar kijkers naar hunkeren in de digitale wereld.

Als je eenmaal een gemeenschap van regelmatige volgers hebt opgericht door middel van interactieve betrokkenheid, is het belangrijk dat je tijd besteedt aan het uitzoeken wie je publieksgroep is en de trouwe stamgasten erkent. Zie jezelf als een beroemdheid, iemand met wie iedereen de kans wil hebben om zich te engageren. In tegenstelling tot andere sporten, maakt streaming deze betrokkenheid makkelijker voor fans en spelers, dus maak een praatje met je volgers en beloon je grootste supporters. Het is belangrijk om je supporters te laten zien dat je het net zo goed voor hun kijkplezier doet als voor je eigen game-expertise. Dit helpt je een persoonlijkheid te ontwikkelen – net als bij Ninja of CranK – die je populariteit na verloop van tijd kan vergroten.

Streamer worden kan intimiderend zijn, maar als het je passie is, zullen deze tips je helpen om je op te stellen voor succes. Ben je klaar om te beginnen?

Patrick Soulliere II is Global Esports and Gaming Marketing Manager bij Ballistix (A Micron Company).