Acute faryngitis/tonsillitis, die wordt gekenmerkt door ontsteking van de achterste farynx en tonsillen, is een veel voorkomende ziekte. Verschillende virussen en bacteriën kunnen acute faryngitis veroorzaken; Streptococcus pyogenes (ook bekend als Lancefield groep A β-hemolytische streptokokken) is echter de enige verwekker waarvoor een etiologische diagnose en specifieke behandeling nodig is. S. pyogenes is van groot klinisch belang omdat het kan leiden tot systemische complicaties na infectie, acute reumatische koorts en post-streptokokken glomerulonefritis. Het begin van de symptomen bij een streptokokkeninfectie is meestal abrupt en omvat hevige keelpijn, koorts, rillingen, malaise, hoofdpijn, gevoelige vergrote anterieure cervicale lymfeklieren en faryngeaal of tonsillair exsudaat. Hoest, coryza, conjunctivitis en diarree zijn ongewoon en hun aanwezigheid suggereert een virale oorzaak. De diagnose van faryngitis wordt ondersteund door de voorgeschiedenis van de patiënt en door het lichamelijk onderzoek. Keelkweek is de gouden standaard voor het diagnosticeren van streptokokken faryngitis. Er wordt echter te weinig gebruik van gemaakt in de volksgezondheidsdiensten vanwege de geringe beschikbaarheid en vanwege de vertraging van 1 tot 2 dagen bij het verkrijgen van de resultaten. Snelle antigeendetectietests zijn gebruikt om S. pyogenes binnen enkele minuten rechtstreeks uit keelswabs op te sporen. Er zijn klinische scoringssystemen ontwikkeld om het risico van S. pyogenes-infectie te voorspellen. Het meest gebruikte scoresysteem is de gemodificeerde Centor-score. Acute S. pyogenes faryngitis is vaak een ziekte die zichzelf beperkt. Penicillines zijn de behandeling van eerste keuze. Voor patiënten met een penicilline-allergie kunnen cefalosporines een aanvaardbaar alternatief zijn, hoewel primaire overgevoeligheid voor cefalosporines kan optreden. Een andere mogelijkheid zijn de macroliden. Toekomstperspectieven ter voorkoming van streptokokkenfaryngitis en systemische complicaties na de infectie omvatten de ontwikkeling van een anti-Streptococcus pyogenes-vaccin.