Na vijf jaar was opluchting het meest voorkomende gevoel bij vrouwen die een abortus hadden ondergaan, waarbij de intensiteit van alle emoties die met een abortus gepaard gingen, na verloop van tijd afnam, zo blijkt uit gegevens van de Turnaway Study.

De intensiteit van alle emoties – waaronder verdriet, schuld, spijt, woede, geluk en opluchting – nam af bij deze vrouwen, en 5 jaar na het ondergaan van een abortus gaf 99% van de vrouwen aan dat het de juiste keuze voor hen was, rapporteerden Corrine Rocca, PhD, MPH, van de University of California San Francisco, en collega’s, schrijven in Social Science and Medicine.

” in de context plaatsen dat het hebben van een abortus een van de vele complexe en moeilijke dingen is waar vrouwen in dit land mee te maken hebben in hun leven,” zei Rocca in een interview met MedPage Today. “Wat ik niet verwachtte, is dat hoewel het laag bleef, opluchting de meest gerapporteerde emotie bleef na vijf jaar.”

Claims dat abortus vrouwen schaadt door langdurige negatieve emoties en spijt heeft zowel het federale als het lokale reproductieve gezondheidsbeleid gevormd, schreven Rocca en collega’s. Acht staten eisen dat elke patiënt die een abortus wil ondergaan, wordt geïnformeerd over mogelijke blijvende negatieve effecten op hun geestelijke gezondheid. In 27 staten moeten patiënten die een abortus willen ondergaan een bepaalde periode wachten – meestal 24 uur – om er zeker van te zijn dat ze voldoende tijd hebben gehad om te beslissen of abortus de juiste beslissing is of niet.

Hoewel sommige onderzoeken factoren hebben geïdentificeerd die kunnen bijdragen aan negatieve emoties op korte termijn na een abortus, ondersteunt weinig bewijs het idee dat vrouwen die een abortus ondergaan negatieve gevolgen op lange termijn ervaren voor hun geestelijke gezondheid, zeiden ze. Inderdaad, gegevens van de Turnaway Study vonden “afnemende emoties” bij vrouwen, 3 jaar na de abortus.

Deelnemers aan de Turnaway Study waren ten minste 15 jaar oud, spraken voornamelijk Engels of Spaans, en hadden een zwangerschap zonder bekende foetale afwijkingen. Ze namen deel aan 11 golven van telefonische interviews waarin zowel hun “abortusemoties” als “juistheid van de beslissing” aan bod kwamen. De onderzoekers stelden ook vragen over de moeilijkheid om een beslissing te nemen en over het stigma dat de gemeenschap op abortus rust. Het eerste interview vond plaats ongeveer een week nadat een vrouw zich had laten behandelen, en vervolgens om de zes maanden gedurende vijf jaar. Van de 956 vrouwen die deelnamen aan de studie, hebben 667 een interview voltooid in de laatste twee jaar.

De gemiddelde leeftijd van de deelnemers aan het begin van de studie was 25, en 35% van de deelnemers was blank, 32% was zwart, en 21% was Latina. De gemiddelde zwangerschapsduur was 15 weken.

Over het geheel genomen meldde 97,5% van de vrouwen dat abortus de juiste keuze was bij aanvang, en dat steeg tot 99% na 5 jaar.

Over het geheel genomen antwoordde ongeveer de helft van de vrouwen dat het een “moeilijke” of “enigszins moeilijke” beslissing was om een abortus te ondergaan en ongeveer de helft antwoordde dat het geen moeilijke beslissing was. Vrouwen die problemen met hun beslissing meldden, hadden vaker negatievere gevoelens over de zwangerschap en streefden vaker naar een bijna-abortus. Moeilijkheden met de beslissing namen toe met hogere niveaus van waargenomen stigmatisering van abortus in hun gemeenschap, zeiden de auteurs. Aan het begin van de studie meldde 31% van de vrouwen een hoog waargenomen stigma in de gemeenschap.

Over 5 jaar nam het deel van de vrouwen dat meldde geen/weinig emoties te voelen sterk toe. Een week na de abortus meldde ongeveer 20% geen of weinig emoties te voelen, wat steeg tot 45% na 1 jaar. Maar na 5 jaar meldde 84% dat ze overwegend positieve of weinig emoties hadden over hun beslissing, en slechts 6% voelde negatieve emoties.

Terwijl vrouwen met een hoge beslissingsmoeilijkheid meer verdriet en minder opluchting meldden een week na de abortus, namen de gevoelens van verdriet in alle groepen na verloop van tijd af, en de niveaus van opluchting waren niet verschillend na 5 jaar. Maar opluchting was de meest gevoelde emotie door de deelnemers op alle tijdstippen, zeiden de auteurs. Na 5 jaar was woede de enige emotie die significant hoger was voor vrouwen die een hoog waargenomen stigma in hun gemeenschap rapporteerden.

Rocca en collega’s merkten op dat het sonderen van vrouwen over hun emoties na het ondergaan van een abortus kan hebben geleid tot hogere niveaus van emoties. Rocca zei echter dat dit de resultaten niet zou moeten vertekenen, omdat onderzoekers een afname vonden in de intensiteit van emoties over het algemeen.

While Rocca zei dat “de grootste implicaties voor het beleid zijn,” ze hoopt dat clinici begrijpen dat er geen “one-size-fits-all benadering” is als het gaat om abortus counseling.

“Er is echt geen noodzaak om vrouwen in een abortuskliniek te counselen over deze noties van opkomende spijt,” zei Rocca. “Ik denk wel dat we vrouwen moeten adviseren over strategieën om stigmatisering in hun gemeenschap te bestrijden.”