Schildpadden worden in verschillende culturen over de hele wereld als symbool gebruikt. Schildpadden voelen zich thuis op het land en op zee, en ze dragen hun huizen op hun rug. Ze reizen de hele wereld over. Sommige zeeschildpadden leggen per jaar zo’n 10.000 kilometer af om de oceanen te doorkruisen. Verschillende soorten zeeschildpadden komen voor in verschillende gebieden, maar ze trekken ook over enorme afstanden. Culturen over de hele wereld zijn dus vertrouwd met deze fascinerende wezens en hebben er hun eigen betekenis aan gegeven.

Schildpad – spirituele betekenis

Schildpadden komen voor in oude grottekeningen in China en in de Griekse mythologie. Ze komen voor in Duitse, Spaanse en Litouwse wapenschilden. Maar hun beroemdste symbolische gebruik is misschien wel in Noord-Amerika.

Sommige inheemse Amerikaanse stammen verwijzen naar Noord-Amerika als Schildpaddeneiland, terwijl anderen de term gebruiken om naar de hele wereld te verwijzen. De term vindt zijn oorsprong in een scheppingsmythe, en verschillende stammen hebben hun eigen versie. In een notendop was de hele planeet bedekt met water, en de hemelbewoners leefden erboven. Op een dag werd er in de lucht een boom uit de grond getrokken. Een zwangere hemelvrouw gluurde door het gat en zag de aarde. In sommige mythen valt ze door het gat, terwijl in andere mythen haar boze echtgenoot haar duwt. De wezens beneden zien haar vallen en willen helpen. Om beurten duiken ze naar de bodem van de oceaan om modder mee terug te nemen en haar een landingsplaats te geven. Verschillende stammen geven verschillende dieren de schuld voor het feit dat zij de modder hebben opgehaald nadat de anderen faalden. Maar ze zijn het er allemaal over eens dat het de schildpad was die het woord nam. Hij zei dat hij de modder op zijn rug moest leggen en dat hij de gevallen hemelvrouw een thuis op aarde zou geven. De schildpad vertegenwoordigt de aarde, en ook wijsheid, geduld en kalmte.

Schildpad in de mythologie

Schildpadden hebben een zeer lange levensduur, tot wel 100 jaar. Ze zijn dus een voor de hand liggend symbool voor een lang leven. In Japanse, inheemse Hawaïaanse en Polynesische culturen staan schildpadden voor een lang leven. In Taiwan bakken de mensen op festivals taarten in de vorm van schildpadden om hun voorouders te eren. De Maya-cultuur vereerde de schildpad en het schild van de schildpad vertegenwoordigde de aarde in de Maya-symboliek, net als in de inheemse culturen verder naar het noorden. In veel Afrikaanse culturen wordt de schildpad in mythen afgeschilderd als een bedrieger die zowel slim als ondeugend is. Schildpadden komen in veel Nigeriaanse legenden voor.

Elke cultuur ziet dieren op haar eigen manier, interpreteert hun handelingen, verwerkt ze in haar legenden en gebruikt ze om belangrijke ideeën te symboliseren. En elk individu ziet dieren ook op zijn eigen manier. Dieren komen vaak voor in onze dromen, en wat ze daar betekenen hangt af van hoe we dat dier begrijpen. Dromen over een schildpad zou kunnen betekenen dat we de behoefte voelen om ons terug te trekken en het rustiger aan te doen, om betere grenzen te stellen en voor onszelf te zorgen. Omgekeerd zou het ook kunnen betekenen dat we het gevoel hebben dat ons leven al langzaam gaat en dat we ons geïsoleerd voelen. Of schildpadden kunnen in onze dromen de aarde voorstellen omdat we bekend zijn met die symbolische betekenis. Ze kunnen onze dromen binnenkomen om ons eraan te herinneren dat we voor de planeet moeten zorgen.

Zeeschildpaddenjuwelen zouden het perfecte geschenk zijn voor elke schildpaddenbewonderaar.