Slaap is van vitaal belang voor de instandhouding van normale lichaamsfuncties. De hoeveelheid slaap die een persoon nodig heeft, hangt gewoonlijk af van zijn of haar leeftijd en gezondheidstoestand. Zo verschilt de slaapbehoefte van een kind van die van een volwassene.

Stoornissen die het slaappatroon aantasten, kunnen gemakkelijk hun tol eisen op de cognitieve vermogens, de emoties, het sociale gedrag en het fysieke welzijn van de persoon. Om deze reden is het belangrijk om het bestaan van een slaapstoornis te identificeren en het syndroom dienovereenkomstig te behandelen.

Het negeren van de symptomen en onjuiste behandeling van de stoornis kan leiden tot verdere complicaties en een aanzienlijke achteruitgang van de normale lichaamsprocessen.

Wat is het Lange Slaper Syndroom?

Het Lange Slaper Syndroom valt in principe onder de categorie van voorgestelde slaapstoornissen. De reden voor deze classificatie is het gebrek aan informatie die gewoonlijk een standaarddiagnose voor een typische slaapstoornis ondersteunt.

Op dit moment is het nog onduidelijk of het Lange Slaper Syndroom een echte slaapstoornis is of niet. Sommige studies daarentegen beschouwen het syndroom als slechts een uiterste in het normale bereik van slaapfuncties.

Bij het Lange Slaper Syndroom heeft het lichaam een langere periode van sluimering nodig voordat het daadwerkelijk verloren energie kan herstellen en zich verfrist kan voelen. De structuur en de kwaliteit van de slaap zijn doorgaans normaal.

De kenmerkende afwijking ligt in het aantal uren dat in de sluimer wordt doorgebracht. Als gevolg hiervan hebben mensen die aan dit soort syndroom lijden meer slaap nodig in vergelijking met de conventionele slaappatronen van normale individuen.

Studies hebben aangetoond dat het voorkomen van het Lange Slaper Syndroom bij ongeveer 2% van de bevolking voorkomt. Mannen hebben een grotere neiging om een dergelijke aandoening te vertonen dan vrouwen.

In de meeste gevallen begint het Lange Slaper Syndroom op jonge leeftijd en blijft het gedurende het hele leven van de persoon.

Hoe het ook zij, vroege opsporing kan niet gemakkelijk zijn in de kindertijd, omdat kinderen doorgaans langer slapen dan volwassenen. Bovendien krijgen kinderen ook meer vrijheid om gedurende langere perioden te slapen. Door deze factoren is het exacte begin van de symptomen vaak niet te achterhalen.

Symptomen van het Lange Slaper Syndroom

Lijders aan het Lange Slaper Syndroom moeten langer slapen dan normaal nodig is om het lichaam weer aan te vullen met de verloren energie. Lijders hebben doorgaans tien tot twaalf uur slaap per nacht nodig. Een slaapduur die korter is dan dat resulteert in gevoelens van slaperigheid en uitputting gedurende de dag.

Karakteristieke symptomen kunnen zijn:

• Vermoeidheidsgevoelens overdag bij een slaapduur van minder dan 10 uur

• Habitueel lange slaappatronen die beginnen in de kindertijd

• Typisch langere perioden van slaap

Behalve de karakteristieke verschijnselen ervaart de persoon met het Lange Slaper Syndroom geen andere symptomen. De aandoening gaat ook vrijwel nooit gepaard met andere slaapstoornissen.

Niettemin kunnen lijders aan deze aandoening later melden dat zij diverse symptomen ontwikkelen die verband houden met slapeloosheid. Deze bijkomende complicaties worden geacht het gevolg te zijn van de aanhoudende korte slaapduur.

Oorzaken van het Lange Slaper Syndroom

Studies hebben de precieze oorzaak van het Lange Slaper Syndroom nog niet aan het licht gebracht. Bovendien is het syndroom niet specifiek toegeschreven aan een fysiologische afwijking of genetische eigenaardigheid. Hoe het ook zij, een aantal factoren kan worden beschouwd als algemene oorzaak van de aandoening. Deze kunnen omvatten:

• Gedragskenmerken (zorgelijk, introvert)
• Depressie
• Stoffen- of alcoholmisbruik

Behandeling en management van het Lange Slaper Syndroom

Mensen die symptomen van het Lange Slaper Syndroom ervaren, hebben niet echt gespecialiseerde medische behandeling nodig. Medisch ingrijpen is alleen nodig wanneer de aandoening het gevolg is van een ernstigere ziekte die passende zorg nodig heeft.

De grootste uitdaging waarmee lange slapers meestal worden geconfronteerd, is het handhaven van het evenwicht tussen hun dagelijkse schema’s en hun slaappatronen. Vaker wel dan niet, worden lijders geadviseerd om toe te geven aan de vereiste duur van de slaap van het lichaam. De eisen op het werk of op school kunnen lange slapers er echter van weerhouden zich over te geven aan de slaap.

Deze factoren kunnen leiden tot onregelmatige slaappatronen. Op een bepaald moment kan een gebrek aan slaap of een teveel aan slaap het leven van een persoon gaan beïnvloeden – zowel op sociaal als op professioneel gebied. In dergelijke gevallen kan hij of zij overwegen professionele hulp in te schakelen omdat bepaalde aanpassingen nodig kunnen zijn voor een normaler slaap- en gedragspatroon.

Er zijn eigenlijk een aantal manieren om met het Lange Slaper Syndroom om te gaan. Deze technieken omvatten:

• Vroeg naar bed gaan om langer te kunnen slapen, maar toch op tijd wakker te worden voor school of werk.
• Vermindering van de inname of volledige vermijding van alcoholische dranken, cafeïne-rijke dranken, en verschillende medicijnen die het slaappatroon kunnen beïnvloeden.
• Overdag dutjes van 30 minuten tot 1 uur doen.

In gevallen waarin bepaalde emotionele of fysiologische problemen hebben geleid tot de afwijking in het normale slaappatroon, kan een volledige medische controle nodig zijn om de oorzaken te herkennen en onmiddellijk een passende behandeling te krijgen.

Voor toekomstige updates, abonneer u via Nieuwsbrief hier of Twitter