Tapijtkevers voelen zich thuis in elke regio van de Verenigde Staten, maar ze zijn vooral talrijk in het noordoosten. Veel mensen weten niet dat de meeste tapijtkeversoorten kunnen vliegen, waardoor deze insecten in het voorjaar, de zomer en de herfst gemakkelijk huizen kunnen binnendringen. De meeste tapijtkeverplagen beginnen echter nadat de insecten via voedselproducten, kleding, meubels, dierenvachten en vele andere materialen huizen zijn binnengelokt. De manier waarop tapijtkevers huizen binnendringen verschilt per soort, en dit is ook het geval als het gaat om de soorten voedsel en textiel waar de insecten op afkomen.

Er zijn verschillende keversoorten aangetroffen die gewoonlijk worden aangeduid als “tapijtkevers” die huizen en gebouwen in het noordoosten teisteren, waaronder de gevarieerde tapijtkever, de spekkever en de zwarte tapijtkever. Tapijtkeverplagen in huizen kunnen meer worden dan alleen een destructieve overlast, omdat onderzoekers talrijke gevallen hebben gedocumenteerd waarin de insecten mensen bepaalde medische aandoeningen hebben doen ontwikkelen.

Onderzoekspublicaties en casusrapporten waarin mensen huidaandoeningen en ernstige allergiesymptomen ontwikkelden als reactie op tapijtkeverplagen, gaan helemaal terug tot 1948. Vandaag de dag weten artsen dat blootstelling aan tapijtkevers bij mensen een verscheidenheid aan dermatologische aandoeningen kan veroorzaken, waaronder papuleuze urticaria, pruritus en dermatitis met papuleuze erupties. De medische gemeenschap is het er ook over eens dat tapijtkeversoorten, net als mijten en kakkerlakken, als allergenen dienen in de huizen die ze aantasten.

Er zijn talloze tapijtkeversoorten uit de geslachten Anthrenus, Attagenus, Dermestes en Trogoderma die een verscheidenheid aan medische aandoeningen bij mensen kunnen veroorzaken, maar de Anthrenus verbasci soort lijkt in dit opzicht de belangrijkste te zijn. Deze soort is de meest voorkomende en destructieve tapijtkever die huizen in het noordoosten teistert, en hij is beter bekend als “de gevarieerde tapijtkever”. In een specifiek geval werd een man beschreven die jeukende en pijnlijke huidlaesies en papels had ontwikkeld als reactie op de honderden gevarieerde tapijtkevers die zijn badkamerkleed hadden aangevreten. In een ander rapport werd een 5-jarige jongen beschreven die hinderlijke allergiesymptomen ontwikkelde als reactie op een plaag van tapijtkevers in zijn huis. Hoewel de ouders van de jongen op de hoogte waren van de plaag, hadden ze nooit kunnen vermoeden dat de kevers verantwoordelijk waren voor de symptomen van hun zoontje, waaronder rhinites, rhinoconjunctivitis, niezen, hoesten, dyspneu, piepende ademhaling, dermatitis en astma-episodes. Alle symptomen van de jongen hielden volledig op nadat de insecten uit zijn huis waren verdreven.

Denk je dat tapijtkevers, of andere insectenallergenen, zoals kakkerlakken, kunnen bijdragen aan je allergiesymptomen?