Tarantula’s behoren tot de grootste spinnen op aarde. Door hun populariteit in thriller films en TV shows, vinden mensen deze grote en harige spinnen eng en intrigerend. Nu sommige tarantula soorten op grote schaal beschikbaar zijn als exotische huisdieren, beginnen we meer te weten te komen over deze mysterieuze dieren. Wat is een betere manier om meer over ze te weten te komen dan deze spannende tarantula feiten?

De Goliath vogeletende vogelspin is de massiefste spin ter wereld.

Bron:

Hoewel hij slechts op de tweede plaats komt na de reuzenjagerspin als grootste spin ter wereld naar spanwijdte, is de Goliath-vogelspin (of Goliath-vogeletende vogelspin) de grootste spin ter wereld naar massa. Goliath vogelspinnen (Theraphosa blondi) leven in de regenwouden van Zuid-Amerika.

De spanwijdte van deze reusachtige vogelspinnen kan tot een voet (30 cm) reiken, wat zo groot is als een groot dinerbord. Hun lichaam alleen al kan zo groot zijn als een grote vuist. Zij kunnen ook tot 6 oz (170 gram) wegen, zo zwaar als een jonge puppy.

Ondanks een naam als de “Goliath vogeleter” zijn het grondspinnen en eten ze zelden vogels. Ze kunnen wel kleine zoogdieren, kikkers of zelfs slangen eten. Hun hoektanden zijn groot genoeg om grote prooien aanzienlijke schade toe te brengen. De giftanden van een Goliath vogeletende tarantula kunnen tot 0.79-1.57 in (2-4 cm) lang worden.

Tarantula’s hebben hun naam te danken aan een andere spin.

De oorspronkelijke “tarantula” behoort ironisch genoeg niet tot de tarantula familie. Deze spin is Lycosa tarantula, die experts nu de tarantula wolfspin noemen. De naam is afkomstig van het Italiaanse stadje Taranto, waar de tarantula wolfspin vaak voorkomt. De term tarantula werd vervolgens toegepast op elke onbekende spin die op de grond leeft, met inbegrip van wat we nu als echte vogelspinnen beschouwen.

Tarantula zijde heeft vele toepassingen.

Naast hun 8 poten, zijn spinnen het best bekend voor het maken van ingewikkelde webben die hen in staat stellen prooi te vangen. Maar tarantula’s maken eigenlijk geen webben. In plaats daarvan gebruiken ze hun zijde voor andere doeleinden. Omdat de meeste vogelspinnen ondergronds leven, bekleden vogelspinnen hun holen met hun zijde om de grond stabieler te maken. Bovendien bekleden sommigen de omgeving van hun holen met zijde om hen te waarschuwen voor naderende roofdieren en prooien.

Tarantula zijde is ook nuttig voor de voortplanting. Ter voorbereiding op de paring maakt een mannelijke tarantula een “spermaweb”, of een tentachtig web waarin zijn sperma wordt opgeslagen. Vrouwtjes daarentegen spinnen zijde rond hun eicellen om een extra beschermlaag voor de eitjes te vormen. Wetenschappers hebben ook opgemerkt dat vogelspinnen zijde uit hun poten kunnen produceren. Dit maakt hen uniek, daar de meeste spinnen enkel zijde kunnen produceren vanuit hun spindoppen en zijdeklieren. Wat vind je van deze spannende tarantula feiten?

Tarantula’s kunnen ledematen regenereren.

Wanneer een jonge tarantula een poot verliest, is dat meestal geen probleem. Hij kan zelfs de afgehakte poot opeten om er wat voeding uit te halen. Dit komt omdat de tarantula de poot kan laten aangroeien tijdens de vervelling. Hoewel de nieuw gegroeide poot kleiner zal zijn en minder haren zal hebben dan de andere poten, zal hij er met een paar vervellingen weer normaal uitzien.

Tarantula’s hebben intrekbare klauwen.

Zoals andere soorten spinnen kunnen vogelspinnen in bomen en zelfs gladde muren klimmen zonder zich in het zweet te werken. Ze danken hun verbazende greep aan de klauwen op het einde van hun poten. Aan het eind van elke poot hebben vogelspinnen twee tot drie intrekbare klauwen, een beetje zoals een kattenklauw. Fijne borstelharen, of scopula, omringen deze klauwen. Met de klauwen en de scopula kunnen ze zelfs gladde oppervlakken, zoals glas, schrapen.

Tarantula’s zijn ook prooidieren.

Hoewel het grote, angstaanjagende roofdieren zijn die er stoer en dreigend uitzien, vallen tarantula’s ten prooi aan veel andere dieren. Grotere vogels, slangen, kikkers, duizendpoten en zoogdieren kunnen op vogelspinnen jagen en zich ermee voeden. Het bekendste roofdier dat zich hoofdzakelijk met vogelspinnen voedt, is echter de tarantula-havikwesp.

De tarantula-havikwesp spoort tarantula’s op door middel van geur, en valt ze aan met een krachtige angel als ze ze eenmaal gevonden hebben. Omdat tarantula-havik wespen giftige stekels hebben, kunnen ze grote tarantula’s verlammen. De tarantula haviken slepen dan de verlamde spinnen naar hun nest en leggen dan een ei in het achterlijf van de spin. Hierna vertrekt ze op zoek naar een andere spin. Wanneer het ei uitkomt, voedt de larve zich met de tarantula en groeit uiteindelijk uit tot een volwassen tarantula havik. Zeker een van de engere tarantula feiten.

Er zijn 2 hoofdsoorten vogelspinnen.

Er zijn twee hoofdsoorten vogelspinnen: Oude Wereld vogelspinnen en Nieuwe Wereld vogelspinnen. Oude Wereld tarantula’s komen uit Afrika, Azië en Europa. Ze zijn over het algemeen veel sneller en agressiever. Enkele voorbeelden zijn de koningsbaviaan tarantula, de kobaltblauwe tarantula, en de oranje baviaan tarantula.

Terwijl, Nieuwe Wereld tarantula’s komen uit de Amerika’s. Nieuwe Wereld soorten zijn merkbaar hariger en volgzamer dan hun Oude Wereld tegenhangers. Veel voorkomende voorbeelden van Nieuwe Wereld tarantula’s zijn de Goliath vogel-etende tarantula, Chileense rozenhaar tarantula, en de populaire Mexicaanse rode-knie tarantula.

Nieuwe Wereld tarantula’s gooien weerhaakjes naar potentiële roofdieren.

Hoewel Nieuwe Wereld tarantula’s minder snel bijten dan Oude Wereld soorten, zijn ze geëvolueerd met een ander verdedigingsmechanisme om mogelijke aanvallers af te weren. Als ze zich bedreigd voelen, lanceren ze irriterende, haarachtige haren genaamd setae uit hun buik. Deze scherpe setae kunnen in milde gevallen vervelende jeuk en ernstige uitslag veroorzaken. In ernstiger gevallen kunnen ze allergische reacties uitlokken of blindheid veroorzaken wanneer ze naar de ogen van het roofdier worden gegooid.

Sommige vogelspinnen leven samen met kleine kikkers.

De Colombiaanse minderzwarte vogelspin (Xenesthis immanis) leeft vaak samen met een onwaarschijnlijke bondgenoot: de kleine gestippelde bromkikker (Chiasmocleis ventrimaculata). Zij delen hetzelfde hol en hebben ofwel een wederzijdse relatie ofwel een commensale relatie. De tarantula biedt enige bescherming tegen de natuurlijke vijanden van de kikker, en ook wat overgebleven voedsel. De kikker, aan de andere kant, beschermt het nest van de tarantula tegen mieren.

Tarantula’s zijn giftig.

Alle spinnen zijn giftig, en tarantula’s zijn geen uitzondering. Ondanks hun enorme uiterlijk, hebben de meeste vogelspinnen gif vergelijkbaar met een bijen- of wespensteek. De potentie van het gif van vogelspinnen varieert sterk van soort tot soort. Over het algemeen hebben de soorten uit de Oude Wereld niet de verdedigingsharen van de soorten uit de Nieuwe Wereld, zodat ze eerder uit verdediging bijten met krachtiger gif.

Hoewel hun beten gedurende enkele dagen enig ongemak kunnen veroorzaken, is het gif niet groot genoeg om onmiddellijke medische verzorging te rechtvaardigen. Net als bijensteken kan het gif bij sommige mensen echter een dodelijke allergische reactie veroorzaken. Dit is zeker een van de belangrijkste feiten over de tarantula.

Tarantula’s komen in grote variëteiten.

Met meer dan 850 bekende soorten, tarantula’s variëren sterk in kleur, grootte, en habitat. Hun kleuren en markeringen verschillen enorm, variërend van groene, roze, rode of blauwe tinten. De meeste Noord-Amerikaanse soorten zijn echter bruin. Tarantula soorten kunnen ook worden geclassificeerd als boombewonende of grondbewonende soorten.

Blauwe tarantula’s bestaan.

Blauw is een zeldzame kleur bij dieren, maar tarantula’s hebben de kleur ten minste acht keer aangenomen in hun genetische geschiedenis. Hoewel een aantal vogelspinnen in blauw voorkomt, lijkt geen van deze soorten nauw verwant te zijn. Het lijkt ook niet het resultaat te zijn van seksuele selectie. Tot op de dag van vandaag weten wetenschappers niet waarom sommige vogelspinnen zijn geëvolueerd om blauw te zijn.

Bron:

Ze zijn kannibalistisch.

Zoals iedere eigenaar van een vogelspin weet, mogen ze niet in groepen of zelfs maar paren gehouden worden. Tarantula’s staan bekend om hun kannibalistische neigingen en zullen gewoonlijk proberen elkaar op te eten. Dit gedrag is ook waargenomen bij het paren van vogelspinnen, waarbij de vrouwtjes vaak proberen het mannetje op te eten.

Sommige vogelspinnen kunnen van nature sociaal zijn.

Hoewel de overgrote meerderheid van vogelspinnen territoriaal is en zal proberen elke andere spin op te eten die te dicht bij hun holen komt, kunnen sommige soorten het goed vinden met hun buren. Deze gemeenschappelijke vogelspinnen zijn vaak boombewonende soorten die van nature in dezelfde boom leven als andere vogelspinnen. Als ze echter niet voldoende voedsel hebben, kunnen ze proberen elkaar ook op te eten.

Een vogelspinnensoort ontleent zijn naam aan Johnny Cash.

De Aphonopelma johnnycashi is een vogelspinnensoort die zijn naam ontleent aan countryzanger Johnny Cash. Men ontdekte de vogelspin in de Folsom State Prison, waarover Johnny Cash zong in zijn lied, Folsom Prison Blues. De volwassen mannelijke vogelspinnen van deze soort zijn meestal in het zwart, wat samenvalt met Johnny Cash’s reputatie als de “Man in Black”.

Volwassen vogelspinnen kunnen jaren overleven zonder voedsel.

Met hun efficiënte spijsverteringsstelsel kunnen vogelspinnen het zeer lang uithouden zonder te eten. Bij sommige vogelspinnensoorten kunnen volwassenen tot twee jaar overleven, zolang ze water tot hun beschikking hebben. Over het algemeen kunnen jongere vogelspinnen ook weken en maanden overleven zonder te eten.

Ze hebben een vreemd paringsritueel.

Na het deponeren van sperma op zijn zijden spermaweb, verzamelt een mannelijke vogelspin het sperma met arm-achtige ledematen, pedipalpen genaamd. Hij begint dan te zoeken naar een vrouwtje door haar geur en zijde te volgen. Als hij het hol van een vrouwtje vindt, tikt de mannelijke tarantula op de grond om het vrouwtje te laten weten dat hij er is.

Als de vrouwelijke tarantula wil paren, begint het mannetje het baltsritueel door te “dansen”. Bij dit vertoon laat een mannetje zijn kop zakken, toont zijn achterlijf en schudt met zijn pedipalpen. Mannelijke vogelspinnen kunnen ook op de zijde van het vrouwtje trommelen. Een ongeïnteresseerd vrouwtje zal hem op haar beurt negeren of proberen hem aan te vallen.

Als een vrouwtje ermee instemt te paren, plaatst het mannetje zijn spermapakketjes in de genitale openingen van het vrouwtje. Sommige mannelijke vogelspinnen hebben speciale haken aan het uiteinde van hun voorpoten om te voorkomen dat het vrouwtje hen bijt. Als de paring geslaagd is, zal het mannetje proberen te ontsnappen omdat vrouwtjes de neiging hebben zich na het proces aan hen te voeden.

De tastzin van een vogelspin is hun scherpste zintuig.

De fijne borstelharen, of setae, die hun lichaam bekleden, dragen bij tot de sterke tastzin van een vogelspin. Tarantula’s gebruiken deze setae om trillingen, windveranderingen en chemische signaturen te voelen om bedreigingen op te sporen en te ontwijken.

Tarantula’s vluchten liever dan dat ze vechten.

Een van de belangrijkste tarantula feiten om te weten is dat ze niet zullen bijten als het niet hoeft. Als ze zich bedreigd voelen, zullen vogelspinnen eerder vluchten en zich verstoppen. Hoewel vogelspinnen kunnen bijten en agressief worden, gebruiken ze hun lange hoektanden liever als laatste redmiddel.

Tarantula’s zullen vaak alleen bijten als ze zich in het nauw gedreven voelen. Ze vertonen meestal een dreighouding als waarschuwing voordat ze bijten, waarbij ze hun voorpoten optillen en hun hoektanden ontbloten.

Tarantula hoektanden zijn naar beneden gericht.

De chelicerae of monddelen van tarantula’s bevatten de gifklieren en hebben harde en holle hoektanden aan de uiteinden. In tegenstelling tot de hoektanden van de meeste spinnen die horizontaal aan elke kant samenkomen, hebben vogelspinnen naar beneden gerichte hoektanden. In lijn hiermee bewegen ze op en neer in plaats van van links naar rechts.

Verschillende soorten vogelspinnen worden als huisdier gehouden.

De grote, kleurrijke lichamen van vogelspinnen jagen de meeste mensen misschien angst aan, maar ze hebben wel hun charme. In gebieden waar het is toegestaan, kunnen liefhebbers van exotische huisdieren kiezen voor tarantula’s als huisdier. Hoewel meer gewone soorten volgzaam zijn, zou het geen goed idee zijn om met een tarantula te knuffelen.

Bron:

Ze zijn in sommige delen van de wereld een delicatesse.

In bepaalde delen van de wereld jagen mensen op vogelspinnen om ze op te eten. Een bekend gerecht is de gefrituurde spin, een regionale delicatesse in Cambodja. Gebakken spinnen bestaan uit de tarantula soort Cyriopagopus albostriatus, of Thailand Zebra Leg tarantula. Mensen kweken of jagen de tarantula’s voor menselijke consumptie.

Sommige tarantula soorten worden met uitsterven bedreigd.

Door de menselijke jacht, het vangen voor de huisdierenhandel, of de vernietiging van habitats, worden verschillende tarantula’s in het wild met uitsterven bedreigd. De Gooty saffier sier tarantula, bijvoorbeeld, is een ernstig bedreigde tarantula soort. Deze blauwe vogelspin leeft in een klein loofbos in India, dat in de loop der jaren langzaam is afgenomen door illegale houtkap.

Tarantula’s hebben geen goed gezichtsvermogen.

Tarantula’s hebben weliswaar acht ogen, maar de meeste vogelspinnen hebben een slecht gezichtsvermogen. Vergeleken met andere soorten die beelden kunnen waarnemen, kunnen vogelspinnen alleen licht, duisternis en beweging waarnemen. Interessant is dat wetenschappers melden dat boombewonende soorten een beter gezichtsvermogen hebben dan grondbewonende vogelspinnen.

Tarantula’s beginnen klein.

De volwassen tarantula’s kunnen zo groot worden als een bord, maar ze beginnen allemaal klein en kwetsbaar. Een baby vogelspin of spinnenjong begint minder dan 1 cm lang, en komt uit een eierzak samen met zijn andere broertjes en zusjes.

Tarantula’s leggen eierzakken die 50-2.000 individuele eieren kunnen bevatten. De moeders bewaken de eierzakken ongeveer 6-8 weken en draaien ze regelmatig om te voorkomen dat de eieren misvormen.

Vrouwelijke vogelspinnen kunnen na het bereiken van de geslachtsrijpe leeftijd doorgroeien.

Terwijl mannelijke vogelspinnen meestal kort na het bereiken van de geslachtsrijpe leeftijd sterven, kunnen vrouwelijke vogelspinnen doorgroeien. Vrouwtjes leven langer dan mannetjes en vervellen regelmatig tot het einde van hun leven. Mannetjes die na het bereiken van de geslachtsrijpe leeftijd proberen te vervellen, komen vaak vast te zitten in hun exoskelet en sterven in het proces. Zeker een van de meer ongelukkige tarantula feiten.

Ze rennen sneller als het warm is.

In plaats van spieren, gebruiken vogelspinnen een vloeistof genaamd hemolymfe om zich te verplaatsen. Hydraulische druk beweegt deze vloeistof heen en weer, waardoor ze hun poten buigen en strekken. De temperatuur beïnvloedt de fysische eigenschappen van deze hemolymfe, en bijgevolg ook de bewegingen van de poten van de spinnen. Door een reeks experimenten ontdekten wetenschappers dat vogelspinnen sneller lopen bij warmere temperaturen.

Druppels kunnen dodelijk zijn voor een vogelspin.

Hoewel vogelspinnen verticale muren kunnen beklimmen, kan vallen fataal voor hen zijn. Voor vogelspinnen geldt dat hoe groter ze zijn, hoe harder ze vallen. Of beter gezegd, hoe zwaarder ze zijn, hoe harder ze vallen. Omdat ze een zwaarder lichaam hebben, vallen ze met veel meer kracht op de grond dan andere spinnen. Als ze van grote hoogte vallen, zullen ze waarschijnlijk hun exoskelet scheuren en sterven.

Mannetjes tarantula’s reizen meer dan vrouwtjes.

Als je een tarantula ziet rondzwerven in het bos of op de woestijnbodem, is de kans groter dat het een mannetje is. Mannelijke tarantula’s leggen grote afstanden af op zoek naar potentiële partners, vooral in de warmere maanden of na regenbuien. Vrouwelijke vogelspinnen daarentegen hebben de neiging in hun holen te blijven en te wachten tot mannetjes hen ontdekken.

Sommige soorten vogelspinnen produceren geluiden.

De meeste vogelspinnen zijn stil, maar sommige soorten maken hun aanwezigheid kenbaar door middel van geluiden. Dat is het geval bij de Queensland sissende tarantula, of de zogenaamde “blaffende spin”. Inheems in Queensland, Australië, produceren deze spinnen fluitende, sissende, of blaffende geluiden door hun monddelen tegen elkaar te wrijven.

De setae in de monddelen produceren trillingen die in de vorm van geluid komen. Deze tarantula’s maken deze geluiden om potentiële bedreigingen af te weren.