Met meer dan 50 miljoen views biedt Amy Cuddy’s TED Talk over machtspose een eye-openend voorbeeld van de kracht van zachte vaardigheden. In het, evenals in haar vervolgboek over lichaam-geest effecten, Cuddy spreekt over hoe kleine tweaks in lichaamstaal een grote impact kunnen hebben op hoe mensen anderen zien – en hoe ze zichzelf zien.

Helaas kunnen leiders de kunst van non-verbale communicatie niet beheersen met een twee minuten durende Wonder Woman-pose alleen. Net als andere soft skills vergt verbetering van lichaamstaal voortdurende oefening.

“Lichaamstaal is een van de belangrijkste manieren waarop we met anderen communiceren, maar het is waarschijnlijk de vaardigheid die de minste aandacht krijgt van individuen,” zegt Anne Baum, auteur van Small Mistakes, Big Consequences: Develop Your Soft Skills to Help You Succeed. “Het is van cruciaal belang om je lichaamstaal te overwegen, omdat het non-verbale signalen uitzendt die de woorden die worden gezegd, kunnen ondermijnen.”

Leiders hebben nog meer stimulans om aan deze vaardigheid te werken, zegt Leila Bulling Towne, executive coach bij The Bulling Towne Group, LLC. “Naarmate je titel groter wordt, ben je meestal fysiek meer verwijderd van mensen en de algemene werking van het bedrijf of kantoor,” legt ze uit. “Je zit misschien in een suite van kantoren of op een specifieke verdieping. Mensen zien je minder. Wanneer je team, of degenen die aan jouw functie rapporteren, je wel zien, heeft de manier waarop je je handen en lichaam beweegt en wat je met je ogen doet (of niet), een grotere impact dan je denkt. Omdat ze je niet zo vaak observeren, als ze dat doen, nemen ze je woorden en daden kritisch onder de loep.”

We vroegen leiders, executive coaches en lichaamstaalprofessionals om praktische tips en advies. Lees verder om te leren hoe u uw non-verbale communicatie voor u kunt laten werken – niet tegen u. We sluiten af met hoe u uw eigen lichaamstaal kunt evalueren.

Beslis wat u wilt overbrengen

Edward Schiappa, hoogleraar vergelijkende mediastudies aan het MIT en hoofdinstructeur van het aanstaande Persuasive Communications Bootcamp van MIT Professional Education: “Bijna alles wat we doen – hoe we lopen, praten, gebaren, naar mensen kijken, handen schudden, gaan zitten, ons kantoor inrichten, ons kleden, ons haar dragen, enz. – communiceert iets over wie we zijn. Dus de eerste cruciale stap voor leiders om te overwegen is: Wie is de ‘ik’ die ik aan mijn collega’s en teams presenteer? Breng ik de kwaliteiten over die ik wil overbrengen?

“Denk na over hoe we betrouwbaarheid overbrengen: Goed oogcontact, respect en vertrouwen tonen van je collega’s of teamleden, non-verbaal steun tonen in een gesprek. Het maakt letterlijk uit of je voorover leunt of achterover in een stoel – het ene brengt interesse en betrokkenheid over, het andere begint afstand te impliceren. Hoe u zich fysiek gedraagt kan dus een enorm verschil maken. Kortom, de fout die je moet vermijden is het aannemen van lichaamstaal die niet in overeenstemming is met het gedrag dat de leider definieert die je wilt zijn.”

Blijf authentiek

Elizabeth Gilbert, onderzoeker, PsychologyCompass.com: “Er is geen one-size-fits-all benadering. Stem in plaats daarvan je non-verbale communicatie af op zowel je publiek als jezelf. Communicatie is een sociale ervaring, dus als je aan je lichaamstaal werkt, bedenk dan met wie je spreekt en wat je wilt overbrengen. Als u bijvoorbeeld gezaghebbend wilt overkomen, gebruik dan uitgebreide lichaamstaal (denk aan ‘manspreading’) en grote gebaren. Als u vriendelijk wilt zijn en anderen op hun gemak wilt stellen, kunt u subtielere gebaren gebruiken en minder fysieke ruimte innemen.

“Tegelijkertijd moet uw non-verbale communicatie voor u comfortabel aanvoelen. Dit wil niet zeggen dat je je non-verbale communicatie niet kunt verbeteren – je kunt en moet nieuwe gewoonten oefenen, zoals fysiek naar voren leunen, power posing, het gebruik van bijpassende handgebaren, enz. Maar als je je voortdurend voordoet als een luidruchtige, super-expressieve extravert terwijl je eigenlijk een meer gereserveerde introvert bent (of vice versa), kan dit slecht zijn voor je welzijn. Het kan ook onauthentiek overkomen. Overweeg dus hoe u uw non-verbale gedrag kunt afstemmen op uw ware zelf.”

Vind balans tussen open en gesloten lichaamstaal

Kyle M.K., leiderschapsconsultant en auteur van The Economics of Emotion: “Managers kunnen te ver gaan aan beide kanten van het spectrum. Ze kunnen te open en gretig zijn met hun lichaamstaal, wat teams en werknemers vaak ongemakkelijk maakt. Zo kan een power pose leiders zelfverzekerder maken, maar in bepaalde omstandigheden (zoals wanneer je de meest invloedrijke persoon in de kamer bent), kan het worden gezien als arrogantie.

“Of ze kunnen te gesloten zijn, waardoor teamleden gaan geloven dat hun manager er niet om geeft. Leiders die hun hoofd naar beneden houden, worden vaak verondersteld zachtmoedig of twijfelachtig te zijn, zodat elke beslissing die zij nemen het team onzeker zal laten voelen. Het juiste om hier te doen is ontspannen te zijn en je bewust te zijn van de boodschap die je uitzendt met je lichaamstaal.”

Laat zien dat je luistert

Jeffrey Davis, executive speech coach, Speak Clear Communications: “Het is belangrijk voor leidinggevenden om aan collega’s over te brengen dat ze in het moment zijn en luisteren. Eenvoudige dingen helpen: Ga rechtop zitten, houd oogcontact, gebruik open bewegingen terwijl je gebaart, en houd je vingertoppen lichtjes tegen elkaar terwijl je je handen laat rusten. Luisteren, relateren, emotioneel contact maken – dit zijn de waarden die je moet uitdrukken met je non-verbale communicatie. Ik zou wegblijven van gebaren of bewegingen die in strijd zijn met deze waarden, zoals gekruiste armen of slungelige ruggengraatuitlijning.”

Oogcontact wekt vertrouwen

Anne Baum, auteur van Small Mistakes, Big Consequences: Develop Your Soft Skills to Help You Succeed: “Oogcontact is ongelooflijk belangrijk als leider. Je teamleden recht in de ogen kijken en luisteren om te horen (niet alleen om te antwoorden) schept vertrouwen tussen een leider en zijn teamleden. Wanneer een leider om zich heen kijkt en zich niet richt op het team, lijkt de leider afgeleid of onoprecht. Dit vernietigt vertrouwen, en het maakt niet uit welke woorden er worden gezegd.”

Houd je handen open

Erica B. McCurdy, gecertificeerd mastercoach en strategieconsultant, McCurdy Strategy Group: “Houd je handen open. Verrassend genoeg verhoogt het sluiten van je vuisten of het vastklemmen van je handen niet alleen de spanning in je lichaam, maar ook de spanning in de manier waarop je jezelf aan anderen presenteert. Grote leiders staan open voor ideeën en zijn ontvankelijk voor de mensen om hen heen. Je kunt niet open blijven als je lichaam en geest afgesloten zijn. Het openen van je handen is een fysieke manier om jezelf eraan te herinneren om open van geest te blijven in je vergaderingen, presentaties en onderhandelingen.

“Houd ook je handen van je gezicht. Hoewel dit advies niet zou moeten worden verteld aan iedereen voorbij de lagere school, zou je verbaasd zijn hoe vaak mensen vergeten om hun handen van hun gezicht te houden tijdens vergaderingen. Het element walging is super krachtig – zo krachtig dat het bijna elk ander gevoel dat zich tijdens een vergadering voordoet kan overstemmen. Dus houd je handen omlaag en je hoofd omhoog.”

Pages