De steile klim uit de mannelijkheid kan ontmoedigend zijn voor het niet-ingewijde transmeisje, maar bekijk het van de zonnige kant: Voordat jij kwam, hebben talloze anderen diezelfde klim gemaakt, en ze doen het prima.
Dit is een gids voor transvrouwen, dus ik zal me beperken tot het bespreken van een paar dingen die ik nuttig heb gevonden op basis van mijn specifieke ervaring als een man-naar-vrouw transvrouw. Mijn advies kan nuttig zijn, maar je verdient echte medische en geestelijke zorgverleners om ervoor te zorgen dat er voor je wordt gezorgd. (Aanbevelingen om die te vinden volgen nog.)
Niet alle transgenders zijn in transitie, en transities zien er voor alle soorten mensen anders uit. Ze kunnen snel of langzaam gaan, en veel verschillende soorten behandelingen omvatten. Wat je identiteit ook is, sommige dingen zijn waar voor transitie over de hele linie. De belangrijkste daarvan zijn: Overgang is niet one-size-fits-all. Misschien voel jij je prettig bij het veranderen van je geslachtsdeel zonder hormonen of chirurgie; andere mensen zullen dat soort fysieke transities nodig vinden om te overleven. Er zijn veel hulpmiddelen tot je beschikking, zoals het veranderen van je voornaamwoorden, je naam, of wat je draagt. Wat je ook zoekt in je zoektocht, vertrouw erop dat er voor iedereen iets te vinden is.
How Can I Be Sure I’m Transgender?
Dit is een populaire vraag onder vroege transitiegangers. Sommige mensen weten al dat ze trans zijn als peuter, en anderen komen er pas op latere leeftijd achter – sommige mensen komen er pas achter als ze van middelbare leeftijd of ouder zijn. Wanneer het ook is dat je je realiseert dat je transgender bent, het kan moeilijk zijn om dit over jezelf te accepteren, vooral wanneer politici en transfobische faux-feministische TERF’s regelmatig proberen ons bestaan te ondermijnen of te compromitteren in openbare forums, of dat nu in The New York Times is of in de hoogste regionen van de regering.
Ik realiseerde me dat iets aan mijn geslacht niet klopte toen ik een tiener was, maar ik overtuigde mezelf ervan dat ik het mis had, omdat ik me schaamde om toe te geven dat ik een meisje wilde zijn. Niemand had me ooit verteld dat dit soort gevoelens geldig waren. In plaats daarvan werd ik voortdurend voor meisje uitgemaakt als een belediging voor mijn mannelijkheid, en mijn pestkoppen gebruikten mijn vrouwelijkheid om mij te vernederen op basis van mijn veronderstelde mannelijke geslacht. Ik was homo, volgens elke bron die ik tot mijn beschikking had. Het kwam nooit in me op dat ik een keuze had over mijn lichaam, mijn naam of dat ik zelf mijn geslacht kon bepalen.
Als je voortdurend aan transitie denkt, ben je waarschijnlijk trans.
Toen ik op mijn 23e voor het eerst uit de kast kwam als trans, had ik moeite om te accepteren of mijn ervaring authentiek was. De maatschappij heeft me in dat opzicht verneukt – er waren zoveel onbewuste en openlijke boodschappen die het feit ondermijnen dat trans-zijn zelfs maar mogelijk is, of “echt”.
In die eerste dagen voordat ik in transitie ging, belde ik een trans-vrouw die ik kende en praatte ik twee uur lang met haar, terwijl ik probeerde uit te leggen waarom ik in transitie wilde gaan – alsof ik de beslissing moest rechtvaardigen. Echt, ik probeerde mezelf ervan te overtuigen dat ik de juiste keuze maakte. Nadat ik mijn onzekerheden had uitgekotst, zuchtte ze en vertelde me dit: Mannen denken er niet serieus over na om vrouw te worden en oestrogeen te nemen. Als je de hele tijd aan transitie denkt, ben je waarschijnlijk trans.
Waar kun je terecht voor transgenderinformatie en -bronnen
Als je in de buurt van een LGBTQ-gemeenschap of gezondheidscentrum woont, kan dat je grootste bron worden. LGBTQ-centra zijn gespecialiseerd in kwesties die verband houden met de queergemeenschap. Het waren dit soort instellingen die mij hebben geholpen toen ik zes jaar geleden begon met mijn transitie. Werken met een arts en een therapeut met ervaring in het behandelen van trans-cliënten maakte het proces minder eng, en het was een opluchting om te weten dat mijn arts dit allemaal eerder had gedaan toen het voor mij helemaal nieuw was.
In grote steden zoals New York, Los Angeles en Boston zijn er grote genderidentiteitsklinieken die snelle, bevestigende overgangszorg bieden. Op veel plaatsen, zoals Callen-Lorde in Manhattan, worden patiënten behandeld ongeacht hun verzekeringsstatus of financiële draagkracht. Planned Parenthood biedt ook transgender medische zorg. Zoek online op de woorden “transgenderkliniek” plus de grootste stad bij jou in de buurt en kijk wat er tevoorschijn komt.
Werken met een arts en een therapeut met ervaring in het behandelen van transcliënten maakte het proces minder beangstigend.
Als je niet in de buurt van een grote stad bent, praat dan met een arts die je vertrouwt. Het kan lastig zijn om iemand te vinden, maar er zijn hulpbronnen die u kunnen helpen. Psychology Today biedt een zoekmachine voor aanbieders van geestelijke gezondheidszorg die zorg voor transgenders als een specialiteit vermelden, en sites zoals Trans Health en MyTransHealth bieden lijsten met genderbevestigende en transgerichte medische zorg. Het National Center for Transgender Equality heeft veel vergelijkbare bronnen samengesteld voor mensen die hulp zoeken.
Waar je ook hulp gaat zoeken, zorg ervoor dat de mensen met wie je praat genderdysforie begrijpen zoals gedefinieerd door de American Psychiatric Association. (Begin hier voor het geval je niet weet wat genderdysforie is.) Als je genderdysforie hebt, kan transitie de juiste keuze voor je zijn, en je verdient het om met iemand te praten die zowel deskundig als medelevend is terwijl je die serieuze beslissing neemt. U wilt niet worden geconfronteerd met vijandigheid of scepticisme omdat een zorgverlener het niet eens is met gendertransitie of niet op de hoogte is van de juiste behandeling van transgenderpatiënten.
Transitie is berucht duur, en voor de meeste transpersonen zijn veel van onze medische basiskosten onbetaalbaar. Chirurgie, hormonen, kleding, naamsveranderingen – ze kosten allemaal geld, en hoewel er manieren zijn om deze dingen vergoed te krijgen via de verzekering of met behulp van non-profit programma’s, kun je in een situatie terechtkomen waarin je je niet alles kunt veroorloven wat je nodig hebt. Dat is een van de redenen waarom kennis zo belangrijk is tijdens de overgang – we moeten weten wat onze opties zijn om voor onszelf te kunnen zorgen. Anders kan de hele zaak overweldigend zijn.
Hoe vertel ik mensen dat ik transgender ben?
Het is zo’n puinhoop dat LGBTQ-mensen uit de kast moeten komen. De enige reden waarom we dat doen is omdat heteroseksuele cisgender samenleving duwt ons in onzichtbare subculturen, dan veinst shock wanneer we dwalen uit de ondergrondse. Hoe dan ook, je zult waarschijnlijk op de een of andere manier uit de kast moeten komen als trans.
Het was eng om mijn ouders te vertellen dat ik trans ben. Ze hadden me altijd geaccepteerd toen ik nog een mietje was, dus ik wist dat ze bondgenoten waren van de LGBTQ-gemeenschap – maar voor velen is het veranderen van je geslacht veel meer taboe dan het dragen van een boa op de middelbare school. Eén dag nadat ik me realiseerde dat ik trans was, besloot ik hen toch te bellen en het te vertellen. Gelukkig accepteerden ze me volledig, maar niet iedereen heeft zoveel geluk. Ik ken meisjes die verstoten zijn, en anderen die er ergens tussenin zitten. Dit is echt persoonlijk, dus werk met mensen die je vertrouwt om uit te vinden hoe je het beste je coming out kunt regelen. Wees veilig, zorg goed voor jezelf en weet dat goed voor jezelf zorgen ook inhoudt dat je goed geïnformeerd bent.
Hoe je er ook uitziet, je geslacht is echt.
Tijdens de voorbereidingen om mijn familie te vertellen dat ik trans ben, vond ik het nuttig om veel onderzoek te doen en artikelen, forumposts, pamfletten en boeken over transitie tot me te nemen. Veel trans mensen die ik ken hebben baat gehad bij het delen van deze bronnen met hun ouders. PFLAG is een organisatie die bekend staat om het helpen van families van trans- en andere LGBTQ-mensen om hun geliefden te steunen – zij hebben leeslijsten, filmlijsten, en meer. De Human Rights Campaign heeft ook hulpbronnen samengesteld voor mensen die een transgender in hun leven hebben. U bent niet alleen, en er zijn meer openbare organisaties en mensen die willen dat u slaagt dan ooit tevoren in de geschiedenis van onze natie.
Hoe kunt u uw geslacht en naam wettelijk veranderen
Veel trans mensen veranderen hun naam en hun wettelijke geslachtsmarkering. Soms verandert die naam een paar keer. Ik heb wel drie namen gehad voor ik Diana koos. (Een van hen was “Dragyn.”) Dus: Neem je tijd. Vraag mensen om geduld met je te hebben als je uit de kast bent, maar nog niet zeker weet welke naam je wilt kiezen. Soms weet je niet of je in een naam gaat vallen voordat mensen hem gebruiken – en je hoeft niet eens je naam te veranderen als je dat niet wilt.
Het veranderen van je naam en wettelijke gender ID marker is in sommige staten makkelijker dan in andere. Het National Center for Transgender Equality heeft een uitstekende zoekmachine om erachter te komen wat uw lokale wetten zijn rond documentwijziging. Het kan een beetje duur zijn om je naam te veranderen, maar dat verschilt ook per staat. De Name Change Project door de Transgender Legal Defense and Equality Fund (TLDEF) biedt gratis rechtsbijstand om naamsveranderingen te doen voor klanten die het zich niet kunnen veroorloven, en ze helpen mensen in meerdere steden in de VS.
Op uw eigen, moet u naar de rechter gaan en een verzoekschrift indienen voor een naamsverandering. Dat klinkt vrij intensief, maar het kan eenvoudiger zijn dan het lijkt. De rechtbank geeft u dan een rechtsbevel van naamswijziging, die u kunt presenteren aan plaatsen zoals de DMV om ze te laten updaten uw ID. Deze documenten kunnen ongelooflijk versterkend zijn als je verder gaat in je leven, omdat ze wettelijk bewijs zijn dat je identiteit wordt erkend door de staat.
Vraag mensen geduld met je te hebben als je eruit bent, maar niet zeker weet welke naam je wilt kiezen.
Als je de reis naar de DMV gaat maken voor een naamsverandering, kun je net zo goed tegelijkertijd je geslachtsmarkering doen. U hebt meestal medische brieven nodig om uw geslachtsaanduiding te laten wijzigen. (U kunt zich in dit proces verdiepen met behulp van enkele van de bronnen die in het gedeelte hierboven over waar u terecht kunt voor hulp bij uw overgang zijn vermeld). Na de DMV, ga je naar de Social Security Administration voor een nieuwe sociale zekerheidskaart. Daarna kunt u naar de bank gaan, of wat dan ook waar uw oude naam op staat. (Veel succes met PayPal.)
Toen ik mijn documenten liet veranderen, was dat echt de moeite waard. Het zien van mijn gekozen naam en ware geslacht op door de overheid uitgegeven identificatie maakte de hele zaak voelde echt op een ander niveau. (En het was een grote fuck you aan de saaie cis samenleving, dat is altijd een pluspunt in mijn boek). Het was veel werk, maar het voelde toen niet echt als werk omdat het zo belangrijk voor me was. Leren dat ik al deze dingen kon veranderen voelde alsof ik op de beste lifehack ooit was gestuit, en ik hield van het idee om mijn identiteit te veranderen. Ik was niet verdrietig toen ik de jongensnaam, de “mannelijke” geslachtsaanduiding of de oude foto zag verdwijnen – dat waren uitvindingen van anderen, niet van mij. Voor velen van ons kan het hele gebeuren erg schokkend en moeilijk zijn, maar de resultaten zijn vaak surrealistisch en bekrachtigend.
Zoals bij dit alles, kun je ook daarbuiten onwetendheid tegenkomen. Als je bij de rechtbank of de DMV een klootzak tegenkomt die je juridische overgang niet vlekkeloos wil laten verlopen, denk dan aan je rechten en vergeet niet dat dit nog maar het begin van je reis is. Neem een vriend mee om het minder eng te maken, en neem het oordeel van anderen nooit persoonlijk op.
Wat is hormoonvervangingstherapie?
Hormoonvervangingstherapie (HRT) wordt nauw geassocieerd met de gezondheidszorg voor transgender personen. Het is precies wat het klinkt: het vervangen van de hormonen die momenteel dominant zijn in je lichaam (als je een transvrouw bent, is dit zeer waarschijnlijk testosteron) door hormonen die typisch meer prominent zijn in het andere geslacht (oestrogeen). Voor transvrouwen bestaat HRT meestal uit twee delen: Een medicijn om testosteron te blokkeren in je endocriene systeem, en oestrogeen om het te vervangen.
In het geval je het niet wist: Oestrogeen werkt in het lichaam, of je nu een penis of een vagina hebt. “Alle lichamen, ongeacht het geslacht dat bij de geboorte is toegewezen, hebben het potentieel om te reageren op hormonen,” zegt Dr. Andrew Goodman, associate director of medicine bij Callen-Lorde Community Health Center. “Oestrogeen stimuleert de groei van borstkas of borsten in alle lichamen. Testosteron stimuleert de groei van spiermassa en gezichts-/lichaamshaar in alle lichamen. De mate van verandering is echter voor elke persoon anders.” Dr. Goodman zegt ook dat penissen de neiging hebben in omvang af te nemen zodra een persoon oestrogeen gebruikt.
(Voor het geval u meer bewijs wilt dat biologische sekse een grote oude mythe is: Zelfs onze “mannelijke” genitaliën dragen sporen van een vorig geslacht: Er loopt een litteken door het midden van de testikels. Dit litteken is meestal donkerder van kleur dan de omringende huid, en loopt als een naad helemaal naar de anus toe. Het heet de perineale raphe, en is waar de urogenitale zwellingen samensmelten in utero na de productie van testosteron. Als ze niet waren samengesmolten, zou dat weefsel je schaamlippen zijn; we zijn allemaal vrouwelijk tot we het niet zijn. We zijn allemaal vrouwelijk tot we dat niet meer zijn. Ons lichaam is dus, ongeacht ons “biologische geslacht”, opgebouwd uit dezelfde basisvorm en draagt littekens van lang voor de geboorte om ons daaraan te herinneren.)
Alle lichamen, ongeacht het geslacht dat bij de geboorte is toegewezen, kunnen op hormonen reageren.
HRMT begon mijn lichaamsvet te herverdelen toen ik ongeveer vier maanden hormonen nam, te beginnen met mijn gezicht. Ik merkte subtiele, maar diepgaande veranderingen op die de manier waarop het publiek mij zag, veranderden. In de daaropvolgende maanden en jaren bleef meer vet zich verplaatsen, waardoor mijn benen, heupen, borst en armen er allemaal anders uit gingen zien. Het herstructureerde mijn lichaam van een mannelijk naar een vrouwelijk lichaam.
Er is een adagium binnen online trans gemeenschappen, vooral als het gaat om HRT: Your mileage may vary (YMMV). YMMV betekent dat HRT niet iedereen op dezelfde manier beïnvloedt, en het kan moeilijk zijn om te voorspellen welke veranderingen je kunt ervaren als je de behandeling ondergaat. YMMV is bedoeld om mensen die net in de overgang zijn een realistisch perspectief te geven op wat hormonen kunnen bewerkstelligen. Soms treden er grote veranderingen op, andere keren zijn de veranderingen minder uitgesproken. Dr. Goodman is het daarmee eens: “Daarom is het zo belangrijk dat alle mensen die hormoontherapie nodig hebben, toegang hebben tot ondersteunende en deskundige medische zorgverleners die hen kunnen begeleiden bij geïndividualiseerde hormoontherapie.”
In sommige gevallen geldt dat hoe jonger je bent, hoe effectiever HRT kan zijn in het transformeren van je uiterlijke secundaire geslachtskenmerken: “Hormoontherapie zorgt meestal voor een sterkere vermannelijking of vervrouwelijking als er eerder in de puberteit mee wordt begonnen”, aldus Dr. Goodman. “Als een lichaam eenmaal door de puberteit is, zijn er vaak veranderingen die hormonen niet meer volledig kunnen terugdraaien. Voor transvrouwen zijn dat bijvoorbeeld een diepere stem, gezichtsbeharing en vermannelijkte gezichtsbeenderen. Niettemin kan HRT belangrijke resultaten hebben op mensen tot ver na de puberteit, met inbegrip van effecten zoals borstontwikkeling en vet herverdeling.
Cross-sex hormonen hebben mijn leven gered, en zijn een van mijn vormen van lichaamsmodificatie. Dat gezegd hebbende, het was verdomd angstaanjagend om HRT te gaan gebruiken. Ik wist dat ik het wilde, maar voor je hormonen neemt, heb je nog nooit hormonen genomen, dus hoe zeker je ook bent, het kan echt zenuwslopend zijn. Het is normaal dat je bang bent om voor de eerste keer hormonen te nemen. Zoals met elke medicatie, ga er alleen mee door als je echt gelooft dat HRT de kwaliteit van je leven kan verbeteren. In mijn geval voelde ik me een paar maanden nadat ik met HRT was begonnen al beter over mezelf, nog voordat er lichamelijke veranderingen optraden. Het voelde machtig om de controle over mijn lichaam te nemen na vele jaren het gevoel te hebben gehad dat ik het slachtoffer ervan was.
MTF Breast Growth Stages When You’re Transitioning
Borsten zijn zo fantastisch dat ze een eigen rubriek verdienen. Eén van mijn favoriete ‘vreemde-hoek-van-internet’ bronnen voor trans-borst discours is Second Type-een relikwie op het transgender web, met gegevens die voornamelijk in het jaar 2000 zijn geschreven. De website heeft een geweldig overzicht van de ontwikkeling van borsten bij AMAB transvrouwen, met uitleg over de verschillende stadia die zowel borsten als tepels doormaken op verschillende momenten in HRT. Dit is ook het meest voorkomende proces van borstontwikkeling bij cisgender vrouwen. Sommige transvrouwen krijgen grote borsten, anderen niet – net als cis-vrouwen. Omdat degenen onder ons die HRT ondergaan letterlijk een tweede puberteit hebben, zijn de dingen een beetje anders. Kijk maar eens op Second Type – daar staan anekdotische aantekeningen en foto’s van de borsten van transvrouwen op verschillende momenten in de HRT-behandeling.
De ontwikkeling van de borsten kan een van de snelste veranderingen zijn die tijdens HRT optreden. Twee tot drie weken nadat ik mijn eerste oestrogeenpil had genomen, werd ik wakker en merkte ik dat mijn tepels er anders uitzagen en anders aanvoelden – ze waren zachter en gevoeliger. Binnen een maand of zo groeide de borst “knop” eronder, en ik was op weg.
Je kunt een borstvergroting krijgen als je het wilt en het voor jou toegankelijk is. De Trump-administratie bedreigt Obama-era-beschermingen die transgender-medische zorg door de verzekering laten dekken, maar het is nog steeds mogelijk om transgender-gerelateerde procedures voorlopig gedekt te krijgen. Als je Medicaid hebt, zullen sommige staten je nieuwe borsten vergoeden. Bel je zorgverlener om uit te vinden of hij het vergoedt. (Het lijkt me niet meer dan eerlijk dat ze dat zouden moeten doen – na generaties van criminalisering, pathologisering en onderdrukking van transgenders, is dit land ons op zijn minst gratis borstimplantaten verschuldigd.)
MTF Kleding en Beauty Tips
De manier waarop je eruitziet, maakt je nog geen vrouw of man.
Je kunt dragen wat je wilt als je een vrouw bent. Veel transvrouwen, waaronder ikzelf, gaan voluit femme in het begin van de overgang. Na jaren van onderdrukking van je vrouwelijkheid, kan het verlangen om het te vieren krachtig zijn. Daarom zie je sommige vroege overgangsvrouwen spaghettibandjes en minirokjes met luipaardprint dragen in alle mogelijke situaties. Dat is cool – wie kan het wat schelen waar of wanneer je spaghettibandjes wilt dragen?
Ik zag er uitzonderlijk uit toen ik in mijn vroege overgangsstadia zat en vaak enorme plateauhakken en lingerie droeg in het openbaar, gewoon omdat ik dat kon – ik had veel opgekropte vrouwelijkheid die zich wilde uiten. Veel mensen keken me vreemd aan, maar het publiek had me toch altijd al als een freak gezien – ik was dankbaar dat ik mezelf eindelijk kon accepteren. Ik was dankbaar dat ik mezelf eindelijk kon accepteren. Het zou fijn geweest zijn om voor altijd in die kantige, voetpijnlijke fase te leven, maar dat was slechts één halte op mijn reis.
De lichamelijke veranderingen die ik door HRT onderging, maakten het voor mij gemakkelijker om beslissingen over kleding te nemen die meer te maken hadden met mijn persoonlijke stijl dan met mijn behoefte om mijn genderidentiteit uit te drukken, omdat mijn lichaam nu mijn genderidentiteit uitdrukt. Tegenwoordig draag ik een contrast van oversized mannenkleding en kleine meisjeskleding. Hoe vrouwelijker mijn lichaam is geworden, hoe comfortabeler ik me heb gevoeld om te dragen waar ik zin in heb.
Als je niet zeker weet waar je moet beginnen, kan het raadplegen van andere transpersonen een grote hulp voor je zijn. Op sommige plaatsen zijn er zelfs transgender-kledingruilacties, wat een heel goed idee is. Toen ik voor het eerst in transitie ging, herinner ik me dat ik op Tumblr transmannen zag die hun meisjeskleren aan transvrouwen aanboden, en omgekeerd, en het lijkt erop dat dat nog steeds bestaat. Ik herinner me dat ik al mijn “mannelijke” kleding weggooide toen ik uit de kast kwam als trans. Het was empowerend om elk overblijfsel van mijn vroegere ik te zuiveren. Ik heb er geen spijt van, want dat had ik op dat moment nodig. Maar ik mis zeker een aantal van die chique kleren waarvan ik vroeger dacht dat ze alleen voor jongens waren.
Wanneer het aankomt op een ander element van de manier waarop je je presenteert: Gezichtsbeharing kan zo uitlokkend en frustrerend zijn, en niet makkelijk om er vanaf te komen. Ontharen is een van mijn minst favoriete dingen. Als je gezichtshaar hebt en je wilt het niet, dan kun je voor permanente verlichting laserontharing of elektrolyse laten doen. Maar die kosten allebei geld. Laser is niet zo duurzaam als elektrolyse, maar het is wel goedkoper. Bij elektrolyse wordt een naald in de haarfollikels gestoken, gevolgd door een elektrische schok die de haarfollikel zelf vernietigt en de groei voorkomt. Het is pijnlijk en kan honderden uren behandeling vergen, wat duizenden euro’s kan betekenen. Misschien vindt u een programma, zoals dit, dat voor uw ontharing betaalt! Als u wilt ontharen met laser of elektrolyse, maak dan een financieel plan om van uw ongewenste haar af te komen en zoek naar ontharingsspecialisten die al eerder met trans-patiënten hebben gewerkt.
Opnieuw: Hoe dan ook, de manier waarop je eruit ziet bepaalt niet je geslacht. Alleen jij kent jezelf goed genoeg om dat te beslissen. Het leven is ingewikkeld – we worstelen met gendernormen, het passeren van, en het verlangen om gezien te worden door de wereld als je zelf geïdentificeerde geslacht. Maar je moet je richten op wat je kunt controleren, en erop vertrouwen dat het niet uitmaakt hoe je eruitziet, of wat je draagt, je bent precies wie je zegt dat je bent.
Welke operaties van man naar vrouw kunnen deel uitmaken van een transitie?
Chirurgie vind ik echt cool. Het is ook super serieus en zeker niet iets waar ik je over kan adviseren. Alleen jij, schuine streep jij en een therapeut en/of medische professional, kan bepalen of je een operatie moet ondergaan. De maatschappij heeft lange tijd sensatie gemaakt van trans mensen, door ons te fixeren op de operaties die we hebben gehad, en dat is klote. Laat cis-mensen niet jouw verhaal bepalen. Als chirurgie deel uitmaakt van je verhaal, dan is dat prima. Als het dat niet is, is dat ook prima.
Voor transvrouwen die geïnteresseerd zijn in chirurgie, zijn er veel procedures die iemand kan kiezen om te ondergaan. Cisgender mensen denken vaak aan vaginoplastiek (in de volksmond ook wel billenoperatie genoemd), maar mijn ervaring is dat dit een van de minder gebruikelijke ingrepen is. (Een nieuwe studie toont echter aan dat het in de lift zit!) Uiteraard ondergaan mensen het wel, en volgens die studie kan dit te maken hebben met het feit dat veel particuliere en openbare ziektekostenverzekeraars het nu vergoeden. Persoonlijk praat ik meer met mijn vriendinnen over gezichtsbehandeling en borstvergroting dan over een vagina, maar ieder zijn meug.
Sommige mensen willen een gezichtsfeminisatie-operatie (FFS). In wezen is FFS elke operatie of combinatie van operaties aan het gezicht die worden uitgevoerd in een poging om uw hoofd eruit te laten zien alsof het nooit door testosteron veroorzaakte puberteit heeft doorgemaakt. In de puberteit transformeert testosteron anders androgyne gezichten met secundaire geslachtskenmerken die typisch zijn voor mannen, zoals de botgroei bij de oogkassen, waardoor daar vaak een richel ontstaat, een van de meest genderspecifieke gezichtsbeenderen.
Er is niets mis met je gezicht of je lichaam.
Als je je niet prettig voelt bij de manier waarop je gezicht eruitziet, kun je het veranderen. Om Christine Jorgensen te citeren, een beroemde transvrouw uit de jaren vijftig die in 1979 met Newsday sprak: “Als je de natuur kunt verbeteren, waarom zou je dat dan niet doen?” Als je je gezicht laat vervrouwelijken door middel van een kaak- en kinrecontour, een glijdende genioplastie, een Type III voorhoofdsreconstructie, het afborstelen van de oogkassen, een hoofdhuidverbetering, een wenkbrauwlift, een facelift, een neuscorrectie, een liplift, of wangimplantaten, zorg er dan voor dat je naar iemand gaat die echt weet wat hij doet.
Hetzelfde geldt voor elke operatie die met transitie te maken heeft: Degene naar wie je gaat moet gespecialiseerd zijn in transgender procedures. Als ze gezichtswerk doen, moeten ze ook botchirurg zijn, omdat de meest ingrijpende gezichtsoperaties (zoals de Type III voorhoofdsreconstructie, waarbij een vooruitstekend wenkbrauwbot naar achteren wordt geplaatst, in de sinusholte) een ingewikkelde herstructurering van je schedel met zich meebrengen. Het is niet iets wat elke oude plastisch chirurg kan doen.
“Voor gezichtsfeminisatiechirurgie zou de beste arts iemand zijn die uitgebreide chirurgie in het gezicht heeft, samen met uitgebreide ervaring met cranioplastie,” zegt dr. Jeffrey Spiegel, een van ’s werelds toonaangevende gezichtsfeminisatiechirurgen. “Cranioplastie houdt zich bezig met de reconstructie van de schedelbeenderen,” dus, zegt hij, is een gewone plastisch chirurg niet de beste keuze. Spiegel zegt dat ze een specifieke opleiding moeten hebben gevolgd om FFS uit te voeren.
Er zijn veel bronnengidsen over chirurgie voor transgenders, maar helaas komt veel van de beste informatie over chirurgische zorg via mond-tot-mondreclame. Ik leerde over FFS en kwam erachter wie de beste FFS-chirurgen ter wereld zijn via transseksuelen op het internet. Als je meer informatie wilt om te overwegen (met het voorbehoud dat het grotendeels niet doorgelicht is door professionals): Word lid van een trans groep op Facebook. Meld je aan voor het legendarische trans message board Susans. Ik ben begonnen op Susans, en veel andere transvrouwen ook. Voor veel Susans gebruikers, is de site een plek om vragen te stellen zoals, “Pas ik?” en, “Wie doet de beste voorhoofden?”
De site neigt meer naar de binaire kant van de dingen. Mijn ervaring is dat de meeste posters zich concentreren op het overschrijden van het binaire geslacht om vrouwen te worden in een meer traditionele zin; ze zijn bezorgd over het goed kunnen passeren als vrouw, en richten veel energie op het uitzoeken hoe dat te doen. Maar als dat niet jouw kopje thee is, kun je misschien nemen wat voor jou werkt en de rest laten zitten.
Tot slot, denk alsjeblieft niet dat je je moet laten opereren. Er is niets mis met uw gezicht of uw lichaam. Alleen u kunt weten of een operatie iets voor u is. Het is moeilijk om door het publiek verkeerd te worden beoordeeld, of om in de spiegel eigenschappen te zien die je als “mannelijk” beschouwt. Maar de waarheid is dat vrouwen op iedereen lijken. Er is niet één manier waarop vrouwen eruit zien, en er zijn genoeg cis-vrouwen die in aanmerking zouden komen voor dezelfde chirurgische ingrepen waarvan wij denken dat we die nodig hebben om voor vrouw te kunnen doorgaan. Laat je transitie over jou gaan, niet over de wereld.
Er uitzien alsof je trans bent, wordt soms als negatief beschouwd. Ik wou dat het niet zo was. Translichamen zijn prachtig divers. Het maakt niet uit hoe je eruit ziet, je geslacht is echt, en mensen die “passeren” als cisgender zijn niet meer authentiek of waard zorg dan iemand anders. Persoonlijk hoop ik dat we ons allemaal meer op ons gemak gaan voelen als we ergens buiten een “mannelijke” of “vrouwelijke” identiteit wonen. Op die manier kunnen we beslissingen nemen over wat we voor ons lichaam willen, zonder belast te worden door wat de maatschappij suggereert dat we eruit moeten zien om “in aanmerking te komen” om een bepaald geslacht te zijn.
Hoe leef ik?
Je kunt elke trans-pil nemen en elke trans-operatie ondergaan die de mens kent, maar als je niet op goede voet met jezelf staat, kan behandeling voor genderdysforie maar zo weinig doen. Transitie maakte het makkelijker voor mij om van mezelf te houden omdat ik niet zo afgeleid werd door de vreemde situatie van het leven als het verkeerde geslacht, maar ik moest veel werk verzetten om mezelf te accepteren voor wie ik precies ben.
Ik zal nooit een cisgender vrouw zijn. Ik geef niet eens zoveel om geslachtsaanduidingen. Ik wil me op mijn gemak voelen in mijn lichaam. Voor mij heeft lichaamsverandering een diepgaand positief effect gehad op mijn psychologische en spirituele ervaring van het leven op deze planeet. Waar het echt om gaat is dat we allemaal manieren vinden om van onszelf te houden, niet ondanks het feit dat we transseksueel zijn, maar omdat we het zijn.
“Mensen ervaren dysforie op veel verschillende manieren en in verschillende mate, maar het voelen van stress en ongemak komt vaak voor,” zegt Dr. Goodman, die uitlegt dat veel patiënten lijden aan depressie en angst als gevolg van genderdysforie. Dat had ik zeker! Maar de overgang kan helpen om die symptomen te verlichten. Ik leef nog steeds met depressies en angsten, maar het is nu veel beter beheersbaar.
Goodman legt uit dat hoewel medische zorg belangrijk is, het ook ingewikkeld kan zijn als je identiteit gemedicaliseerd wordt. “Veel patiënten verwerpen ook het idee van een diagnose van genderdysforie, met het gevoel dat de medische gemeenschap een diagnose voor de geestelijke gezondheid creëert om een identiteit te beschrijven,” zegt hij. “Elke behandeling voor genderdysforie zou zich moeten richten op het ondersteunen van iemands identiteit zoals hij die ziet.” Er zijn veel problemen met genderdysforie, maar er zijn zoveel meer mooie dingen aan transpersonen, en je verdient het om de hulp te krijgen die je nodig hebt – en om gelukkig te zijn.
Voor meer verhalen zoals dit, schrijf je in voor onze nieuwsbrief
Het lichaam is vergankelijk, en de maatschappij is totaal verneukt. We zullen er nooit “perfect” uitzien of iedereen dwingen te geloven dat we het geslacht hebben dat we zeggen te zijn. Maar de dingen worden beter, en de medische wereld is gaan begrijpen dat we niet kunnen stoppen met trans zijn: “Therapieën die gericht zijn op het ‘corrigeren’ van iemands genderidentiteit om overeen te komen met het bij de geboorte toegewezen geslacht zijn ineffectief, schadelijk en gelukkig in veel staten verboden”, zegt Dr. Goodman. Samen, als samenleving, beginnen we te accepteren dat zelfidentificatie van het grootste belang is in ons eigen leven, en we moeten blijven werken om deze wereld meer acceptabel te maken voor gendervariatie in het algemeen om sociale kwesties die schadelijk zijn voor trans mensen aanzienlijk te verminderen.
In de tussentijd, herinner jezelf eraan dat je liefde waardig bent. Wees niet harder voor jezelf dan je bij iemand anders zou zijn. Het is gemakkelijk om overweldigd te raken in deze wereld als trans persoon, maar we zijn hier nu, en we kunnen elke dag ten volle leven door onze uniciteit te vieren in plaats van te verlangen naar conformiteit.
Ik denk aan dat kleine jongetje dat ik vroeger was, hoe bang hij was voor het leven, en hoe verloren hij was. Het is nuttig geweest om mijn identiteit op deze manier te compartimenteren; dat kind had hulp nodig, en ik kon het hem lange tijd niet geven. Toen ik het eindelijk kon, stapte Diana in, en nu mag hij deze keer uitzitten. Ik probeer elke dag voor dat kind te zorgen, zelfs als ik denk dat ik het niet verdien.