Na de verkiezingen van 5 maart 1933 begonnen de nazi’s met een systematische overname van de deelstaatregeringen in heel Duitsland, waarmee een einde kwam aan een eeuwenoude traditie van lokale politieke onafhankelijkheid. Gewapende misdadigers van de SA en de SS drongen de kantoren van de lokale overheden binnen en gebruikten de noodtoestand als voorwendsel om de legitieme ambtsdragers uit hun ambt te ontzetten en te vervangen door nazi-rijkscommissarissen.

Politieke vijanden werden bij duizenden gearresteerd en in haastig gebouwde gevangenissen gestopt. Oude legerkazernes en verlaten fabrieken werden gebruikt als gevangenissen. Eenmaal binnen werden de gevangenen onderworpen aan militaire oefeningen en strenge discipline. Ze werden vaak geslagen en soms zelfs doodgemarteld. Dit was het begin van het nazi concentratiekamp systeem.

In die tijd waren deze eerste concentratiekampen losjes georganiseerd onder de controle van de SA en de rivaliserende SS. Veel van deze kampen waren niet veel meer dan kazernes met prikkeldraad, bekend als ‘wilde’ concentratiekampen, opgezet door plaatselijke Gauleiters en SA-leiders.

Voor Adolf Hitler was het doel van een wettig gevestigde dictatuur nu binnen handbereik. Op 15 maart 1933 vond een kabinetsvergadering plaats waarin Hitler en Göring bespraken hoe zij het resterende democratische proces konden dwarsbomen om een Machtigingswet door de Reichstag te krijgen. Deze wet zou de constitutionele functies van de Reichstag aan Hitler overdragen, waaronder de bevoegdheid om wetten te maken, de begroting te controleren en verdragen met buitenlandse regeringen goed te keuren.

Het nooddecreet dat Hindenburg op 28 februari na de Rijksdagbrand ondertekende, maakte het hen gemakkelijk om zich te bemoeien met niet door de nazi’s gekozen volksvertegenwoordigers door hen eenvoudigweg te arresteren.

Maart 21, 1933 – Met de ogen van Duitsland en de hele wereld op zich gericht – een respectvolle wandeling van Hitler naar de garnizoenskerk in Potsdam voor de plechtigheden ter opening van de nieuwe Rijksdagzitting. Onder: Geruststellend voor iedereen – Hitler begroet president Hindenburg op de manier van de eeuwenoude Duitse gewoonte – uitgestoken hand en gebogen hoofd.

Hieronder: Binnen in de garnizoenskerk – Hitler spreekt terwijl president Hindenburg (rechtsonder) en de oude garde van Duitsland luisteren.

Hieronder: Buiten de kerk praat een verbouwereerde kanselier Hitler met de zoon en erfgenaam van de keizer, kroonprins Wilhelm.

Hieronder: Twee dagen later – op 23 maart – verschijnt Hitler voor de Rijksdag in Berlijn om hen gerust te stellen dat – als hij zijn nieuwe bevoegdheden krachtens de Machtigingswet krijgt – er spaarzaam mee zal worden omgesprongen.

Terwijl Hitler een einde wilde maken aan de democratie in Duitsland, zette Propagandaminister Joseph Goebbels een briljant PR-spektakel op tijdens de officiële opening van de nieuwgekozen Rijksdag.

Ter afsluiting van zijn toespraak liep Hitler naar Hindenburg en boog eerbiedig voor hem terwijl hij de hand van de oude man vastpakte. Het tafereel werd vastgelegd op film en door persfotografen uit de hele wereld. Dit was precies de indruk die Hitler en Goebbels aan de wereld wilden geven, terwijl ze samenzwoeren om Hindenburg en de gekozen Reichstag aan de kant te zetten.

Later diezelfde dag, tekende Hindenburg twee decreten die hem door Hitler waren voorgelegd. Het eerste bood volledige gratie aan alle nazi’s die in de gevangenis zaten. De gevangenisdeuren sprongen open en er kwam een keur aan nazi-schurken en moordenaars uit.

Een derde decreet, alleen ondertekend door Hitler en Papen, stond de oprichting toe van speciale rechtbanken om politieke overtreders te berechten. Deze rechtbanken werden gehouden in de militaire stijl van een krijgsraad zonder jury en meestal zonder raadsman voor de verdediging.

Op 23 maart kwam de nieuw gekozen Rijksdag bijeen in het Kroll Opera House in Berlijn om de goedkeuring van Hitlers Machtigingswet te overwegen. Het werd officieel de “Wet tot het wegnemen van de nood van het volk en het rijk” genoemd. Als deze wet werd aangenomen, zou de democratie in Duitsland worden opgeheven en zou de dictatuur van Adolf Hitler worden ingesteld.

Bruinhemd-bruine nazi-stormtroepers zwermden over het chique oude gebouw, bij wijze van machtsvertoon en als zichtbare dreiging. Ze stonden buiten, in de gangen en zelfs langs de gangpaden binnen, onheilspellend starend naar iedereen die zich tegen Hitlers wil zou kunnen verzetten.

Voor de stemming hield Hitler een toespraak waarin hij beloofde terughoudendheid te betrachten.

“De regering zal van deze bevoegdheden slechts gebruik maken voor zover dat noodzakelijk is voor het uitvoeren van maatregelen die van levensbelang zijn…Het aantal gevallen waarin een binnenlandse noodzaak bestaat om van een dergelijke wet gebruik te maken is op zichzelf beperkt,” hield Hitler de Rijksdag voor.

Hij beloofde ook een einde aan de werkloosheid en beloofde de vrede met Frankrijk, Groot-Brittannië en Sovjet-Rusland te bevorderen. Maar om dit alles te doen, zei Hitler, had hij eerst de machtigingswet nodig. Een tweederde meerderheid was nodig, omdat de wet de grondwet zou veranderen. Hitler had 31 niet-Nazi stemmen nodig om het erdoor te krijgen. Hij kreeg die stemmen van de Katholieke Centrum Partij, nadat hij een valse belofte had gedaan, dat hij een aantal grondrechten, die hem per decreet waren ontnomen, zou herstellen.

Intussen scandeerden nazi-stormtroepen buiten: “Volledige macht – of anders! Wij willen het wetsvoorstel – of vuur en moord!”

Maar één man stond op te midden van de overweldigende macht. Otto Wells, leider van de sociaal-democraten stond op en sprak Hitler rustig toe.

“Wij, Duitse sociaal-democraten, beloven onszelf plechtig in deze geschiedschrijving aan de beginselen van menselijkheid en rechtvaardigheid, van vrijheid en socialisme. Geen enkele machtigingswet kan u de macht geven om ideeën te vernietigen die eeuwig en onverwoestbaar zijn.”

Hitler was woedend en sprong op om te antwoorden.

“U bent niet langer nodig! De ster van Duitsland zal rijzen en de uwe zal zinken! Je doodsklok heeft geluid!”

De stemming werd gehouden – 441 voor, en slechts 84, de sociaal-democraten, tegen. De nazi’s sprongen klappend, stampend en schreeuwend overeind, en begonnen toen met het nazi volkslied, het Hörst Wessel lied.

Democratie was voorbij. Ze hadden de Duitse Democratische Republiek legaal ten val gebracht. Vanaf deze dag zou de Rijksdag slechts een klankbord zijn, een juichkorps voor Hitlers uitspraken.

Interessant is dat de nazi-partij nu werd overspoeld met aanvragen voor lidmaatschap. Deze laatkomers werden door oude Nazi’s cynisch bestempeld als ‘maartse Violen’. In mei bevroor de nazi-partij het lidmaatschap. Velen die werden buitengesloten, meldden zich aan bij de SA en de SS, die nog steeds leden aanvaardden. Echter, in het begin van 1934, zou Heinrich Himmler 50.000 van die ‘maartviolen’ uit de SS gooien.

De Nazi Gleichschaltung begon nu, een massale coördinatie van alle aspecten van het leven onder het hakenkruis en de absolute leiding van Adolf Hitler.

Onder Hitler was de Staat, niet het individu, oppermachtig.

Vanaf de geboorte was men er om de Staat te dienen en de dictaten van de Führer te gehoorzamen. Wie het daar niet mee eens was, werd uit de weg geruimd.

Velen waren het ermee eens. Bureaucraten, industriëlen, zelfs intellectuelen en literatoren, onder wie Gerhart Hauptmann, wereldberoemd dramaturg, betuigden openlijk hun steun aan Hitler.

In Duitsland waren er nu voortdurend nazi-bijeenkomsten, optochten, marsen en vergaderingen te midden van de niet aflatende propaganda van Goebbels en het omnipresentswastika. Voor degenen die bleven was er een vreemde mengeling van angst en optimisme in de lucht.

Nu, voor de eerste keer als dictator, richtte Adolf Hitler zijn aandacht op de drijvende kracht die hem in de eerste plaats in de politiek had gedreven, zijn haat tegen de Joden. Het begon met een eenvoudige boycot op 1 april 1933, en zou jaren later eindigen in de grootste tragedie in de geschiedenis van de mensheid.

De opkomst van Hitler – Auteur/Bibliografie
De opkomst van Hitler Hoofdstuk Index

Ga verder met Deel II van onze Hitler-geschiedenis
De triomf van Hitler – De vooroorlogse jaren van nazi-Duitsland, 1933-1939.

Zie ook:
De Geschiedenis Plaats – Tijdlijn van de Tweede Wereldoorlog in Europa
De Geschiedenis Plaats – Tijdlijn van de Holocaust
De Geschiedenis Plaats – Geschiedenis van de Hitlerjeugd

De Geschiedenis Plaats Hoofdpagina

Voorwaarden voor gebruik: Niet-commercieel hergebruik door privépersonen thuis of op school van tekst, afbeeldingen, foto’s, audioclips, andere elektronische bestanden of materialen van The History Place is alleen toegestaan

.