Toen ik jonger was, had ik meer dan $20.000 aan creditcardschulden, en het heeft lang geduurd voordat ik daar weer bovenop was. Hoewel creditcards niet slecht zijn, kunnen ze wel heel gevaarlijk zijn.

Net zoals je een kettingzaag met respect behandelt, moet je voorzichtig zijn met de manier waarop je met krediet omgaat. Als je niet voorzichtig bent, kun je echte schade aanrichten aan je financiële leven.

Als je problemen hebt met dwangmatige uitgaven, is het het beste om het gereedschap weg te nemen dat het zo gemakkelijk maakt om in de problemen te komen. Knip niet alleen uw creditcards door – annuleer ze. Zo krijgt u de tijd om te leren verantwoord met uw krediet om te gaan zonder dat u voortdurend in de verleiding komt om geld uit te geven. Zelfs als je geen problemen hebt met krediet, wil je misschien toch van tijd tot tijd een account sluiten.

(MORE: 5 rare dingen die mensen tegenwoordig stelen)

Een creditcard opzeggen is gemakkelijk, maar als je het doet, doe het dan goed.

• Sluit slechts één account per keer, zelfs als je er meerdere sluit. Eerst, annuleer kaarten die u kosten in rekening brengen. Het is ook beter om nieuwe kaarten op te zeggen dan oude. En misschien wilt u kaarten met goede beloningsprogramma’s behouden.
• Voordat u een rekening sluit, betaalt u uw saldo af of schrijft u het ergens anders naartoe over. Als u een kaart probeert te annuleren terwijl er nog een saldo op staat, betaalt u mogelijk vervelende kosten en hoge rentetarieven.
• Neem contact op met uw creditcardmaatschappij. U kunt sommige accounts online annuleren, wat handig is omdat vaak wanneer u telefonisch probeert te annuleren, de verkoper zijn best zal doen om u om te praten om te blijven. Als dit gebeurt, wees dan standvastig.
• Stuur een schriftelijke bevestiging. Volg op door het schrijven van een brief als deze aan de uitgever van de kaart.
• Houd uw kredietrapport in de gaten. Het kan enkele weken duren voordat wijzigingen op uw kredietrapport verschijnen. Het is uw verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat het rapport accuraat is, dus houd het in de gaten. U kunt ook uw kredietscore in de gaten houden om te zien of het annuleren van de kaart enige schade heeft aangericht.
• Wanneer u er zeker van bent dat de rekening is gesloten, knipt u uw kaart.

Wees u ervan bewust dat het annuleren van een creditcard uw kredietscore daadwerkelijk kan schaden. Een deel van uw score is gebaseerd op hoeveel van uw beschikbare krediet u daadwerkelijk gebruikt; dit is uw kredietbenuttingsratio. Wanneer u een kaart sluit, springt deze ratio omhoog omdat u meer van uw waardevolle krediet gebruikt. En als deze ratio stijgt, daalt uw credit score. (Merk ook op dat hoe langer je een account hebt gehad, hoe meer je je credit score zult beïnvloeden door het te sluiten.)

(LIJST: 12 dingen die je nu moet stoppen met kopen)

Toch zijn er dwingende argumenten om creditcardrekeningen te sluiten. Als u dat doet, voorkomt u misbruik van krediet, vermindert u het risico van identiteitsdiefstal en wordt de boekhouding eenvoudiger.

Of deze factoren opwegen tegen de mogelijke schade aan uw kredietscore is een beslissing die alleen u kunt nemen. Toen ik diep in de schulden zat, heb ik mijn rekeningen geannuleerd. Ik ben blij dat ik dat gedaan heb. Het gaf me de tijd om over geld te leren zonder de verleiding om geld uit te geven. Nu ik mijn financiën op verantwoorde wijze kan beheren, draag ik weer een persoonlijke creditcard.