Toch bevatten deze cijfers niet eens veel van de succesvolle producten en bedrijven die influencers hebben gelanceerd, waaronder make-up en kledinglijnen.

Het was vroeger zo dat digitale talentagenten een bijkomstigheid waren van de activiteiten van grote agentschappen, zei de heer Dayeh. Maar “in de afgelopen twee jaar is digitaal het primaire contactpunt geworden voor talent met het publiek.”

Om dat punt te bereiken, toen Brent Weinstein van UTA in 2006 de digitale tak van het agentschap lanceerde, die aanvankelijk UTA Online heette, speurde hij YouTube en andere webplatforms af op zoek naar obscuur talent. Vandaag de dag is hij UTA’s chief innovation officer.

Andere grote talentenhuizen hadden in de vroege jaren ’80 ook digitale media divisies. Maar in die tijd waren de meeste bureaus erop gericht beroemdheden uit het traditionele Hollywood naar de toen nieuwe platforms zoals Twitter te brengen, in plaats van bedrijven op te bouwen rond het steeds groeiende aantal internetgebaseerde sterren.

“Er ging niet veel geld rond, het was echt vroeg dag,” zei Alec Shankman, een comanaging partner bij A3 Artists Agency, voorheen bekend als Abrams. Nu zijn de tientallen TikTokers die het agentschap heeft getekend, zei de heer Shankman, “een echt belangrijk onderdeel van ons bedrijf geworden.”

Dat komt gedeeltelijk omdat influencers vaak succesvol zijn in het genereren van datgene waar agentschappen het meest om geven: geld. “Eerlijk gezegd zijn we in een zeer for-profit business,” zei Andrew Graham, een agent op de digitale afdeling van Creative Artists Agency. “Dus toen merken begonnen te bellen en zeiden: ‘Hé, heb je een influencer voor deze campagne?’, gingen de oren van het agentschap gespitst staan.”